Stanislas Leszczynski

Stanislas Leszczynski (1677-1766), aristocrate polonais né à Lwów, est roi de Pologne à deux reprises (1704-1709 et 1733-1736) et beau-père de Louis XV. Duc de Lorraine de 1737 à 1766, il dote Nancy d'un ensemble architectural classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Parcours

Né le 20 octobre 1677 à Lwów, dans la République des Deux Nations, au sein d'une famille de haute noblesse polonaise, Stanislas Leszczynski est fils de Rafał Leszczyński, palatin de Poznań, et d'Anna Jabłonowska. En 1702, le roi de Suède Charles XII marche sur la Pologne et contraint la noblesse à déposer le roi Auguste II de Saxe. Il fait élire Stanislas sur le trône polonais en 1704 ; celui-ci est couronné à Varsovie le 4 octobre 1705. La défaite de Charles XII face aux Russes lors de la bataille de Poltava (1709) met fin à ce premier règne. Auguste II reprend le trône et Stanislas part en exil, s'installant d'abord en Poméranie suédoise puis à Wissembourg, en Alsace. En 1725, sa fille Marie Leszczynska épouse le roi Louis XV de France à Strasbourg, faisant de l'ex-roi polonais le beau-père du monarque français.

Stanislas tente une seconde fois d'accéder au trône polonais en 1733, à la mort d'Auguste II. Élu roi le 12 septembre 1733 avec l'appui de la France, il est contraint d'abdiquer en 1736 sous la pression des armées russes soutenant Auguste III. La paix de Vienne (1738) lui accorde les duchés de Lorraine et de Bar à titre viager, et il prend possession de la Lorraine en 1737. Il confie à son architecte Emmanuel Héré la réalisation d'un ensemble urbain baroque et classique à Nancy. La Place Royale, inaugurée le 26 novembre 1755 avec les grilles dorées du ferronnier Jean Lamour, porte aujourd'hui son nom. Stanislas fonde en 1750 l'Académie royale de Stanislas à Nancy et ouvre la première bibliothèque publique de la ville. Sa cour de Lunéville attire les figures des Lumières, parmi lesquelles Voltaire, qui y séjourne en 1748 et 1749, et Emilie du Châtelet. Il publie ses Oeuvres du philosophe bienfaisant à Paris en 1763.

Repères chronologiques

1677 : Naissance le 20 octobre à Lwów, dans la République des Deux Nations
1698 : Mariage avec Catherine Opalińska
1703 : Naissance de sa fille Marie, future reine de France
1704 : Élu roi de Pologne grâce au soutien de Charles XII de Suède
1705 : Couronné roi de Pologne le 4 octobre à Varsovie
1709 : Perd son trône à la suite de la défaite de Charles XII à Poltava ; exil en Alsace
1725 : Sa fille Marie Leszczynska épouse Louis XV ; il s'installe à Chambord puis à Meudon
1733 : Élu une seconde fois roi de Pologne le 12 septembre, à la mort d'Auguste II
1736 : Contraint d'abdiquer sous la pression russe
1737 : Prend possession des duchés de Lorraine et de Bar
1747 : Décès de son épouse Catherine Opalińska
1750 : Fonde l'Académie royale de Stanislas et la première bibliothèque publique de Nancy
1755 : Inauguration de la Place Royale (future place Stanislas) le 26 novembre
1763 : Publication à Paris des Oeuvres du philosophe bienfaisant en quatre volumes
1766 : Décède le 23 février à Lunéville des suites de brûlures

Vie personnelle et engagements

Stanislas Leszczynski est le fils de Rafał Leszczyński, palatin de Poznań, et d'Anna Jabłonowska, issus de puissantes familles de la haute noblesse polonaise. En 1698, à vingt et un ans, il épouse Catherine Opalińska (1680-1747) ; le couple a deux filles : Anna, née en 1701 et décédée en 1718, et Marie, née en 1703. En 1725, Marie Leszczynska épouse Louis XV à Strasbourg, cérémonie présidée par le cardinal de Rohan, grand aumônier de France. Sa fille, mère de dix enfants du roi de France, fait de Stanislas l'arrière-grand-père de Louis XVI.

