Catherine Ceylac

Catherine Ceylac, de son vrai nom Catherine Cognet, est une journaliste et animatrice-productrice française née le 20 juin 1954 à Rennes. Speakerine d'Antenne 2 devenue présentatrice, elle a conduit l'émission de portraits intimistes Thé ou café sur France 2 pendant vingt-deux ans, de 1996 à 2018, y recevant 1 752 invités.

Parcours

Née Catherine Cognet à Rennes en 1954, elle intègre à 13 ans le Conservatoire de Rennes pour des cours de théâtre. Mauvaise élève de son propre aveu, elle obtient un baccalauréat de gestion après avoir transité par plusieurs établissements religieux et "boîtes à bac". Elle se marie très jeune avec un notaire, dont elle se sépare rapidement, et donne naissance en 1973 à son fils Jean-Philippe Oudot. Pendant quatre ans, elle joue dans plusieurs pièces à Rennes avant de se voir proposer un poste à FR3 Bretagne. C'est à cette occasion qu'elle adopte le nom de Ceylac, inspiré du nom de la pièce L'Apollon de Bellac de Jean Giraudoux que sa soeur cadette répétait. Elle débute à 22 ans dans les matinales de France Bleu Armorique. Montée à Paris pour tenter une carrière de comédienne, elle est repérée par Martine Chardon, présentatrice d'Antenne 2, qui lui ouvre les portes de la chaîne.

En 1980, Catherine Ceylac rejoint Antenne 2 comme speakerine, annonçant les programmes jusqu'en 1987. Elle coanime avec Allain Bougrain-Dubourg l'émission animalière Des animaux et des hommes, puis assure une saison d'Incroyable mais vrai ! aux côtés de Jacques Martin. En 1984, elle coprésente la sélection française pour l'Eurovision avec Jean-Pierre Foucault, puis avec Patrice Laffont en 1985. Elle obtient sa carte de presse en 1984, intègre la rédaction d'Antenne 2 et coanime l'émission de vie quotidienne C'est la vie. En 1988, elle prend la présentation de Télématin en alternance avec Roger Zabel, assurant les bulletins d'information du matin en duo avec Marc Autheman. De 1992 à 1995, elle présente le journal de la nuit de France 2. Le 3 février 1996, elle lance Thé ou café, un tête-à-tête intimiste hebdomadaire avec des personnalités françaises et internationales, qu'elle animera vingt-deux saisons durant, accueillant notamment Amélie Nothomb, Erik Orsenna et Arielle Dombasle parmi les invités les plus fidèles. L'émission s'achève le 1er décembre 2018 sur décision de France 2. Entre 2020 et 2022, elle est chroniqueuse permanente dans Clique, sur Canal+, aux côtés de Mouloud Achour. Depuis 2022, elle anime Conversation Intime, format scénique d'une heure en public, d'abord au Théâtre national de Nice, puis à Paris au Théâtre Antoine à partir de janvier 2023. En mars 2026, à l'occasion du trentième anniversaire de Thé ou café, elle publie son autobiographie Intime aux éditions du Cherche Midi.

Repères chronologiques

1954 : naissance le 20 juin à Rennes sous le nom de Catherine Cognet.
1967 : inscrite au Conservatoire de Rennes pour des cours de théâtre à l'âge de 13 ans.
1973 : naissance de son fils Jean-Philippe Oudot, issu d'un bref premier mariage avec un notaire.
1976 : débuts professionnels à 22 ans dans les matinales de France Bleu Armorique ; adoption du nom de Ceylac.
1980 : arrivée sur Antenne 2 comme speakerine, poste occupé jusqu'en 1987.
1983 : présentation d'Aigre doux sur France Inter, émission devenue quotidienne.
1984 : obtention de la carte de presse ; coprésentation de la sélection Eurovision avec Jean-Pierre Foucault ; rencontre avec Claude Sérillon lors du gala de la presse au Cirque d'Hiver.
1988 : présentation de Télématin en alternance avec Roger Zabel ; porte-parole du jury français au Concours Eurovision de la chanson.
1989 : catapultée du porte-avions Foch puis première femme civile à voler à bord d'un Alpha Jet de la Patrouille de France, reportage diffusé dans Envoyé spécial.
1991 : présentation et production du magazine politique Sucré Salé.
1996 : lancement de Thé ou café sur France 2 le 3 février, premier invité André Santini.
2013 : édito à l'antenne dénonçant le retour médiatique de Bertrand Cantat.
2018 : arrêt de Thé ou café sur décision de France 2 ; dernier numéro diffusé le 1er décembre.
2020 : intégration de Clique (Canal+) comme chroniqueuse permanente ; lancement de la chaîne YouTube Plan Cath' ; l'une des premières animatrices françaises à rejoindre TikTok, dont les vidéos "Dos à Dos" totalisent plusieurs millions de vues.
2022 : lancement de Conversation Intime au Théâtre national de Nice.
2026 : publication de l'autobiographie Intime aux éditions du Cherche Midi (12 mars).

