Rodri

Rodri, de son vrai nom Rodrigo Hernández Cascante, est un footballeur espagnol né le 22 juin 1996 à Madrid. Milieu défensif de Manchester City, il a remporté le Ballon d'Or 2024, devenant le premier joueur de l'histoire du club à décrocher cette récompense.

Parcours

Né le 22 juin 1996 à Madrid, Rodrigo Hernández Cascante intègre à onze ans le centre de formation de l'Atlético Madrid, depuis le CF Rayo Majadahonda. En 2013, écarté au motif d'un manque de puissance physique, il signe au Villarreal CF, où il suit en parallèle une formation en administration et gestion des entreprises à l'Université Jaume I de Castellón. Il complète ces études en 2021, après six années menées en partie à distance depuis Manchester. Ses débuts en équipe première de Villarreal ont lieu en décembre 2015 en Coupe du Roi, puis en Liga en avril 2016. En 2017-2018, il s'impose comme meilleur récupérateur du championnat espagnol avec 8,6 récupérations par match. En mai 2018, il est transféré à l'Atlético Madrid pour environ 20 millions d'euros, où l'entraîneur Diego Simeone lui confie le numéro 14. Il y remporte la Supercoupe de l'UEFA face au Real Madrid dès août 2018, avant de s'imposer comme titulaire indiscutable au sein de la formation madrilène.

En juillet 2019, Manchester City lève la clause libératoire de Rodri pour 62,6 millions de livres sterling, montant alors record pour le club, et lui confie le rôle de sentinelle qu'occupait Sergio Busquets dans les équipes de Pep Guardiola au FC Barcelone. Avec City, il remporte quatre Premier League consécutives de 2021 à 2024 et deux Coupes de la Ligue anglaise. Le 10 juin 2023, il inscrit l'unique but de la finale de la Ligue des champions contre l'Inter Milan, permettant à Manchester City de réaliser le triplé continental historique, et est désigné meilleur joueur de la compétition. En septembre 2024, il se rompt le ligament croisé antérieur du genou droit lors d'un match de Premier League contre Arsenal, le contraignant à une absence de neuf mois. Le 28 octobre 2024, il reçoit le Ballon d'Or 2024 à Paris, devançant Vinícius Júnior et Jude Bellingham, avec 1 170 points sur 1 485 possibles. Il devient ainsi le deuxième joueur espagnol à remporter ce trophée après Luis Suárez en 1960.

Controverse

Lors des célébrations du titre à l'Euro 2024, Rodri et le capitaine de la sélection espagnole Álvaro Morata ont entonné le chant "Gibraltar es Español" devant le public madrilène, le 15 juillet 2024. La Fédération de football de Gibraltar a déposé une plainte officielle auprès de l'UEFA, qualifiant ces propos de discriminatoires et d'offensants. Après l'ouverture d'une enquête le 19 juillet, les deux joueurs ont été formellement mis en cause le 23 juillet en vertu de l'article 11 du code disciplinaire de l'UEFA pour avoir porté atteinte aux principes généraux de conduite et discrédité le football. La sanction, notifiée le 7 août 2024, est une suspension d'un match avec la sélection nationale, qui a pris effet lors du match de Ligue des Nations contre la Serbie en septembre 2024. En février 2026, Rodri a par ailleurs été sanctionné d'une amende de 80 000 livres sterling par la Fédération anglaise de football pour des déclarations jugées irrespecteuses envers l'arbitre Robert Jones après un match contre Tottenham.

Repères chronologiques

2007 : intègre le centre de formation de l'Atlético Madrid à onze ans
2013 : libéré par l'Atlético Madrid, il signe au Villarreal CF
2015 : remporte le Championnat d'Europe des moins de 19 ans avec l'Espagne en Grèce ; débuts professionnels avec le Villarreal CF en Coupe du Roi
2016 : premier match en Liga avec le Villarreal CF
2018 : premières sélections avec l'équipe d'Espagne A sous Julen Lopetegui ; transfert à l'Atlético Madrid (environ 20 millions d'euros) ; victoire en Supercoupe de l'UEFA contre le Real Madrid
2019 : transfert à Manchester City pour 62,6 millions de livres sterling
2021 : premier titre de Premier League avec Manchester City ; obtention du diplôme en administration des entreprises de l'Université Jaume I
2022 : deuxième Premier League consécutive avec Manchester City
2023 : troisième Premier League et triplé continental avec Manchester City ; but décisif en finale de Ligue des champions contre l'Inter Milan ; meilleur joueur de la Ligue des champions ; meilleur joueur de la Ligue des Nations de l'UEFA avec l'Espagne
2024 : quatrième Premier League consécutive ; meilleur joueur de l'Euro 2024 avec l'Espagne ; rupture du ligament croisé antérieur en septembre ; Ballon d'Or 2024
2025 : retour à la compétition en mai, lors d'une victoire de Manchester City contre Bournemouth
2026 : sélectionné par Luis de la Fuente pour la Coupe du monde 2026 ; amende de la FA pour propos envers un arbitre

