Richard Hatch

Acteur, réalisateur et romancier américain, Richard Hatch est né le 21 mai 1945 à Santa Monica et mort le 7 février 2017 à Santa Clarita. Il est principalement connu pour son rôle du capitaine Apollo dans la série de science-fiction Battlestar Galactica diffusée en 1978-1979 sur ABC.

Parcours

Richard Lawrence Hatch suit des cours de piano classique dès l'âge de huit ans, puis se passionne pour le saut à la perche au lycée. L'assassinat du président John F. Kennedy en 1963 le réoriente vers l'art dramatique pendant un cours d'expression orale au Harbor College de San Pedro. Il rejoint ensuite la Los Angeles Repertory Theater puis s'installe à New York en 1967 pour jouer en off-Broadway dans Song of Walt Whitman et Young Rebels. Sa carrière télévisuelle démarre en 1970 lorsqu'il incarne Philip Brent, l'un des personnages originaux du soap All My Children, aux côtés de Susan Lucci. Multipliant les apparitions dans Hawaii Five-O, Kung Fu ou Barnaby Jones, il est choisi en 1976 par les producteurs des Rues de San Francisco pour remplacer Michael Douglas dans le rôle de l'inspecteur Dan Robbins, face à Karl Malden, pour les deux dernières saisons de la série.

En 1978, le producteur Glen A. Larson lui confie le rôle du capitaine Apollo dans Battlestar Galactica, série de science-fiction produite par Universal et diffusée par ABC. Le show, conçu dans le sillage de Star Wars, dure une saison mais lui vaut une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique en 1979. Lorne Greene, Dirk Benedict et Maren Jensen partagent l'affiche. La série annulée, Richard Hatch s'engage durablement pour sa résurrection : il coécrit sept romans tie-in entre 1997 et 2005 avec Christopher Golden, Stan Timmons, Alan Rodgers et Brad Linaweaver, puis produit en 1999 le projet de pilote Battlestar Galactica: The Second Coming. Universal préfère confier à Ronald D. Moore une réinvention de la franchise diffusée à partir de 2003.

Repères chronologiques

1945 : naissance à Santa Monica, en Californie.
1963 : l'assassinat de John F. Kennedy le pousse vers le théâtre au Harbor College.
1967 : arrivée à New York avec la Los Angeles Repertory Theater.
1970 : premier rôle télévisuel dans le soap All My Children.
1976 : rejoint Les Rues de San Francisco dans le rôle de l'inspecteur Dan Robbins.
1978 : incarne le capitaine Apollo dans Battlestar Galactica.
1979 : nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique.
1990 : intègre le casting du soap Santa Barbara dans le rôle de Steven Slade.
1997 : publication du premier roman tie-in Battlestar Galactica: Armageddon, coécrit avec Christopher Golden.
1999 : production du pilote promotionnel Battlestar Galactica: The Second Coming.
2004 : rejoint la nouvelle série Battlestar Galactica de Ronald D. Moore dans le rôle de Tom Zarek.
2016 : dernier rôle au cinéma dans le film Diminuendo, sorti à titre posthume en 2018.
2017 : mort à 71 ans des suites d'un cancer du pancréas, le 7 février à Santa Clarita.

Vie personnelle et engagements

Richard Lawrence Hatch est le plus jeune enfant de John Raymond Hatch et d'Elizabeth Hatch, née White, et grandit avec quatre frères et sœurs, dont son frère John. Il fréquente la Santa Monica High School avant d'intégrer le Harbor College de San Pedro, puis l'Eric Morris Actors' Workshop à Los Angeles sur les conseils du professeur Elliot Mintz. Sa mère est née à Flaxcombe, en Saskatchewan, de parents américains originaires du Maryland. Marié en 1966 à l'actrice Jo Marie Distante, vue dans Survival Quest, il en a un fils unique, Paul Michael Hatch, né en 1967, avant que le couple ne se sépare.

Tout au long de sa carrière, Richard Hatch entretient des liens d'amitié durables avec ses partenaires originels de Battlestar Galactica, notamment Dirk Benedict, Herb Jefferson Jr., Jack Stauffer et Terry Carter. À la fin des années 1980, il anime l'émission de radio hebdomadaire Love on the Edge consacrée aux relations humaines, puis lance les Breakthrough to Success Bootcamps, des séminaires de développement personnel. Il s'investit aussi dans le projet de fan-film Prelude to Axanar, dérivé de l'univers Star Trek, où il incarne le Klingon Kharn aux côtés d'Alec Peters.

Contexte du décès

Richard Hatch meurt le 7 février 2017 vers 13h30 à son domicile de Santa Clarita, en Californie, des suites d'un cancer du pancréas de stade 4 diagnostiqué quelques mois plus tôt. Son fils Paul Michael Hatch se trouve à ses côtés au moment du décès, selon le communiqué de son agent Michael Kaliski transmis à Variety. Aucune cérémonie publique n'a été tenue. Des hommages publics sont rendus sur les réseaux sociaux par Ronald D. Moore, qui salue « un homme bon, gracieux, un professionnel accompli », par Edward James Olmos, Jamie Bamber, Mary McDonnell, Katee Sackhoff et le compositeur Bear McCreary. Son frère John lui survit également.

Lieux de mémoire

Conformément à ses volontés, Richard Hatch est incinéré et ses cendres dispersées dans le lac d'Echo Park, à Los Angeles, comme l'attestent IMDb et Find a Grave. Aucune sépulture physique ne lui est associée, son mémorial restant centré sur ce site naturel du quartier d'Echo Park.

Anecdotes

1 - Selon IMDb, sa toute première apparition filmée date du printemps 1965, à l'occasion d'un film amateur tourné par l'acteur Roddy McDowall lors d'une garden-party dans sa villa de Malibu, en présence de Natalie Wood, Sal Mineo, Christopher Plummer et Jack Warden.
2 - Lors du tournage de Battlestar Galactica, son refus d'accepter les conditions financières proposées par Mattel pour le merchandising aboutit à l'absence du personnage d'Apollo de la première ligne de figurines articulées de la série.
3 - Pour produire le pilote Battlestar Galactica: The Second Coming en 1999, il hypothèque sa propre maison, recrute ses animateurs CGI bénévolement via Internet et réunit les acteurs survivants de la série originale.
4 - Dans la série rebootée, son personnage de Tom Zarek explique à Jamie Bamber l'origine du nom d'appel « Apollo » dans l'épisode « Bastille Day », scène que Hatch interprète comme une passation symbolique du rôle entre l'ancien et le nouveau capitaine.
5 - Pendant l'hiver 2006, il organise une croisière annuelle dans les Caraïbes occidentales destinée aux fans de Battlestar Galactica, qu'il accompagne personnellement à bord.
6 - Son dernier rôle, celui du réalisateur Haskell Edwards dans le film Diminuendo, est tourné quelques mois avant le diagnostic de son cancer. Il a pu visionner un montage de travail du film avant sa mort, et une projection mémoriale du long-métrage a été organisée peu après son décès.

Points clés

- Métier(s) : acteur, scénariste, producteur et réalisateur.
- Résidence principale : Santa Clarita, Californie.
- Relations de couple : marié à Jo Marie Distante en 1966, puis séparés.
- Enfants : un fils, Paul Michael Hatch, né en 1967.
- Distinctions : nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique en 1979 pour Battlestar Galactica.