Sibel Kekilli

Sibel Kekilli est une actrice allemande d'origine turque, née le 16 juin 1980 à Heilbronn (Bade-Wurtemberg), révélée en 2004 par le film Head-On de Fatih Akin et connue internationalement pour son rôle de Shae dans la série Game of Thrones (HBO, 2011-2014).

Parcours

Élevée à Heilbronn dans une famille dont les parents ont quitté la Turquie en 1977, Sibel Kekilli obtient à 16 ans son diplôme scolaire avec mention, puis suit une formation de trente mois à l'administration municipale de Heilbronn avant de travailler deux ans comme employée administrative à la mairie. Elle part ensuite pour Essen où elle cumule plusieurs emplois - videur, femme de ménage, serveuse, gérante de boîte de nuit - et tourne des films pornographiques de 2001 à 2002 sous divers pseudonymes, dont Dilara. En 2002, un directeur de casting la repère dans un centre commercial de Cologne et lui propose d'auditionner pour un film du réalisateur Fatih Akin. Sélectionnée parmi 350 candidates, elle obtient le rôle principal de Head-On (Gegen die Wand, 2004) : celui d'une jeune Turco-allemande éprise de liberté qui conclut un mariage blanc avec un veuf alcoolique interprété par Birol Ünel. Le film remporte l'Ours d'Or à la Berlinale 2004 et lui vaut le Lola de la meilleure actrice ainsi que le Bambi de la révélation de l'année.

La notoriété internationale s'installe progressivement à travers plusieurs productions germanophones. En 2006, elle tient le rôle d'Esma dans Eve Dönüs de Ömer Ugur, film sur la dictature militaire turque, et reçoit le prix de la meilleure actrice au Festival international du film d'Antalya. La même année, elle joue Ruth Zilbermann, femme juive déportée vers Auschwitz, dans The Last Train de Dana Vávrová et Joseph Vilsmaier. En 2010, son interprétation d'Umay dans L'Étrangère (Die Fremde) de Feo Aladag, drame sur les crimes d'honneur, lui vaut un second Lola de la meilleure actrice et le prix de la meilleure actrice au Festival de Tribeca. À partir de 2010, elle rejoint la série policière allemande Tatort dans le rôle de l'inspectrice Sarah Brandt, aux côtés du commissaire Klaus Borowski, et y tourne quatorze épisodes jusqu'en 2017. Entre 2011 et 2014, elle incarne Shae - la maitresse de Tyrion Lannister - dans vingt épisodes de Game of Thrones, co-produite par HBO avec des acteurs tels que Peter Dinklage. En 2025, elle est au générique de Yunan, film du réalisateur palestino-syrien Ameer Fakher Eldin présenté en compétition officielle à la 75e Berlinale, aux côtés de Hanna Schygulla, Georges Khabbaz, Ali Suliman et Tom Wlaschiha.

Repères chronologiques

1980 : naissance le 16 juin à Heilbronn (Bade-Wurtemberg, Allemagne de l'Ouest), dans une famille d'origine turque
1996 : obtention du diplôme scolaire avec mention ; entrée en formation d'administration publique à la mairie de Heilbronn
2001 : début de tournages dans des films pornographiques, sous les pseudonymes Kim, Sybel et Dilara, jusqu'en 2002
2002 : repérée par un directeur de casting dans un centre commercial de Cologne ; audition pour Head-On
2004 : sortie de Head-On de Fatih Akin, Ours d'Or à la Berlinale ; révélation de son passé dans le cinéma pornographique par le tabloïd Bild-Zeitung ; Lola de la meilleure actrice ; Bambi de la révélation de l'année
2004 : début de l'ambassade pour l'association Terre des Femmes (lutte contre les violences faites aux femmes)
2006 : Orange d'or de la meilleure actrice au Festival d'Antalya pour Eve Dönüs ; rôles dans The Last Train, Le Voyage d'hiver et Fay Grim de Hal Hartley
2010 : second Lola de la meilleure actrice pour L'Étrangère de Feo Aladag ; prix de la meilleure actrice au Festival de Tribeca pour ce même film
2010 : intégration de la série Tatort en tant que personnage récurrent (Sarah Brandt)
2011 : prix de l'interprétation féminine au Festival international du film de femmes de Salé pour L'Étrangère ; début du tournage de Game of Thrones (saisons 1 à 4)
2011 : membre du jury de la 46e édition du Festival international du film de Karlovy Vary
2015 : discours sur les violences faites aux femmes au nom de Terre des Femmes au Schloss Bellevue (résidence du président allemand) pour la Journée internationale des droits des femmes ; titre d'«Auteure de la liberté» décerné par la Fondation Friedrich Naumann
2017 : départ de Tatort après quatorze épisodes ; blocage de son compte Instagram aux abonnés turcs à la suite de menaces et harcèlements documentés
2017 : membre du jury de la compétition du 8e Festival international du film d'Odessa
2020 : co-fondation du réseau UNIDAS (droits des femmes en Allemagne, Amérique latine et Caraïbes) ; participation à l'inauguration du foyer Casa Respeita as Mina à Salvador de Bahia (Brésil)
2025 : rôle dans Yunan d'Ameer Fakher Eldin, sélectionné en compétition officielle à la 75e Berlinale
2026 : diffusion prévue de la série Droneland (ZDF/Magenta TV/RTL), tournée en 2025 avec Oliver Masucci, dont la sortie luxembourgeoise est annoncée à l'automne 2026

