Biographie
Henri Génès, de son vrai nom Henri Gabriel Sylvestre Génébés, né le 3 juillet 1919 à Tarbes, était un acteur, chanteur et humoriste français mort à Saint-Cloud en 2005, célèbre pour ses seconds rôles à l'accent méridional dans les comédies de Gérard Oury comme Le Corniaud.
Parcours
Natif des Hautes-Pyrénées, Henri Génébés fait ses débuts au théâtre en 1943 dans la pièce de Paul Géraldy Première Étape, montée au Studio des Champs-Élysées par Jean-Jacques Daubin. Il entre au cinéma en 1945 avec La Ferme du pendu, réalisé par Jean Dréville, puis enchaîne les rôles secondaires dans les comédies de Jean Boyer, notamment Nous irons à Paris (1950) et Femmes de Paris (1953). Parallèlement, il mène une active carrière de chanteur fantaisiste à l'accent méridional prononcé, co-signant des paroles pour l'orchestre de Jacques Hélian dès 1946. Il interprète notamment Le Vrai Mambo en 1952, sur une partition de Henri Betti et des paroles d'André Hornez. En 1957, au sommet de sa popularité -- la revue professionnelle Le Guide du concert et du disque note cette année-là "On ne parle plus que d'Henri Génès" -- une attaque cérébrale l'écarte de la scène et des studios pendant cinq ans, de 1958 à 1963.
Son retour au cinéma passe par Gérard Oury : Henri Génès joue le brigadier Martial dans Le Corniaud (1965), aux côtés de Bourvil et Louis de Funès, puis l'employé du zoo dans La Grande Vadrouille (1966) et le gardien-chef de la prison de Poissy dans Le Cerveau (1969). À la même période, il avait renoué avec la scène en 1963 grâce à l'opérette Cristobal le Magnifique, composée par Francis Lopez sur un livret de Raymond Vincy, au Théâtre de l'Européen à Paris. Il participe également à L'Avare (1980), co-réalisé par Jean Girault et Louis de Funès, à La Soupe aux choux (1981) de Jean Girault, et à Garçon ! (1983) de Claude Sautet. À la télévision, il accumule des apparitions dans des séries et téléfilms au cours des années 1970 et 1980 avant de se retirer définitivement des plateaux au début des années 1990.
Repères chronologiques
1919 : naissance le 3 juillet à Tarbes, Hautes-Pyrénées
1941 : premier mariage, avec Raymonde Malville (divorce prononcé en 1946)
1943 : débuts au théâtre dans Première Étape de Paul Géraldy, au Studio des Champs-Élysées
1945 : premier film, La Ferme du pendu, réalisé par Jean Dréville
1951 : mariage avec Christiane Greslon
1952 : interprète Le Vrai Mambo, sur une partition de Henri Betti et des paroles d'André Hornez
1957 : attaque cérébrale au sommet de sa popularité ; absence de la scène et des studios jusqu'en 1963
1963 : retour sur scène dans l'opérette Cristobal le Magnifique de Francis Lopez, au Théâtre de l'Européen
1965 : rôle du brigadier Martial dans Le Corniaud de Gérard Oury, avec Bourvil et Louis de Funès
1966 : La Grande Vadrouille de Gérard Oury
1977 : divorce de Christiane Greslon
1978 : mariage avec l'actrice Jeannette Batti
1981 : La Soupe aux choux de Jean Girault
1983 : Garçon ! de Claude Sautet
2005 : décès le 18 août à Saint-Cloud
Vie personnelle et engagements
Né à Tarbes dans les Hautes-Pyrénées, Henri Génès se marie une première fois avec Raymonde Malville le 17 septembre 1941 ; le divorce est prononcé le 25 février 1946. Il épouse ensuite Christiane Greslon le 8 octobre 1951, avant de divorcer le 1er juillet 1977. Le 20 juin 1978, il se marie pour la troisième fois avec l'actrice Jeannette Batti, née le 6 septembre 1921 à Marseille, qu'il avait côtoyée lors du tournage de La Petite Chocolatière (1949) et de Paris est toujours Paris (1951). Les origines familiales et le parcours scolaire d'Henri Génès n'ont pas été documentés dans les sources disponibles.
Jeannette Batti, active dans le cinéma français de 1943 à 1982, mène une carrière parallèle à celle de son mari dans la comédie populaire. En 1980, le couple tourne ensemble dans Touch' pas à mon biniou de Bernard Launois, Jeannette y incarnant la femme d'Henri. Henri Génès nourrit par ailleurs une passion durable pour l'opérette, domaine dans lequel il interprète régulièrement les compositions de Francis Lopez, dont À la Jamaïque au Théâtre de la Renaissance en 1979. Aucun enfant issu de ses trois unions n'est documenté publiquement. Jeannette Batti lui survit et décède en 2011.
Contexte du décès
Henri Génès décède le 18 août 2005 à Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine, à l'âge de 86 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Aucune cérémonie ni hommage officiel de personnalités n'a été documenté dans les sources consultées. Sa disparition intervient après plusieurs années de retraite définitive des plateaux, entamée au début des années 1990, période durant laquelle il cesse toute apparition publique. Sa troisième épouse, l'actrice Jeannette Batti, lui survit et décède en 2011, six ans après lui.
Lieux de mémoire
Henri Génès repose au cimetière nouveau de Neuilly-sur-Seine (division 2), dans les Hauts-de-Seine. Ce cimetière, distinct du cimetière ancien de la même commune, est situé à proximité de Saint-Cloud où il s'est éteint. Aucun autre lieu de mémoire -- plaque commémorative, musée ou fondation -- dédié à Henri Génès n'a été documenté dans les sources consultées.
Anecdotes
1 - En 1946 et 1947, Henri Génès co-signe des paroles pour l'orchestre de Jacques Hélian, notamment sur les titres Boogie de Paris et Joséphine, enregistrés pour le label Columbia. Cette activité de parolier reste absente de la plupart des biographies courantes.
2 - En 1957, la revue professionnelle Le Guide du concert et du disque lui consacre une notice portant la mention : "On ne parle plus que d'Henri Génès." Quelques mois plus tard, une attaque cérébrale interrompt sa trajectoire de chanteur comique pendant cinq ans.
3 - En 1952, Henri Génès interprète Le Vrai Mambo, chanson composée par Henri Betti sur des paroles d'André Hornez. Ce titre s'inscrit dans la vague des musiques latines qui déferle sur la France à cette époque, contribuant à sa popularité radiophonique.
4 - En 1971, Henri Génès enregistre Les Minets de la plage en duo avec l'acteur et chanteur comique Jean Lefebvre, collaboration discographique entre deux figures du comique populaire français qui reste peu mentionnée dans leurs biographies respectives.
5 - Dans L'Avare (1980), Henri Génès tient le rôle du commissaire dans un film co-réalisé par Louis de Funès lui-même, aux côtés de Jean Girault. C'est l'une des rares fois où de Funès endosse conjointement la réalisation et l'interprétation principale.
Points clés
- Métier(s) : acteur, chanteur, humoriste
- Résidence principale : Saint-Cloud (Hauts-de-Seine)
- Relations de couple : Raymonde Malville (1941-1946, divorce), Christiane Greslon (1951-1977, divorce), Jeannette Batti (1978-2005)
- Enfants : aucun enfant documenté
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée
