Jean XXIII

Le pape Jean XXIII, né Angelo Giuseppe Roncalli, dirige l’Église catholique de 1958 à 1963, en convoquant le concile Vatican II et en inscrivant son pontificat dans un contexte de profondes transformations religieuses, sociales et géopolitiques du XXe siècle.

Parcours

Angelo Giuseppe Roncalli naît le 25 novembre 1881 à Sotto il Monte, dans la province de Bergame, au sein d’une famille paysanne de métayers. Formé au petit séminaire de Bergame puis au séminaire romain de l’Apollinaire, il est ordonné prêtre le 10 août 1904 à Rome. Il devient ensuite secrétaire de l’évêque Giacomo Radini-Tedeschi et professeur d’histoire de l’Église. Après la Première Guerre mondiale, il entre à la Curie comme responsable de l’Œuvre pontificale de la Propagation de la Foi, puis entame une longue carrière diplomatique : visiteur et délégué apostolique en Bulgarie, délégué en Turquie et en Grèce, puis nonce en France. Créé cardinal et patriarche de Venise en 1953, il est élu pape le 28 octobre 1958 et ouvre le concile Vatican II en 1962.

Repères de carrière

25 novembre 1881 : Naissance à Sotto il Monte, près de Bergame, en Italie.
10 août 1904 : Ordination sacerdotale à Rome, dans l’église Santa Maria in Montesanto.
1905 : Secrétaire de l’évêque de Bergame, Giacomo Radini-Tedeschi, et professeur d’histoire de l’Église au séminaire diocésain.
19 mars 1925 : Consécration épiscopale à Rome et nomination comme visiteur puis délégué apostolique en Bulgarie.
1935 : Nomination comme délégué apostolique en Turquie et en Grèce, avec siège à Istanbul.
1944 : Nommé nonce apostolique en France auprès du gouvernement provisoire, à Paris.
12 janvier 1953 : Créé cardinal et nommé patriarche de Venise.
28 octobre 1958 : Élection au pontificat sous le nom de Jean XXIII.
4 novembre 1958 : Intronisation et début solennel du pontificat à Rome.
25 janvier 1959 : Annonce de la convocation d’un concile œcuménique pour l’Église universelle.
11 octobre 1962 : Ouverture solennelle du concile Vatican II à la basilique Saint-Pierre.
11 avril 1963 : Publication de l’encyclique Pacem in terris sur la paix entre les nations.
3 juin 1963 : Décès au Palais apostolique de la Cité du Vatican, fin du pontificat.
3 septembre 2000 : Béatification par Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre.
27 avril 2014 : Canonisation par le pape François, lors d’une double célébration avec Jean-Paul II.

Vie personnelle et engagements

Originaire d’un milieu rural de la région de Bergame, Jean XXIII garde tout au long de sa vie un lien étroit avec sa famille et son village natal de Sotto il Monte. Entré au séminaire à l’adolescence, il suit un parcours marqué par l’étude de l’histoire de l’Église, la direction spirituelle et la rédaction d’un journal personnel commencé en 1895 et poursuivi jusqu’à sa mort. Devenu diplomate du Saint-Siège, il vit successivement à Sofia, Istanbul, Athènes et Paris, avant de s’installer à Venise puis au Vatican. Son engagement public se déploie autour de la paix, du dialogue avec les autres confessions chrétiennes, des relations avec le judaïsme et de l’attention aux personnes déplacées ou persécutées, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale.

Anecdotes

1 – En 1895, Angelo Roncalli commence un journal spirituel qu’il tiendra sans interruption jusqu’à sa mort, publié plus tard sous le titre Journal de l’âme.
2 – Le 25 janvier 1959, trois mois après son élection, il annonce à des cardinaux réunis à Saint-Paul-hors-les-Murs son projet de convoquer un concile œcuménique, décision inattendue dans la Curie.
3 – Le soir de l’ouverture du concile Vatican II, le 11 octobre 1962, il improvise depuis une fenêtre du palais apostolique le « discours à la lune », s’adressant directement à la foule rassemblée place Saint-Pierre.
4 – À Noël 1958, il visite l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù et des prisonniers à Rome, inaugurant une pratique de sorties hors du Vatican vers des lieux de soins et de détention.
5 – Durant la Seconde Guerre mondiale, comme délégué apostolique en Turquie et en Grèce, il intervient par des visas de transit et des démarches diplomatiques pour faciliter l’évacuation de Juifs menacés vers des zones plus sûres.
6 – Le 27 avril 2014, il est canonisé place Saint-Pierre en même temps que Jean-Paul II, au cours d’une double célébration liturgique présidée par le pape François.

Lieux de mémoire

Les principaux lieux de mémoire liés à Jean XXIII se concentrent à Sotto il Monte Giovanni XXIII, commune lombarde devenue un lieu de pèlerinage international, et à Rome. Né en 1881 à Sotto il Monte, il réside ensuite à Bergame, Venise et au Vatican. Mort le 3 juin 1963, il repose aujourd’hui dans un tombeau visible sous l’autel de saint Jérôme, dans la basilique Saint-Pierre.

Contexte du décès

À l’automne 1962, un cancer de l’estomac, associé à une atteinte de la prostate, est diagnostiqué chez Jean XXIII. Affaibli par des hémorragies digestives, il subit une aggravation brutale de son état fin mai 1963, avec une hémorragie interne rapportée le 28 mai. Radio Vatican diffuse alors des bulletins de santé quotidiens détaillant sa fièvre et son pouls. Alité au Palais apostolique, il continue à suivre le déroulement du concile et l’actualité internationale. Il meurt le 3 juin 1963 dans la soirée, à la Cité du Vatican. Sa dépouille est d’abord inhumée dans les Grottes vaticanes, puis transférée en 2001 sous l’autel de saint Jérôme dans la basilique Saint-Pierre, où un flux continu de pèlerins vient se recueillir.

Points clés

• Métier(s) : Prêtre catholique, diplomate du Saint-Siège, évêque, patriarche de Venise, pape
• Résidence principale : Cité du Vatican, Vatican
• Relations : Aucun mariage, vie sacerdotale dans le cadre du célibat ecclésiastique
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Prix Balzan pour la paix (1963), Médaille présidentielle de la Liberté (États-Unis, 1963), divers ordres pontificaux et décorations nationales