À Lunéville, Stanislas accueille à sa cour le philosophe Montesquieu et d'autres penseurs des Lumières. Parmi ses relations proches figure Catherine de Beauvau-Craon, marquise de Boufflers, compagne de ses dernières années à la cour de Lorraine. Mécène attentif, il consacre une part de ses revenus ducaux à financer des hôpitaux, des écoles et des oeuvres charitables à travers le duché. Ce mécénat lui vaut le surnom de philosophe bienfaisant conféré par l'Académie de Nancy. Défenseur de la tolérance religieuse, il engage par ses écrits une polémique avec Jean-Jacques Rousseau, dont il conteste certaines thèses dans ses propres ouvrages publiés en 1763.

Contexte du décès

En février 1766, la robe de chambre de Stanislas Leszczynski prend feu au contact d'une cheminée dans sa chambre du château de Lunéville. Âgé de 88 ans, il succombe des suites de ces brûlures graves le 23 février 1766. Sa fille la reine Marie Leszczynska et son gendre le roi Louis XV reçoivent la nouvelle à Versailles. Les funérailles se déroulent en l'église Notre-Dame-de-Bonsecours de Nancy, l'édifice baroque que Stanislas avait lui-même commandé à Emmanuel Héré. Conformément aux dispositions du traité de Vienne de 1738, le décès de Stanislas entraîne le rattachement immédiat des duchés de Lorraine et de Bar à la couronne de France.

Lieux de mémoire

Les dépouilles de Stanislas Leszczynski sont initialement inhumées dans l'église Notre-Dame-de-Bonsecours de Nancy, nécropole baroque qu'il avait lui-même commandée. Ses restes ont ultérieurement été transférés à la cathédrale du Wawel de Cracovie, en Pologne. La place Stanislas de Nancy, avec la statue du roi signée par le sculpteur Georges Jacquot (1831), constitue son principal mémorial public, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Anecdotes

1 - La statue de Stanislas Leszczynski qui orne la place depuis 1831, oeuvre du sculpteur Georges Jacquot, représente le roi debout en costume ducal, tenant une épée de la main gauche et pointant vers le nord, remplaçant une statue de Louis XV détruite sous la Révolution.
2 - Stanislas Leszczynski prend personnellement la plume en réponse au Discours sur les sciences et les arts de Jean-Jacques Rousseau (1750), rédigeant une réfutation dans laquelle il conteste la thèse selon laquelle le progrès des Lumières corromprait les moeurs.
3 - Stanislas Leszczynski engage Jean Lamour, maître ferronnier lorrain, pour réaliser les grilles dorées encadrant la place. Ces grilles à motifs végétaux et figures allégoriques font partie de l'ensemble inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983 et sont toujours en place à Nancy.
4 - En avril 1725, Stanislas Leszczynski reçoit en exil à Wissembourg une demande inattendue du duc de Bourbon, Premier Ministre de France : celui-ci sollicite la main de sa fille Marie, âgée de 22 ans, pour le roi Louis XV, alors âgé de 15 ans.
5 - Les Oeuvres du philosophe bienfaisant, publiées en 1763 à Paris en quatre volumes, rassemblent essais politiques, maximes morales et discours à l'Académie de Nancy, rédigés alors que leur auteur est encore duc de Lorraine à 85 ans.

Points clés

- Métier(s) : Roi de Pologne (1704-1709 et 1733-1736), duc de Lorraine et de Bar (1737-1766), philosophe, mécène
- Résidence principale : Lunéville (Lorraine)
- Relations de couple : Catherine Opalińska (épouse 1698, décédée 1747)
- Enfants : Anna Leszczynska (1701-1718), Marie Leszczynska (1703-1768, reine de France)
- Distinctions : Académie royale de Stanislas fondée en 1750 ; surnom de philosophe bienfaisant