Résumé biographique

Stan Laurel, pionnier du cinéma burlesque, est mondialement reconnu pour son rôle dans le duo comique Laurel et Hardy, qui a marqué l’histoire du cinéma muet puis parlant.


Parcours

Stan Laurel, de son vrai nom Arthur Stanley Jefferson, est né le 16 juin 1890 à Ulverston, en Angleterre. Il grandit dans une famille de théâtre et rejoint très jeune des troupes de vaudeville. Il s’installe aux États-Unis en 1910 avec la troupe de Fred Karno, dans laquelle figure aussi Charlie Chaplin. Il débute au cinéma en 1917, d’abord comme acteur comique solo dans des courts-métrages pour la Universal Film Company, la Vitagraph et Hal Roach Studios. 

Sa carrière prend un tournant décisif en 1927 lorsqu’il forme officiellement un duo comique avec Oliver Hardy, au sein des studios Hal Roach. Ensemble, ils deviennent l’un des duos les plus célèbres du 7e art. Laurel, le maigre lunaire et maladroit, assure aussi une part de la mise en scène, du montage et de l’écriture des gags. Il reste actif dans le duo jusqu’au début des années 1950, malgré les difficultés liées à l’évolution du cinéma.


Repères de carrière

1910 : Débuts sur scène avec Fred Karno aux États-Unis
1917 : Premiers films comiques muets en solo
1927 : Formation officielle du duo Laurel et Hardy
1933 : Succès mondial avec « Sons of the Desert »
1950 : Dernier film du duo, « Atoll K »


Vie personnelle et engagements

Stan Laurel s’est marié six fois avec quatre femmes différentes, dont deux unions avec Virginia Ruth Rogers. Il épouse Ida Kitaeva Raphael en 1946, qu’il fréquente jusqu’à sa mort. Il a eu deux enfants : une fille, Lois (1927), avec sa première épouse Lois Neilson, et un fils décédé peu après sa naissance.

 Laurel reste en Californie toute sa vie adulte. Moins extraverti en dehors de l’écran, il se consacre aux fans et répond personnellement à leur courrier. Après la mort d’Oliver Hardy en 1957, il refuse de se produire à nouveau sur scène, affirmant que Laurel ne pouvait exister sans Hardy. Il consacre ses dernières années à entretenir la mémoire du duo.


Où se recueillir ?

Stan Laurel est décédé le 23 février 1965 à Santa Monica, en Californie. Il est enterré au Forest Lawn Memorial Park à Los Angeles. Il vécut principalement à Los Angeles durant sa carrière et ses dernières années.


Contexte du décès de Stan Laurel

Souffrant de diabète et d’une santé fragile après la mort de son partenaire Hardy, Stan Laurel meurt d’un infarctus, seul, mais salué par de nombreux artistes contemporains.


Anecdotes

1- Son accent britannique réel était masqué dans les films où il jouait un Américain naïf.
2- Il écrivait ou co-écrivait la plupart des gags du duo Laurel et Hardy.
3- Il portait toujours un chapeau melon trop petit, marque visuelle de son personnage.
4- Charlie Chaplin fut son colocataire lors de leur tournée aux États-Unis en 1910.
5- Il a reçu un Oscar d’honneur en 1961 pour l’ensemble de sa carrière comique.


Points clés

• Métier(s) : acteur, scénariste, réalisateur
• Résidence principale : Los Angeles, États-Unis
• Relations : Lois Neilson (1926–1934), Virginia Ruth Rogers (1935–1937, 1941–1946), Ida Kitaeva Raphael (1946–1965)
• Enfants : Lois (1927), Stanley (décédé 1930)
• Distinctions : Oscar d’honneur (1961)