Biographie
Tom Daley, plongeur britannique né le 21 mai 1994 à Plymouth, est le plongeur le plus médaillé de l'histoire du Royaume-Uni avec cinq médailles olympiques. Champion olympique en synchronisé à 10 mètres aux Jeux de Tokyo en 2021, il est devenu une figure publique majeure de la cause LGBTQ+ après son coming-out en 2013.
Parcours
Thomas Robert Daley rejoint le Plymouth Diving Club à l'âge de sept ans, inspiré par le Canadien Alexandre Despatie et encadré plus tard par le plongeur britannique Leon Taylor, qui devient son mentor. À dix ans, il décroche le titre de champion de Grande-Bretagne junior à la plateforme. En 2008, à quatorze ans et trois mois, il participe aux Jeux olympiques de Pékin et devient le plus jeune athlète olympique britannique depuis Ken Lester. L'année suivante, en juillet 2009, il remporte le titre de champion du monde de haut-vol à dix mètres à Rome, devançant les Chinois Qiu Bo et Zhou Luxin, et devient le plus jeune champion du monde de l'histoire du plongeon. Aux Jeux du Commonwealth de 2010, il décroche deux médailles d'or, notamment en synchronisé avec Max Brick.
Sur la scène olympique, Tom Daley remporte le bronze à Londres en 2012 à la plateforme individuelle, puis un nouveau bronze à Rio en 2016 en synchronisé associé à Daniel Goodfellow. À Tokyo en 2021, il décroche enfin l'or olympique en synchronisé à 10 mètres avec Matty Lee, accompagné d'un bronze en individuel. Entraîné par Jane Figueiredo au London Aquatics Centre, il signe un nouveau titre mondial en 2017 à Budapest. Après une pause de deux ans, il reprend la compétition en juillet 2023 et conclut son parcours olympique par une médaille d'argent en synchronisé à Paris en 2024 aux côtés de Noah Williams. Il a participé à cinq éditions des Jeux entre 2008 et 2024.
Repères chronologiques
1994 : Naissance à Plymouth, dans le Devon, le 21 mai
2001 : Premiers cours de plongeon au Plymouth Diving Club
2008 : Premiers Jeux olympiques à Pékin à quatorze ans
2009 : Titre de champion du monde de haut-vol à Rome
2010 : Deux médailles d'or aux Jeux du Commonwealth de Delhi
2011 : Décès de son père Robert le 27 mai
2012 : Bronze olympique en individuel à Londres
2013 : Coming-out le 2 décembre dans une vidéo sur YouTube
2016 : Bronze olympique en synchronisé à Rio avec Daniel Goodfellow
2017 : Mariage avec Dustin Lance Black le 6 mai au Bovey Castle
2018 : Naissance de son premier fils Robert Ray le 27 juin
2021 : Or olympique en synchronisé à Tokyo avec Matty Lee, et bronze individuel
2022 : Décoré OBE dans les New Year Honours
2024 : Argent à Paris avec Noah Williams, retraite annoncée le 12 août
2025 : Participation à The Celebrity Traitors sur BBC One et animation de Game of Wool sur Channel 4
Vie personnelle et engagements
Tom Daley est le fils de Robert Daley, électricien décédé en 2011 à l'âge de quarante ans des suites d'une tumeur cérébrale, et de Debbie Selvester. Il a deux frères cadets, William et Ben, nés respectivement en 1997 et 1999. Scolarisé à Eggbuckland Community College puis à Plymouth College, il est élève au moment de ses premières participations olympiques. Le 6 mai 2017, il épouse le scénariste et réalisateur américain Dustin Lance Black, oscarisé pour Harvey Milk, lors d'une cérémonie au Bovey Castle dans le Dartmoor. Le couple a deux fils nés par gestation pour autrui : Robert Ray, en juin 2018, prénommé en hommage au père de Tom, et Phoenix Rose, en 2023.
Installée à Los Angeles après les Jeux de Paris, la famille évolue dans les cercles hollywoodiens proches de Dustin Lance Black. Tom Daley s'est imposé comme un porte-parole de la communauté LGBTQ+, notamment au sein du Commonwealth, après son coming-out de 2013. Il a fait du tricot et du crochet, débutés pendant le confinement de 2020, une activité publique : le compte Instagram @madewithlovebytomdaley dépasse le million d'abonnés, et il a lancé une marque de prêt-à-porter et de kits, Made With Love, ainsi qu'un livre éponyme de patrons. Il s'est associé à des marques comme Adidas et British Gas.
Anecdotes
1 - À Tokyo en 2021, Tom Daley est filmé dans les tribunes en train de tricoter un cardigan blanc orné des anneaux olympiques et des kanji « Tokyo », pendant qu'il regarde les épreuves de plongeon. La séquence devient virale.
2 - Le plongeur a conçu une petite pochette tricotée pour protéger sa médaille d'or de Tokyo des rayures, qu'il a présentée fièrement sur les réseaux sociaux et qui a popularisé la notion de « medal cozy ».