Vie personnelle et engagements

Catherine Ceylac est issue d'une famille rennaise qu'elle a décrit comme "sans couleur" - un père fonctionnaire et une mère au foyer, avec trois filles dont elle est l'aînée. Elle a eu son fils Jean-Philippe Oudot en 1973, à 19 ans, d'un premier mariage de courte durée avec un notaire. Elle confie que la maternité précoce répondait à un désir d'émancipation familiale. Dans les années 1970, elle a entretenu une relation avec le journaliste et producteur Allain Bougrain-Dubourg. Dans les années 1980, elle a fréquenté Nicolas Hulot. En 1984, lors du gala de la presse au Cirque d'Hiver, elle rencontre le journaliste Claude Sérillon : elle y fait un numéro de trapèze, lui de tourneur d'assiettes. Ils sont compagnons depuis cette soirée. Le couple, non marié, réside à Vauvert, dans le Gard, en Camargue.

Engagée dans la question de la place des femmes dans les médias, Catherine Ceylac a préfacé en 2007 l'ouvrage Femmes de Franck Ayroles. En mars 2020, elle participe à Tunis à un défilé organisé par l'Institut français intitulé "Over fifty... et alors ?", consacré aux femmes de plus de cinquante ans. Ses ouvrages de témoignages, publiés chez Flammarion - dont À la vie à la mort coécrit avec Sophie Brugeille et À l'amour, à la vie (2019) - prolongent un engagement public autour des questions de vie, de couple et de vieillissement. Elle a entretenu des liens professionnels et amicaux durables avec des personnalités telles qu'Inès de La Fressange, Claude Lelouch, Valérie Lemercier ou Michel Drucker.

Anecdotes

1 - Pour adopter son nom de scène, Catherine Cognet a transformé le nom de la pièce L'Apollon de Bellac de Jean Giraudoux en "Ceylac", conservant ainsi ses initiales "C.C." - une anagramme choisie comme acte d'émancipation des conventions patriarcales, selon ses propres termes dans Intime.
2 - En 1989, elle a été catapultée depuis le porte-avions Foch puis a volé à bord d'un Alpha Jet de la Patrouille de France pour un reportage d'Envoyé spécial, devenant la première femme civile à réaliser cette expérience, présentée par Paul Nahon et Bernard Benyamin.
3 - En 1998, sur le plateau de Thé ou café, elle a interpellé Bernard Tapie venu promouvoir son duo musical avec Doc Gynéco en évoquant directement l'affaire du Crédit lyonnais, rompant avec la tonalité habituelle de l'émission.
4 - En septembre 2012, après l'annulation de dernière minute de Jenifer, Catherine Ceylac lui a conseillé à l'antenne de "changer de métier", créant un incident médiatique relayé dans plusieurs journaux. Jenifer a répondu publiquement dans les médias.
5 - Dans son émission, la romancière Amélie Nothomb, l'écrivain Erik Orsenna et Arielle Dombasle détiennent conjointement le record de participations avec sept invitations chacun sur vingt-deux saisons.
6 - Lors de l'interview de Pierre Niney dans les "Dos à Dos", elle a publiquement déclaré que l'acteur lui avait menti pendant l'émission - une rupture rare avec la discrétion qu'elle observait habituellement sur ses invités, révélée dans Télé Star en mars 2026.

Points clés

- Métier(s) : journaliste, animatrice-productrice de radio et de télévision, auteure
- Résidence principale : Vauvert (Gard)
- Relations de couple : mariée brièvement à un notaire (années 1970) ; compagne de Claude Sérillon depuis 1984
- Enfants : Jean-Philippe Oudot (né en 1973, issu du premier mariage)
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées