Figure marquante des séries policières françaises, Jacques Debary s’est imposé comme acteur de théâtre, de cinéma et de télévision, notamment grâce au personnage du commissaire Cabrol dans la série Les Cinq Dernières Minutes, après un début de carrière comme instituteur en Picardie.

Parcours

Né le 25 novembre 1914 à Saint-Quentin (Aisne), Jacques Debary commence sa vie professionnelle comme instituteur en Picardie avant la Seconde Guerre mondiale. Mobilisé en 1939, il est démobilisé à l’été 1940, puis devient instructeur d’art dramatique dans le cadre des actions « jeunesse et sports ». Sa carrière d’acteur débute tardivement, à l’approche de la cinquantaine, avec le rôle d’Orgon dans Tartuffe mis en scène par Roger Planchon. Il s’impose ensuite sur les scènes théâtrales, travaille avec des metteurs en scène comme Patrice Chéreau et Peter Brook, et rejoint la Comédie-Française au milieu des années 1980. Parallèlement, il développe une activité régulière au cinéma et à la télévision.

Repères de carrière

1932 : Membre d’une équipe de longue paume championne de France, tout en exerçant comme instituteur
Années 1950 : Débuts d’acteur au théâtre, puis premiers rôles à la télévision
1957 : Apparition au cinéma dans Les Lavandières du Portugal de Pierre Gaspard-Huit
1967 : Rôle dans Le Voleur de Louis Malle
1972 : Participation à La Scoumoune de José Giovanni et au film Les Camisards de René Allio
1974 : Rôle dans Le Fantôme de la liberté de Luis Buñuel
1975 : Prend le rôle du commissaire Cabrol dans la série Les Cinq Dernières Minutes
1981 : Interprète le directeur de l’école primaire dans Le Maître d’école de Claude Berri
1984 : Devient pensionnaire de la Comédie-Française et joue notamment dans Bérénice et Le Balcon
Années 1980 : Nombreux rôles au théâtre, notamment dans La Cerisaie et Les Paravents
1992 : Fin de son interprétation du commissaire Cabrol dans Les Cinq Dernières Minutes
1998 : Retrait de la scène théâtrale et fin de carrière active
9 décembre 2011 : Décès à Paris à l’âge de 97 ans

Vie personnelle et engagements

Jacques Debary reste longtemps attaché à la Picardie, où il exerce d’abord comme instituteur et s’investit dans la vie locale, notamment à Rosières-en-Santerre, où une école porte aujourd’hui son nom. Il forme avec son épouse Jeannine, écrivaine et scénariste, un couple durablement installé dans le milieu artistique et culturel. Installé ensuite à Paris pour sa carrière de comédien, il partage son temps entre les plateaux de tournage, les scènes de théâtre et la Comédie-Française. À la retraite, il se rapproche de sa région natale tout en restant lié au monde du théâtre. Ses engagements publics se traduisent principalement par son implication dans le théâtre populaire et l’action culturelle portée par les institutions où il travaille.

Anecdotes

1 – Avant de devenir comédien, Jacques Debary fait partie en 1932 d’une équipe de longue paume championne de France, tout en exerçant comme instituteur.
2 – Sa carrière d’acteur débute tardivement : il approche de la cinquantaine lorsqu’il interprète Orgon dans Tartuffe, rôle qui marque son tournant vers le théâtre professionnel.
3 – Le personnage du commissaire Cabrol dans Les Cinq Dernières Minutes, qu’il incarne de 1975 à 1992, en fait l’un des visages familiers des séries policières à la télévision française.
4 – Une école de Rosières-en-Santerre, dans la Somme, porte son nom en hommage à ses années d’enseignement et à son parcours artistique.
5 – À sa mort en 2011, il est considéré comme le doyen des acteurs des séries policières françaises, fort de plusieurs décennies de présence à l’écran.
6 – Il est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris, rejoignant de nombreuses personnalités du monde artistique et intellectuel.

Lieux de mémoire

Né à Saint-Quentin, Jacques Debary passe une partie de sa vie en Picardie, notamment comme instituteur à Rosières-en-Santerre. Sa carrière l’ancre ensuite à Paris, entre plateaux de télévision, Comédie-Française et théâtres. Il meurt le 9 décembre 2011 dans le 13e arrondissement de Paris et est inhumé au cimetière du Montparnasse, où sa tombe constitue aujourd’hui un lieu de mémoire pour les amateurs de théâtre et de séries policières.

Contexte du décès

Jacques Debary décède le 9 décembre 2011 à l’âge de 97 ans, dans le 13e arrondissement de Paris. Son décès est annoncé publiquement, notamment par son épouse Jeannine, et relayé par la presse nationale, qui rappelle son parcours d’instituteur devenu comédien de théâtre et de télévision, ainsi que son rôle marquant de commissaire Cabrol dans Les Cinq Dernières Minutes. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris, où sa sépulture s’inscrit parmi celles de nombreuses personnalités du spectacle. Des hommages soulignent alors la durée exceptionnelle de sa carrière et son importance dans l’histoire des fictions policières françaises.

Points clés

• Métier(s) : acteur, instituteur, instructeur d’art dramatique
• Résidence principale : Paris, France (période de carrière), ancrage en Picardie
• Relations : Jeannine Debary (épouse, écrivaine et scénariste)