Claude Sérillon

Claude Sérillon, journaliste français né le 20 octobre 1950 à Nantes, a présenté le journal de 20 heures sur Antenne 2, TF1 et France 2. Renvoyé à deux reprises de son poste sous pression politique, il est aussi romancier et essayiste prolixe.

Parcours

Né à Nantes dans le quartier du Breil-Malville, Claude Sérillon effectue ses études secondaires au lycée Jules-Verne puis obtient une licence de lettres à l'université de Nantes. Encore étudiant, il débute dans le journalisme en 1970 comme pigiste pour Presse-Océan, quotidien régional nantais. Il entre à l'ORTF Île-de-France en 1973, rejoint Antenne 2 en 1975 et prend les commandes du journal de 18h45 de 1976 à 1979. Il est renvoyé cette année-là pour avoir abordé dans sa revue de presse l'affaire des diamants de Bokassa mettant en cause Valéry Giscard d'Estaing. Revenu sur la chaîne en juillet 1981 comme rédacteur en chef du service société, il présente le journal de 20 heures dès l'été 1982. En février 1984, il rejoint TF1 pour y prendre les commandes du 20h, alors en difficulté face au duo Christine Ockrent et Bernard Rapp sur Antenne 2, mais ne s'adapte pas à la nouvelle mise en scène imposée par Alain Denvers en janvier 1985.

Le 6 janvier 1986, Claude Sérillon retrouve Antenne 2 pour présenter le 20 heures en alternance avec Bernard Rapp, devenant l'un des rares journalistes, avec Patrick Poivre d'Arvor et Bruno Masure, à avoir occupé le poste phare des deux grandes chaînes nationales. Renvoyé du journal en juillet 1987 sous pression du gouvernement de Jacques Chirac, il enchaîne plusieurs émissions sur Antenne 2 et France 2 avec Serge Moati, et coprésente le Téléthon et les Nuits des étoiles avec l'astrophysicien Hubert Reeves. En août 1998, il remplace Daniel Bilalian à la tête du 20 heures de France 2. Le 13 septembre 1999, son interview de Lionel Jospin, Premier ministre, est jugée trop offensive par l'intéressé. En juillet 2001, Olivier Mazerolle le démet de ses fonctions ; David Pujadas lui succède en septembre. Chroniqueur dans Vivement dimanche prochain de Michel Drucker de 2007 à 2012, il est nommé conseiller en communication à la présidence de la République auprès de François Hollande le 3 janvier 2013, poste qu'il quitte le 16 juillet 2014.

Controverse

En 1979, Claude Sérillon est renvoyé d'Antenne 2 pour avoir évoqué dans sa revue de presse l'affaire des diamants de Bokassa impliquant le président Valéry Giscard d'Estaing. En juillet 1987, il est à nouveau écarté du journal de 20 heures sous pression du gouvernement de Jacques Chirac, après avoir interrogé de manière jugée trop offensive le préfet de police de Paris dans l'affaire Malik Oussekine, étudiant décédé lors d'une intervention policière en décembre 1986 ; il doit attendre onze ans avant de retrouver un journal de 20 heures. En août 2019, après la mort de Steve Maia Caniço, jeune Nantais de 24 ans disparu dans la Loire lors de la Fête de la musique, il publie sur Twitter un message imputant la responsabilité de ce décès au préfet de Loire-Atlantique Claude d'Harcourt. Le préfet annonce déposer plainte pour diffamation ; aucun jugement définitif n'est documenté dans les sources consultées.

