Anniversaire historique Dans 188 jours
Cette année marque le 75ᵉ anniversaire de sa naissance.
Biographie
Ancien journaliste et agent de joueurs influent, Pape Diouf s'impose comme une figure historique du football français en devenant le premier dirigeant noir d'un grand club européen. Son passage à la présidence de l'Olympique de Marseille marque durablement l'histoire du sport professionnel.
Parcours
Né au Tchad de parents sénégalais, Mababa Diouf, dit Pape Diouf, arrive à Marseille à l'âge de dix-huit ans. Destiné à une carrière militaire par son père, il choisit finalement le journalisme après des études à l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence. Il entre au quotidien La Marseillaise où il couvre l'actualité de l'Olympique de Marseille pendant douze ans, tissant des liens étroits avec le milieu du football. Son expertise et son réseau le poussent à devenir agent de joueurs au début des années 1990. Il gère alors les intérêts de sportifs de renommée mondiale tels que Joseph-Antoine Bell, Marcel Desailly, Basile Boli ou Didier Drogba. Sa réputation de négociateur rigoureux et intègre attire l'attention des dirigeants marseillais qui l'appellent à des responsabilités opérationnelles au sein du club au début des années 2000 sous l'ère de l'actionnaire Robert Louis-Dreyfus.
En 2004, il est nommé manager général de l'Olympique de Marseille avant d'accéder à la présidence du directoire en 2005. Durant son mandat, il stabilise le club financièrement et sportivement, ramenant l'équipe en Ligue des Champions et atteignant deux finales de Coupe de France en 2006 et 2007. Il quitte ses fonctions en juin 2009 suite à des divergences stratégiques avec le conseil de surveillance. Après son départ du club, il reste un observateur respecté, intervenant régulièrement comme consultant dans les médias et co-fondant l'école de journalisme et de communication de Marseille. Son influence s'étend au-delà du terrain, puisqu'il s'engage également dans le débat public, notamment sur les questions de diversité dans le sport et la société française. En 2012, il publie son autobiographie intitulée C'est bien plus qu'un jeu, retraçant son destin exceptionnel entre l'Afrique et la France.
Repères chronologiques
1951 : Naissance à Abéché au Tchad le 18 décembre.
1970 : Arrivée à Marseille pour poursuivre ses études.
1971 : Recrutement comme pigiste au journal La Marseillaise.
1987 : Publication de l'ouvrage De But en Blanc avec Basile Boli.
1989 : Début de son activité d'agent de joueurs professionnel.
2004 : Nomination au poste de manager général de l'Olympique de Marseille.
2005 : Accession à la présidence du directoire de l'OM.
2006 : Finaliste de la Coupe de France avec le club marseillais.
2009 : Départ de la présidence de l'Olympique de Marseille en juin.
2010 : Co-fondation de l'école de communication et journalisme ECS-IEJ à Marseille.
2012 : Parution de ses mémoires intitulés C'est bien plus qu'un jeu.
2013 : Décoration au grade de Chevalier de la Légion d'honneur.
2014 : Candidature aux élections municipales de Marseille à la tête d'une liste citoyenne.
2020 : Décès à Dakar des suites de complications liées au Covid-19 le 31 mars.
Vie personnelle et engagements
Fils d'un diplomate sénégalais, Pape Diouf grandit dans un environnement intellectuel avant de s'installer à Marseille. Il partage sa vie avec son épouse, avec qui il reste marié jusqu'à son décès, et est père de plusieurs enfants dont l'identité reste protégée pour préserver leur vie privée. Durant sa jeunesse marseillaise, il fréquente l'IEP d'Aix-en-Provence tout en travaillant aux PTT pour financer ses études. Sa famille conserve des attaches fortes au Sénégal, pays où il choisit de résider partiellement après sa carrière professionnelle. Ses racines africaines et sa culture marseillaise constituent le socle de son identité singulière.
Personnalité respectée, il compte parmi ses amis proches des figures comme le musicien Youssou N'Dour ou l'ancien président sénégalais Macky Sall. Membre influent de la Fondation de France, il s'investit dans des actions caritatives visant à promouvoir l'éducation par le sport. Passionné de littérature et de philosophie, il consacre une grande partie de son temps libre à l'écriture et à la transmission auprès des étudiants de l'Institut Européen de Journalisme. Son mentorat a permis l'émergence de nombreux cadres du football moderne. Il défendait avec ferveur l'idée d'une méritocratie républicaine au sein des institutions sportives nationales.
Contexte du décès
Pape Diouf succombe à une défaillance respiratoire causée par le Covid-19 le 31 mars 2020. Il est la première victime officiellement recensée de cette pandémie au Sénégal. Hospitalisé initialement à l'hôpital Fann de Dakar, son état se dégrade rapidement, empêchant son rapatriement sanitaire vers la France initialement prévu par sa famille. Ses obsèques se déroulent dans l'intimité au cimetière de Yoff à Dakar, conformément aux protocoles sanitaires en vigueur. De nombreuses personnalités comme Basile Boli, Didier Drogba et Noël Le Graët ont salué la mémoire d'un homme de conviction. L'Olympique de Marseille lui a rendu un hommage officiel par un communiqué soulignant son apport historique au club.
Lieux de mémoire
La sépulture de Pape Diouf est située au cimetière musulman de Yoff, à Dakar, au Sénégal. En France, un hommage permanent lui est rendu à Marseille où le hall d'entrée du centre d'entraînement Robert Louis-Dreyfus porte son nom depuis 2021. Une plaque commémorative a également été inaugurée dans la ville pour honorer son parcours de citoyen engagé.
Anecdotes
1 - Durant ses premières années à Marseille, il travaillait comme postier pour payer ses études tout en rédigeant ses premiers articles sportifs, prouvant une détermination sans faille avant d'intégrer la rédaction du journal La Marseillaise.
2 - Il est le seul dirigeant de club à avoir été porté en triomphe par les supporters marseillais lors de son éviction en 2009, une scène rare témoignant de son immense popularité auprès des abonnés du stade Vélodrome.
3 - Grand amateur de cigares et de lettres classiques, il était réconnu pour son langage châtié et son éloquence, tranchant avec le style habituel des acteurs du milieu du football professionnel de l'époque.
4 - Lors des négociations pour le transfert de Didier Drogba vers Chelsea, il a imposé des conditions financières strictes qui ont permis à l'OM de réaliser la plus grosse vente de son histoire à cette période.
Points clés
- Métier(s) : Journaliste, Agent de joueurs, Président de club de football
- Résidence principale : Dakar (Sénégal) et Marseille (France)
- Relations de couple : Marié
- Enfants : Informations privées
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur
