Biographie
Pie IX, de son vrai nom Giovanni Maria Mastai Ferretti, est un ecclésiastique italien né en 1792 et mort en 1878. Deux cent cinquante-cinquième pape de l'Église catholique, il a régné plus de trente et un ans, signant le pontificat le plus long de l'histoire de la papauté.
Parcours
Giovanni Maria Mastai Ferretti naît dans la petite noblesse pontificale des Marches. Élève du collège piariste de Volterra entre 1803 et 1808, il interrompt ses études en raison de crises d'épilepsie, puis poursuit la philosophie et la théologie à Rome auprès de son oncle Paolino Mastai, chanoine de la basilique vaticane. Présenté en 1814 au pape Pie VII, il est admis l'année suivante dans la Garde noble pontificale avant d'en être réformé pour raisons de santé. Ordonné prêtre le 10 avril 1819, il dirige l'orphelinat Tata Giovanni à Rome, puis accompagne en 1823 le délégué pontifical Giovanni Muzi au Chili comme auditeur. À son retour en 1825, il est nommé archevêque de Spolète en 1827, à trente-cinq ans, puis transféré au siège épiscopal d'Imola en 1832. Le pape Grégoire XVI le crée cardinal le 14 décembre 1840.
Après la mort de Grégoire XVI le 1er juin 1846, le conclave qui s'ouvre voit s'opposer le candidat conservateur, le cardinal Luigi Lambruschini, et Mastai Ferretti, soutenu par les libéraux. L'archevêque de Milan Karl Kajetan von Gaisruck arrive trop tard pour transmettre le veto de l'empereur d'Autriche Ferdinand Ier, inspiré par Metternich. Élu le 16 juin 1846 sous le nom de Pie IX, en hommage à Pie VII, il décrète une amnistie pour les détenus politiques, institue une Consulta laïque, autorise un réseau ferré et télégraphique dans les États pontificaux, et concède en mars 1848 un Statut fondamental. La révolution romaine de novembre 1848, l'assassinat du chef du gouvernement Pellegrino Rossi et la proclamation de la République romaine par Giuseppe Mazzini le poussent à l'exil à Gaète, dont il revient en 1850 grâce à l'intervention française du général Oudinot.
Controverse
L'affaire Mortara est la controverse la plus durable du pontificat. En juin 1858, sur ordre de Pie IX, la police pontificale enlève à Bologne Edgardo Mortara, garçon juif de six ans ondoyé secrètement par la servante catholique Anna Morisi, pour l'élever dans la religion catholique. Le pape refuse de rendre l'enfant à ses parents Momolo et Marianna Mortara, malgré les protestations diplomatiques de Napoléon III et la mission de Sir Moses Montefiore à Rome en 1858. L'épisode provoque un scandale international, mobilise la presse européenne et américaine, et contribue à la création de l'Alliance israélite universelle en 1860. Le cas Giuseppe Coen, autre enfant juif soustrait à sa famille en 1864, suit le même schéma. Lors de la béatification de Pie IX par Jean-Paul II le 3 septembre 2000, les descendants de la famille Mortara, l'Union des communautés juives italiennes présidée par Amos Luzzatto et dix-neuf théologiens dont Hans Küng et Edward Schillebeeckx demandent publiquement le retrait de la procédure, sans succès.
Repères chronologiques
1792 : naissance le 13 mai à Senigallia, dans les États pontificaux
1819 : ordination sacerdotale le 10 avril
1823 : départ pour le Chili comme auditeur du délégué apostolique
1827 : nommé archevêque de Spolète
1832 : transfert au diocèse d'Imola
1840 : création cardinalice par Grégoire XVI
1846 : élection au souverain pontificat le 16 juin
1848 : exil à Gaète après la révolution romaine
1854 : proclamation du dogme de l'Immaculée Conception le 8 décembre
1858 : enlèvement d'Edgardo Mortara à Bologne
1864 : publication de l'encyclique Quanta cura et du Syllabus errorum
1869 : ouverture du concile Vatican I le 7 décembre
1870 : proclamation de l'infaillibilité pontificale puis prise de Rome par les troupes italiennes
1878 : mort à Rome le 7 février
2000 : béatification par Jean-Paul II le 3 septembre
Vie personnelle et engagements
Giovanni Maria Mastai Ferretti est le neuvième et dernier enfant du comte Girolamo Mastai Ferretti, ancien gonfalonier de Senigallia, et de la comtesse Caterina Solazzi. La famille, d'origine lombarde, appartient à la petite noblesse pontificale et a la réputation d'être ouverte aux idées libérales. Avant son entrée dans les ordres, le jeune Mastai est brièvement fiancé à Miss Foster, fille d'un évêque anglican irlandais ; ses parents s'opposent à cette union anglicane et il rompt l'engagement. Élève au collège piariste de Volterra entre 1803 et 1808, il poursuit ses études philosophiques et théologiques au Collège romain à partir de décembre 1809, hébergé par son oncle Paolino Mastai. Son frère aîné Gaetano Mastai meurt en 1872.
