Guy de Rothschild

Guy de Rothschild est un banquier français né le 21 mai 1909 à Paris et mort le 12 juin 2007 à Ferrières-en-Brie. Président de la Banque Rothschild-Paris de 1967 à 1979, il a dirigé la branche française de la dynastie financière et marqué le monde des courses hippiques en France.

Parcours

Fils du baron Édouard de Rothschild et de Germaine Halphen, Guy de Rothschild grandit dans l'environnement de la finance familiale héritée de James de Rothschild. Élève des lycées Condorcet et Louis-le-Grand à Paris, il obtient une licence en droit et en lettres avant de rejoindre la banque familiale. En juin 1940, après l'invasion allemande, il quitte la France avec son père via l'Espagne pour rejoindre les États-Unis. Déchu de sa nationalité française par le régime de Vichy en raison de ses origines juives, il rejoint depuis Londres les Forces françaises libres du général de Gaulle, ce qui lui vaudra la Croix de guerre. Son fils aîné, David de Rothschild, naît à New York en 1942. À la Libération, Guy retrouve Paris et la banque familiale, expropriée sous l'Occupation puis restituée. Il devient associé-gérant de MM. de Rothschild Frères de 1945 à 1967.

En 1967, dans le cadre de la réforme bancaire française, il transforme l'association familiale en société de capitaux et prend la présidence de la Banque Rothschild-Paris, fonction qu'il occupera jusqu'en 1979. Il préside également la Compagnie du chemin de fer du Nord, la Société minière et métallurgique de Peñarroya de 1964 à 1971, puis la société Le Nickel à partir de 1971, devenue Imétal en 1975. Cette diversification minière, tournée vers la Grande-Bretagne et les États-Unis, le place en couverture de Time Magazine le 20 décembre 1963. En 1954, il recrute le futur Premier ministre et président Georges Pompidou comme directeur général de la banque, ouvrant la voie à des liens politiques durables, prolongés ensuite avec Jacques Chirac et Édouard Balladur.

Controverse

En 1982, sous le gouvernement de Pierre Mauroy et la présidence de François Mitterrand, la Banque Rothschild est nationalisée pour 440 millions de francs, dans le cadre de la loi de nationalisation des grandes banques françaises. La famille perçoit 150 millions de francs pour sa part. L'établissement est rebaptisé Compagnie Européenne de Banque, avant d'être privatisé en 1991 et racheté par Barclays. Guy de Rothschild réagit par une tribune publiée dans Le Monde en 1981, restée célèbre, qui marque la rupture avec le pouvoir socialiste.

Repères chronologiques

1909 : naissance le 21 mai à Paris, dans le 8e arrondissement
1937 : mariage en premières noces avec Alix Schey de Koromla
1940 : exil aux États-Unis puis ralliement aux Forces françaises libres
1942 : naissance de son fils David à New York
1945 : devient associé-gérant de MM. de Rothschild Frères
1950 : prend la présidence du Fonds social juif unifié
1957 : remariage avec Marie-Hélène van Zuylen de Nyevelt et naissance d'Édouard
1963 : victoire d'Exbury au Prix de l'Arc de Triomphe ; couverture de Time
1967 : devient président de la Banque Rothschild-Paris
1975 : donation du château de Ferrières à l'université de Paris
1979 : quitte la présidence de la Banque Rothschild
1982 : nationalisation de la Banque Rothschild ; publication de la tribune dans Le Monde
1983 : parution de ses mémoires, Contre bonne fortune
1996 : décès de son épouse Marie-Hélène
2007 : mort le 12 juin à Ferrières-en-Brie

Vie personnelle et engagements

Guy de Rothschild est issu d'une fratrie de quatre enfants : son frère aîné Édouard meurt en 1911, et ses jeunes sœurs Jacqueline Piatigorsky et Bethsabée de Rothschild deviendront respectivement championne d'échecs aux États-Unis et mécène de la danse en Israël. Son père Édouard, financier et propriétaire du Château Lafite-Rothschild, et sa mère Germaine Halphen lui transmettent l'héritage familial. En 1937, il épouse sa cousine Alix Schey de Koromla, mère de David né en 1942. Divorcés en 1956, il se remarie en février 1957 à New York avec Marie-Hélène van Zuylen de Nyevelt de Haar (1927-1996), dont il a un fils, Édouard, la même année.

Le couple anime à l'hôtel Lambert, sur l'île Saint-Louis à Paris, des réceptions qui marquent la vie mondaine parisienne des années 1960 et 1970. Guy de Rothschild préside le Fonds social juif unifié de 1950 à 1982 et le Consistoire central de 1950 à 1956, jouant un rôle institutionnel majeur dans la communauté juive française d'après-guerre. Gaulliste convaincu, il cultive des relations politiques durables : proche de Georges Pompidou devenu président de la République, puis de Jacques Chirac et d'Édouard Balladur. Passionné de chevaux, il préside le Syndicat des éleveurs de chevaux de sang en France de 1975 à 1982.

Contexte du décès

Guy de Rothschild meurt le 12 juin 2007, à l'âge de 98 ans, dans son château de Ferrières-en-Brie en Seine-et-Marne. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. L'annonce officielle est faite le lendemain par France Galop, la société des courses dont son fils Édouard de Rothschild est alors président. Son fils aîné David de Rothschild, qui a relancé la banque familiale après la nationalisation, lui succède à la tête du patrimoine financier de la branche française. Sa disparition est saluée par la presse française et internationale comme la fin d'une génération de grands banquiers, soixante-quinze ans après son entrée dans la maison familiale fondée par James de Rothschild.

Lieux de mémoire

Guy de Rothschild est inhumé au cimetière de Touques, dans le Calvados, à proximité du haras de Méautry, propriété familiale qu'il chérissait. Le Prix Rothschild, course hippique du calendrier français, a été nommé en son honneur. Le château de Ferrières, qu'il donna en 1975 à l'université de Paris, demeure associé à sa mémoire.

Anecdotes

1 - Engagé dans les Forces françaises libres après son passage par l'Espagne et les États-Unis en 1940, il fut décoré de la Croix de guerre pour son service militaire au sein des forces du général de Gaulle.
2 - Sa casaque bleue et toque jaune, portée par son écurie de courses, fut surnommée par les turfistes la « Sainte Casaque » pour la régularité de ses victoires sur les hippodromes français.
3 - En 1963, son cheval Exbury, élevé au haras de Méautry, remporta la même année le Prix de l'Arc de Triomphe à Longchamp et la Coronation Cup à Epsom, étant déclaré cheval de l'année en France et en Angleterre.
4 - Il fut intronisé au Hall of Fame de l'International Best Dressed List en 1985, distinction américaine célébrant l'élégance vestimentaire des personnalités internationales.
5 - Son recrutement de Georges Pompidou en 1954 comme directeur général de la banque familiale, alors que celui-ci était un haut fonctionnaire sans expérience bancaire, donna naissance à une relation politique qui dura jusqu'à la présidence de la République.

Points clés

- Métier(s) : banquier, éleveur et propriétaire de chevaux de course, philanthrope
- Résidence principale : Paris et château de Ferrières (Seine-et-Marne)
- Relations de couple : Alix Schey de Koromla (1937-1956, divorce), Marie-Hélène van Zuylen de Nyevelt (1957-1996, veuvage)
- Enfants : David de Rothschild (1942), Édouard de Rothschild (1957)
- Distinctions : Croix de guerre, International Best Dressed List Hall of Fame (1985)