Vie personnelle et engagements

Rodri est le fils d'Antonio Hernández, ingénieur de formation, et d'Elena Cascante. Il a deux frères et a grandi à Madrid. Lors de son transfert à Villarreal à dix-sept ans, ses parents lui fixent une condition tacite : poursuivre des études universitaires en parallèle de sa carrière footballistique. C'est à la résidence étudiante de l'Université Jaume I de Castellón qu'il rencontre Laura Cascante, médecin, sa compagne de longue date. Le couple ne s'est pas marié publiquement et aucun enfant n'a été déclaré à ce jour.

Lors de son passage à Villarreal, Rodri partage son quotidien entre entraînements matinaux et cours universitaires l'après-midi, circulant à vélo jusqu'au tramway faute de voiture. Son premier véhicule, une Opel Corsa achetée pour 4 000 euros avec l'aide de son père Antonio, illustre son rapport assumé à la simplicité. Il déclare ne pas avoir de compte sur les réseaux sociaux et suivre l'actualité footballistique via des recherches directes. Au sein des sélections de jeunes espagnoles, il a côtoyé Dani Ceballos et Marco Asensio lors de l'Euro des moins de 19 ans 2015 remporté en Grèce.

Anecdotes

1 - À quatorze ans, Rodri participe à un camp d'été en pleine forêt du Connecticut, sans téléphone ni connexion internet. C'est là, en suppliant le moniteur de lui prêter un mini-ordinateur portable, qu'il regarde en streaming la finale de la Coupe du monde 2010 remportée par l'Espagne, entouré d'Américains indifférents.
2 - Lorsqu'il obtient son permis de conduire à Castellón, il demande à son père Antonio de lui trouver une voiture avec 3 000 euros d'économies. Son père négocie une Opel Corsa pour 4 000 euros, avec la mention qu'elle "a un ordinateur de bord". Rodri accepte sans hésiter, malgré les moqueries de ses coéquipiers.
3 - Libéré par l'Atlético Madrid à dix-sept ans, Rodri appelle son père en larmes, convaincu que sa carrière est terminée. Antonio Hernández lui répond : "Si nous en sommes arrivés là, nous ne pouvons pas abandonner maintenant." Cette conversation, que Rodri a relatée publiquement, est présentée par le joueur comme un tournant de sa trajectoire.
4 - Contrairement à la majorité des footballeurs professionnels, Rodri n'a aucun compte sur les réseaux sociaux. Pour consulter ses propres statistiques, il tape directement "Rodri stats" dans un moteur de recherche, comme il le décrit dans une interview accordée à Relevo en novembre 2024.
5 - En septembre 2024, Rodri déclare lors d'une conférence de presse que les footballeurs professionnels sont "proches" d'une grève en raison de la surcharge du calendrier, alimentant un débat qui conduit FIFPRO Europe à déposer une plainte formelle auprès de la Commission européenne contre la FIFA.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel (milieu défensif)
- Résidence principale : Manchester
- Relations de couple : en couple avec Laura Cascante, médecin
- Enfants : aucun déclaré publiquement
- Distinctions : Ballon d'Or 2024 ; meilleur joueur de l'Euro 2024 ; meilleur joueur de la Ligue des champions 2022-2023 ; meilleur joueur de la Ligue des Nations 2023 ; Championnat d'Europe des moins de 19 ans 2025 (avec l'Espagne) ; quatre Premier League (2021, 2022, 2023, 2024) ; Ligue des champions (2023) ; Supercoupe de l'UEFA (2018, 2023) ; Coupe du monde des clubs (2023)