Repères chronologiques

1950 : naissance à Nantes le 20 octobre
1970 : débuts comme pigiste à Presse-Océan, Nantes
1972 : premier journaliste présent lors de l'incendie de la cathédrale de Nantes (28 janvier)
1973 : entrée à l'ORTF Île-de-France
1975 : arrivée à Antenne 2
1979 : renvoyé d'Antenne 2 pour avoir évoqué l'affaire des diamants de Bokassa
1984 : passage à TF1 pour présenter le journal de 20 heures
1986 : retour sur Antenne 2, coprésentation du 20h avec Bernard Rapp
1987 : renvoyé du 20h d'Antenne 2 sous pression du gouvernement Chirac ; début de la coprésentation du Téléthon (jusqu'en 1996)
1998 : retour au 20h de France 2, en remplacement de Daniel Bilalian
2001 : départ du 20h de France 2, remplacé par David Pujadas
2013 : nommé conseiller en communication à la présidence de la République (3 janvier)
2014 : départ de l'Élysée (16 juillet)
2017 : La Conversation (nouvelles), finaliste du Prix Goncourt de la nouvelle
2025 : publication du Dossier Roch Derouich (roman, Cent Mille Milliards, septembre)

Vie personnelle et engagements

Claude Sérillon grandit dans le quartier du Breil-Malville à Nantes, où il effectue ses études secondaires au lycée Jules-Verne avant d'obtenir une licence de lettres à l'université de Nantes. C'est en 1984 qu'il rencontre la journaliste et animatrice Catherine Ceylac lors d'un gala de la presse ; ils partagent leur vie depuis lors. Les deux anciens visages de France 2 ne se sont pas mariés et n'ont pas eu d'enfants ensemble ; ils résident entre Paris et Sète. Catherine Ceylac est mère d'un fils, Jean-Philippe Oudot, né en 1973 d'une précédente relation.

Passionné de cyclisme et de Tour de France, Claude Sérillon a coprésenté les Nuits des étoiles avec l'astrophysicien Hubert Reeves pendant près d'une décennie. Chroniqueur pour les journaux du groupe Centre-France depuis novembre 2015, il publie régulièrement romans, essais et poésie. En 2005, il signe avec le député socialiste Jean Glavany le livre d'entretiens Le Cap et la Route. En août 2026, il participe à une rencontre littéraire publique à Saint-Hilaire-Luc, en Haute-Corrèze. Son recueil de nouvelles La Conversation est finaliste du Prix Goncourt de la nouvelle en 2017.

Anecdotes

1 - Le 28 janvier 1972, étudiant encore pigiste pour Presse-Océan, il est le premier journaliste à couvrir l'incendie de la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes ; la une du lendemain ne comporte qu'une photographie et la mention "16 h 19".
2 - Lors d'un Téléthon sur Antenne 2, Michel Boujenah raconte des anecdotes si extravagantes que Claude Sérillon perd le contrôle et éclate de rire en direct ; la scène est décrite dans plusieurs biographies du journaliste.
3 - Froissé par l'interview du 13 septembre 1999, Lionel Jospin, Premier ministre, refuse selon plusieurs sources de revenir sur France 2 tant que Claude Sérillon en présente le journal télévisé.
4 - Renvoyé en 1979 de la revue de presse d'Antenne 2 Midi pour avoir évoqué l'affaire des diamants de Bokassa impliquant Valéry Giscard d'Estaing, il attend deux ans avant de retrouver un poste sur la même chaîne.
5 - En 2009, candidat à la présidence de Public Sénat après le départ de Jean-Pierre Elkabbach, il se retrouve au troisième tour face à Gilles Leclerc ; c'est Gérard Larcher, président du Sénat, qui tranche le 29 avril.
6 - D'après Le Point, en 2014, Claude Sérillon, alors conseiller à l'Élysée, aurait proposé de construire un studio de télévision dans les sous-sols du palais présidentiel, un projet estimé à 1,7 million d'euros qui n'aboutit pas.

Points clés

- Métier(s) : Journaliste, présentateur de journaux télévisés, romancier, essayiste
- Résidence principale : Paris (résidence secondaire à Sète)
- Relations de couple : En couple avec Catherine Ceylac depuis 1984
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Finaliste du Prix Goncourt de la nouvelle 2017 pour La Conversation