Biographie
Journaliste d'investigation française née le 21 mai 1951 à Paris, Ghislaine Ottenheimer est rédactrice en chef de l'hebdomadaire Challenges depuis 2008. Spécialiste de la politique et des affaires, elle est notamment connue pour son enquête Les Frères invisibles, parue en 2001 chez Albin Michel.
Parcours
Diplômée de l'Institut d'études politiques de Paris en 1974 et licenciée en droit, Ghislaine Ottenheimer débute sa carrière dans la presse écrite. Elle est successivement journaliste politique au Nouvel Économiste, grand reporter au Quotidien de Paris, puis rédactrice en chef de France-Soir. Elle rejoint ensuite L'Express, où elle occupe la fonction de rédactrice en chef adjointe du service politique. Parallèlement à la presse écrite, elle s'impose dans l'audiovisuel public en présentant le 19/20 sur FR3. En 1983, elle est lauréate de la Nieman Foundation for Journalism de l'université Harvard, distinction américaine reconnue dans le journalisme international. Elle dirige ensuite la rédaction de la radio BFM, station consacrée à l'information économique et financière. Cette double expérience, politique et économique, structure l'essentiel de son orientation éditoriale. En 1996, elle signe une chronique dans la revue L'Esprit libre.
En 2001, Ghislaine Ottenheimer publie avec Renaud Lecadre, journaliste à Libération, Les Frères invisibles, enquête sur l'influence de la franc-maçonnerie en France, parue chez Albin Michel. L'ouvrage rencontre un succès commercial important et fait l'objet d'une recension par Gérard Courtois dans Le Monde. Elle poursuit avec Les Intouchables, grandeur et décadence d'une caste : l'inspection des Finances en 2004, puis Nos vaches sacrées en 2006, toujours chez Albin Michel. En 2007, elle publie Le Sacre de Nicolas aux éditions du Seuil, consacré à Nicolas Sarkozy, dans le prolongement de son livre antérieur Les Deux Nicolas, la machine Balladur, paru en 1994 chez Plon avec Nicolas Bazire en filigrane. Elle tient une chronique politique à Challenges depuis 2007 et accède à la direction de la rédaction de l'hebdomadaire en juillet 2008.
Controverse
Le 5 juin 2003, la cour d'appel de Paris condamne Ghislaine Ottenheimer, Renaud Lecadre et leur éditeur Albin Michel à payer solidairement cinq mille euros de dommages-intérêts pour diffamation envers Claude Charbonniaud, alors grand maître de la Grande Loge nationale de France et président de la chambre régionale des comptes de Provence-Alpes-Côte d'Azur, à propos de passages des Frères invisibles. Le 1er juin 2010, elle est de nouveau condamnée, avec son co-auteur ancien dirigeant d'une filiale de Rhodia, pour des passages de L'Affaire, l'histoire du plus grand scandale financier français, jugés diffamatoires envers un membre de l'Autorité des marchés financiers.
Repères chronologiques
1951 : naissance à Paris le 21 mai.
1974 : diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris.
1983 : Nieman Fellowship à l'université Harvard.
1986 : mariage avec le lobbyiste Thierry Lefébure.
1994 : parution des Deux Nicolas, la machine Balladur chez Plon.
1995 : parution de L'Impossible Victoire chez Robert Laffont.
2001 : parution des Frères invisibles avec Renaud Lecadre, chez Albin Michel.
2003 : condamnation pour diffamation par la cour d'appel de Paris.
2004 : parution des Intouchables, sur l'inspection des Finances.
2006 : parution de Nos vaches sacrées.
2007 : parution du Sacre de Nicolas chez Le Seuil et début de la chronique à Challenges.
2008 : nomination comme rédactrice en chef de Challenges.
2009 : décès de son époux Thierry Lefébure le 13 août.
2010 : condamnation pour diffamation dans le dossier Rhodia.
2011 : chronique polémique sur la candidature de Jean-Pierre Chevènement.
Vie personnelle et engagements
Née Ottenheimer de Gail à Paris, Ghislaine Ottenheimer utilise un nom de convenance dans sa vie professionnelle. Elle se forme à l'Institut d'études politiques de Paris, dont elle sort diplômée en 1974, parallèlement à une licence en droit. Elle épouse en 1986 le lobbyiste Thierry Lefébure, dont elle a deux filles. Son mari décède le 13 août 2009. Elle vit à Paris. Sa trajectoire professionnelle l'amène à fréquenter durablement les milieux journalistiques de la rue d'Aboukir et de la presse économique. Elle compte parmi ses partenaires de plume récurrents Renaud Lecadre, journaliste à Libération, avec lequel elle cosigne plusieurs enquêtes.
Engagée dans le journalisme d'enquête politique et économique, Ghislaine Ottenheimer intervient régulièrement comme chroniqueuse média sur Sud Radio dans la matinale animée par Valérie Expert et Gilles Ganzmann. Elle a auparavant participé pendant plusieurs années à l'émission On refait le monde sur RTL, présentée par Nicolas Poincaré puis Christophe Hondelatte. Ses ouvrages, consacrés notamment à Nicolas Sarkozy, Édouard Balladur ou à l'inspection des Finances, l'ont conduite à croiser une grande partie de la classe politique française. Elle est l'auteure de chroniques régulières dans Challenges sur la fiscalité, la dette publique et la conduite des finances publiques.
Anecdotes
1 - Bien que connue sous le patronyme Ottenheimer, son nom d'état civil complet est Ottenheimer de Gail, qu'elle a choisi de raccourcir dans son usage professionnel public dès ses débuts dans la presse française.
2 - En 1983, à seulement trente-deux ans, elle est sélectionnée parmi les Nieman Fellows de Harvard, programme américain considéré comme l'une des plus exigeantes bourses de journalisme au monde, ouvert chaque année à une vingtaine de journalistes internationaux.
3 - En novembre 2011, sa chronique radio consacrée à la candidature présidentielle de Jean-Pierre Chevènement se conclut par la formule « On a envie de lui dire casse-toi et ferme ta gueule ! », commentée pour sa virulence par Le Petit Journal et Atlantico.
4 - Son enquête Les Frères invisibles, publiée en 2001, repose selon ses auteurs sur deux années d'investigation et le concours de hauts responsables maçonniques eux-mêmes inquiets des dérives qu'ils observaient à l'intérieur des fraternelles professionnelles.
5 - Avant de devenir rédactrice en chef, elle a présenté le 19/20 sur FR3, journal télévisé du début de soirée, ce qui lui a donné une notoriété audiovisuelle bien antérieure à sa carrière de patronne de presse écrite.
Points clés
- Métier(s) : journaliste d'investigation, rédactrice en chef de Challenges, essayiste
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : mariée à Thierry Lefébure de 1986 à 2009 (décès)
- Enfants : deux filles
- Distinctions : Nieman Fellowship de l'université Harvard (1983)