Devenu pape, il maintient une vie privée austère : oraison à six heures, messe à sept dans sa chapelle, audiences l'après-midi. Ses relations ecclésiastiques marquantes incluent le cardinal Giacomo Antonelli, son secrétaire d'État de 1848 à 1876, le journaliste Louis Veuillot, défenseur ultramontain dans L'Univers, et Mgr Eugène de Mazenod, évêque de Marseille, avec qui il échange plus de cinquante lettres. Il reçoit Don Bosco en audience le 9 mars 1858, soutient la fondation de la Société salésienne et s'inscrit comme premier coopérateur salésien. Il adresse en 1869 un bref élogieux à Henri Lasserre pour son livre sur les apparitions de Bernadette Soubirous à Lourdes.
Contexte du décès
Pie IX meurt au Palais apostolique du Vatican le 7 février 1878, à l'âge de 85 ans, d'une crise d'épilepsie survenue après une courte maladie. Ses obsèques officielles sont célébrées dans la basilique Saint-Pierre selon le rite des Novendiales prévu pour les souverains pontifes, puis sa dépouille est inhumée provisoirement dans les grottes vaticanes. Son successeur Léon XIII est élu le 20 février 1878. Trois ans plus tard, dans la nuit du 12 au 13 juillet 1881, lors du transfert de son cercueil vers la basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs conformément à ses dernières volontés, le cortège est attaqué par des manifestants anticléricaux qui tentent de jeter la dépouille dans le Tibre aux cris de « Al fiume la carogna ! ». Le cercueil, protégé par les fidèles, parvient à destination.
Lieux de mémoire
Pie IX repose dans la basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs, à Rome, dans une chapelle aménagée en contrebas du chœur. Depuis l'examen de sa dépouille le 6 avril 2000, dans le cadre de la procédure de béatification, son corps est exposé dans un cercueil de verre, revêtu du complet habit papal de chœur : soutane blanche, rochet, mozette pourpre, étole papale et camauro.
Anecdotes
1 - Réformé de la Garde noble pontificale en 1815 pour cause d'épilepsie, Mastai Ferretti a longtemps eu besoin qu'un autre prêtre l'assiste durant la messe ; cette restriction n'a été levée par Pie VII qu'après l'espacement de ses crises.
2 - Pour son élection en juin 1846, Mastai Ferretti, archevêque d'Imola endetté par ses aumônes, dut emprunter trois cents écus afin de pouvoir se rendre au conclave de Rome.
3 - Le 3 juillet 1859, il inaugure le train pontifical offert par les compagnies Pio Centrale et Pio Latina, voitures somptueuses commandées en France, qui le mènent de Porta Maggiore à la gare de Cecchina près d'Albano.
4 - Pie IX possédait dans les jardins du Vatican un fac-similé de la grotte de Lourdes offert par un Toulousain nommé Hispa, où il jouait parfois à cache-cache avec les enfants reçus en audience.
5 - Le 8 décembre 1870, en pleine occupation italienne de Rome, il proclame saint Joseph patron de l'Église catholique universelle, première grande décision dogmatique prise depuis son enfermement volontaire au Vatican.
Points clés
- Métier(s) : pape, ecclésiastique, ancien archevêque et cardinal
- Résidence principale : Vatican, Rome
- Relations de couple : célibat sacerdotal ; fiançailles rompues avec Miss Foster avant l'ordination
- Enfants : aucun
- Distinctions : proclamation du dogme de l'Immaculée Conception (1854), convocation du concile Vatican I (1869), béatification par Jean-Paul II (2000)
