Biographie
Homme d'affaires et philanthrope américain, Andrew Carnegie est l'une des figures les plus influentes de l'histoire industrielle des États-Unis. Né en Écosse, il a bâti un empire dans l'acier avant de consacrer l'essentiel de sa fortune à des œuvres caritatives, incarnant ainsi le "rêve américain" et une philosophie de la richesse.
Parcours
Né Andrew Carnegie le 25 novembre 1835 à Dunfermline, en Écosse, il est issu d'une famille ouvrière modeste. En 1848, sa famille émigre aux États-Unis, s'installant à Allegheny, Pennsylvanie. Andrew Carnegie commence à travailler jeune, d'abord comme bobineur, puis comme livreur de télégrammes. Doté d'une mémoire remarquable, il apprend rapidement le code Morse et se fait remarquer par Thomas Scott, un cadre du chemin de fer de Pennsylvanie. Ce dernier l'engage comme télégraphiste personnel et assistant en 1853. Carnegie investit judicieusement ses premiers gains dans les wagons-lits et le pétrole, démontrant un sens aigu des affaires. Son style était caractérisé par une vision stratégique et une détermination à l'accumulation de richesse pour ensuite la redistribuer.
À l'âge de 30 ans, Andrew Carnegie quitte les chemins de fer pour se consacrer à ses propres entreprises, s'orientant vers l'industrie de l'acier. Il fonde la Carnegie Steel Corporation en 1892, qui devient la plus grande entreprise sidérurgique du monde grâce à sa capacité à produire massivement et à bas prix. En 1901, il vend sa société à J.P. Morgan pour 480 millions de dollars, devenant ainsi l'homme le plus riche du monde à ce moment-là. Il se retire alors des affaires pour se dédier entièrement à la philanthropie, conformément à sa célèbre doctrine formulée dans "L'Évangile de la Richesse" (1889), selon laquelle "l'homme qui meurt riche meurt en disgrâce". Sa reconnaissance publique est celle d'un "self-made man" et d'un philanthrope visionnaire.
Repères de carrière
1835 : Naissance à Dunfermline, Écosse.
1848 : Émigration aux États-Unis.
1849 : Début comme livreur de télégrammes.
1853 : Devient télégraphiste et assistant personnel de Thomas Scott.
1861 : Investit dans l'industrie pétrolière.
1865 : Fonde la Keystone Bridge Company.
1889 : Publie "L'Évangile de la Richesse".
1892 : Fonde la Carnegie Steel Corporation.
1901 : Vend Carnegie Steel à J.P. Morgan, se retire des affaires.
1919 : Décès le 11 août à Lenox, Massachusetts.
Vie personnelle et engagements
Andrew Carnegie s'est marié en 1887, à l'âge de 51 ans, avec Louise Whitfield. Le couple a eu une fille, Margaret Carnegie Miller, née en 1897. Sa vie personnelle était étroitement liée à sa philosophie de la richesse. Il était convaincu que les fortunes devaient être accumulées pendant la vie professionnelle pour être ensuite redistribuées de manière philanthropique. Il a respecté cet engagement en se retirant des affaires à 66 ans pour se consacrer pleinement à ses œuvres de bienfaisance, ayant légué 90% de sa richesse personnelle avant sa mort.
Andrew Carnegie est l'un des philanthropes les plus généreux de l'histoire. Il a financé la construction de plus de 2 500 bibliothèques publiques, connues sous le nom de "Carnegie Libraries", à travers le monde anglo-saxon. Il a également fondé de nombreuses institutions dédiées à l'éducation, la science, la recherche et la paix, comme la Carnegie Corporation of New York, la Carnegie Endowment for International Peace, la Carnegie Mellon University et le Carnegie Hall à New York. Il a soutenu la recherche scientifique en finançant l'Observatoire du Mont Wilson et a offert des milliers d'orgues à des églises. Sa philanthropie était guidée par l'idée d'aider "ceux qui s'aident eux-mêmes", encourageant l'éducation et l'amélioration de la société.
Où se recueillir ?
Andrew Carnegie est décédé le 11 août 1919 à Lenox, Massachusetts, aux États-Unis. Il est inhumé au Woodlawn Cemetery dans le Bronx, New York. Les nombreux établissements et fondations qu'il a créés à travers le monde, notamment les bibliothèques Carnegie, le Carnegie Hall, et diverses fondations, constituent des lieux où son héritage philanthropique est célébré et où l'on peut se recueillir en mémoire de sa contribution.
Contexte du décès
Andrew Carnegie est décédé le 11 août 1919 à Lenox, Massachusetts, à l'âge de 83 ans, des suites d'une pneumonie. Son décès est survenu près de deux décennies après qu'il se soit retiré du monde des affaires pour se consacrer entièrement à ses activités philanthropiques. La fin de sa vie a été marquée par la réalisation de sa mission de redistribution de sa fortune, laissant derrière lui un héritage colossal d'institutions dédiées au progrès social et à la connaissance.
Anecdotes
1 - Andrew Carnegie a commencé sa carrière aux États-Unis comme livreur de télégrammes, gagnant un peu plus d'un dollar par semaine, bien loin de l'empire qu'il bâtirait.
2 - En 1868, il se fixe un objectif personnel de se retirer des affaires à 35 ans pour se consacrer à la philanthropie, bien qu'il ait finalement attendu plus longtemps.
3 - Il est l'auteur de la célèbre phrase : "L'homme qui meurt riche meurt en disgrâce", exprimant sa conviction que la richesse devait être redistribuée.
4 - Carnegie a financé la construction de plus de 2 500 bibliothèques publiques dans le monde, démontrant son engagement envers l'éducation et l'accès au savoir.
5 - Le Carnegie Hall à New York, l'une des salles de concert les plus célèbres, a été fondé et financé par lui, témoignant de son soutien aux arts.
6 - Sa fortune était telle qu'il a été considéré comme l'homme le plus riche du monde après avoir vendu sa société sidérurgique à J.P. Morgan en 1901.
Points clés
Métier(s) : Industriel, Philanthrope
Décès : 11 août 1919 (à 83 ans)
Résidence principale : New York, États-Unis (inhumé au Woodlawn Cemetery)
Relations : Louise Whitfield Carnegie (épouse, mariés en 1887)
Enfants : Margaret Carnegie Miller (fille, née en 1897)
Distinctions : American Library Association Honorary Membership (1899), Médaille d'or de Bessemer (1904).