Vie personnelle et engagements

Née à Heilbronn de parents turcs originaires de Kayseri en Cappadoce, qui ont émigré en Allemagne en 1977, Sibel Kekilli a une soeur jumelle bivitelline. Ses parents lui ont transmis une éducation qu'elle a décrite comme relativement ouverte. À la suite de la révélation de son passé dans le cinéma pornographique par le tabloïd Bild-Zeitung en 2004, ses parents ont rompu tout contact avec elle. Le Conseil allemand de la presse a par la suite condamné les modalités de la couverture de cet épisode par le journal. Établie à Hambourg, Sibel Kekilli est sans enfant déclaré. Un projet de mariage, qui ne s'est pas concrétisé, l'avait conduite à découvrir qu'elle détenait la nationalité turque plutôt qu'allemande, la loi allemande de la nationalité reposant sur la filiation.

Sibel Kekilli mène depuis 2004 un engagement public au sein de Terre des Femmes, association basée à Hambourg qui lutte contre les violences faites aux femmes, les crimes d'honneur, les mariages forcés et l'excision. En 2020, elle co-fonde le réseau UNIDAS, par et pour les femmes d'Allemagne, d'Amérique latine et des Caraïbes, avec un accent particulier sur la protection des femmes au Brésil. En mars 2015, elle prononce un discours remarqué à la résidence présidentielle Schloss Bellevue à l'occasion de la Journée internationale des droits des femmes. La Fondation Friedrich Naumann lui décerne la distinction d'«Auteure de la liberté» en mai 2015 pour ce discours. En 2017, à la suite de menaces de mort et de harcèlements sexuels documentés, elle bloque l'accès à son compte Instagram depuis la Turquie.

Anecdotes

1 - Lors du tournage de Head-On en Turquie, Sibel Kekilli a subi une appendicectomie en urgence, sans que le tournage soit interrompu pour autant. L'incident est attesté par des sources journalistiques de l'époque.
2 - Elle a été choisie parmi 350 candidates pour le rôle de Sibel dans Head-On, après avoir été repérée par hasard dans un centre commercial de Cologne par un directeur de casting alors qu'elle n'avait aucune formation d'actrice.
3 - Après sa première audition pour Game of Thrones, les scénaristes ont remanié le personnage de Shae, initialement décrit dans les romans de George R. R. Martin comme davantage opportuniste, pour en faire une combattante aux motivations plus complexes.
4 - En décembre 2006, lors d'un événement contre les violences domestiques organisé à Berlin par le journal turc Hürriyet, Sibel Kekilli a déclaré que la violence physique et psychologique était considérée comme normale dans certaines familles musulmanes, provoquant le départ du consul général de Turquie présent dans la salle.
5 - En 2019, elle a interprété en duo avec le chanteur Andréel la chanson "L'Étrangère", partageant ainsi son engagement artistique entre le cinéma et la musique.
6 - Pour le tournage de Yunan (2025), une partie des scènes a été réalisée sur une île de Halligen, en Schleswig-Holstein, une zone régulièrement inondée par les marées - une contrainte que le réalisateur Ameer Fakher Eldin a intégrée à la mise en scène du film.

Points clés

- Métier(s) : actrice, co-fondatrice associative
- Résidence principale : Hambourg
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : aucun
- Distinctions : Lola de la meilleure actrice (2004, 2010) ; Bambi de la révélation (2004) ; Orange d'or de la meilleure actrice au Festival d'Antalya (2006) ; Prix de la meilleure actrice au Festival de Tribeca (2010) ; Prix de l'interprétation féminine au Festival de Salé (2011) ; Auteure de la liberté, Fondation Friedrich Naumann (2015)