3 - À Paris en 2024, il est désigné porte-drapeau de la Grande-Bretagne lors de la cérémonie d'ouverture aux côtés de la rameuse Helen Glover, devenant l'un des rares plongeurs à porter cette charge protocolaire.
4 - En novembre 2024, le Parco Museum de Tokyo accueille une exposition de ses créations textiles, dont des pulls, cardigans et même un slip de bain en tricot, un an et demi après l'arrêt de sa carrière sportive.
5 - Pour les Jeux d'hiver de Milan-Cortina 2026, il a été missionné par l'équipe britannique pour participer au design d'éléments tricotés intégrés aux tenues officielles de Team GB.
6 - En 2022, il a parcouru un Hell of a Homecoming entre Londres et Plymouth combinant marche, vélo, natation, kayak et plongeon en haut-vol pour Sport Relief, à l'issue duquel il a reçu la liberté de la ville de Plymouth.
Points clés
- Métier(s) : plongeur retraité, personnalité de télévision, créateur de tricots
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : marié à Dustin Lance Black depuis le 6 mai 2017
- Enfants : Robert Ray Black-Daley (2018) et Phoenix Rose Black-Daley (2023)
- Distinctions : OBE 2022, champion olympique 2021, double champion du monde 2009 et 2017
Autres sportifs nés dans les années 90
Citations
« Cette année, c'était comme un bonus : j'ai pu concourir devant ma famille, mes enfants, j'ai été porte-drapeau à la cérémonie d'ouverture. Alors oui, j'ai coché toutes les cases. »
— Interview British Vogue, 12 août 2024 (traduit de l'anglais)
« Être OBE, j'ai le sentiment que c'est presque une responsabilité de rendre l'ensemble du Commonwealth meilleur pour les personnes LGBT, pour les femmes, pour les personnes de couleur, de bâtir un environnement plus inclusif et plus accueillant. »
— Interview BBC Sport, 31 décembre 2021 (traduit de l'anglais)
« Je suis allé au Musée olympique et paralympique de Colorado Springs où, à la fin, est projetée une vidéo sur ce que cela signifie d'être un athlète olympique. J'ai réagi avec beaucoup d'émotion car mon fils m'a dit qu'il voulait me voir plonger aux Jeux Olympiques. »
— Interview Olympics.com, 2024
« J'espère que n'importe quel jeune LGBT peut voir que peu importe à quel point vous vous sentez seul maintenant, vous n'êtes pas seul et vous pouvez accomplir tout ce que vous voulez. C'est l'une des choses dont je suis extrêmement fier : je suis un homme gay et un champion olympique. »
— Conférence de presse aux Jeux de Tokyo, juillet 2021 (traduit de l'anglais)
« Je suis déjà sorti avec des filles, et je n'avais jamais vraiment eu une relation amoureuse sérieuse, mais maintenant je me sens prêt à parler de ma vie sentimentale, parce qu'au printemps dernier, ma vie a été bouleversée lorsque j'ai rencontré quelqu'un, et cela m'a rendu tellement heureux. Et bon, il se trouve que ce quelqu'un est un garçon. »
— Vidéo YouTube de coming-out, 2 décembre 2013 (traduit de l'anglais)
« Cette année, c'était comme un bonus : j'ai pu concourir devant ma famille, mes enfants, j'ai été porte-drapeau à la cérémonie d'ouverture. Alors oui, j'ai coché toutes les cases. »
— Interview British Vogue, 12 août 2024 (traduit de l'anglais)
« Être OBE, j'ai le sentiment que c'est presque une responsabilité de rendre l'ensemble du Commonwealth meilleur pour les personnes LGBT, pour les femmes, pour les personnes de couleur, de bâtir un environnement plus inclusif et plus accueillant. »
— Interview BBC Sport, 31 décembre 2021 (traduit de l'anglais)
« Je suis allé au Musée olympique et paralympique de Colorado Springs où, à la fin, est projetée une vidéo sur ce que cela signifie d'être un athlète olympique. J'ai réagi avec beaucoup d'émotion car mon fils m'a dit qu'il voulait me voir plonger aux Jeux Olympiques. »
— Interview Olympics.com, 2024
« J'espère que n'importe quel jeune LGBT peut voir que peu importe à quel point vous vous sentez seul maintenant, vous n'êtes pas seul et vous pouvez accomplir tout ce que vous voulez. C'est l'une des choses dont je suis extrêmement fier : je suis un homme gay et un champion olympique. »
— Conférence de presse aux Jeux de Tokyo, juillet 2021 (traduit de l'anglais)
« Je suis déjà sorti avec des filles, et je n'avais jamais vraiment eu une relation amoureuse sérieuse, mais maintenant je me sens prêt à parler de ma vie sentimentale, parce qu'au printemps dernier, ma vie a été bouleversée lorsque j'ai rencontré quelqu'un, et cela m'a rendu tellement heureux. Et bon, il se trouve que ce quelqu'un est un garçon. »
— Vidéo YouTube de coming-out, 2 décembre 2013 (traduit de l'anglais)