Macaulay Culkin

Macaulay Culkin, acteur américain né le 26 août 1980 à New York, a conquis le monde entier à dix ans dans Maman, j'ai raté l'avion !, devenant l'enfant acteur le mieux payé de l'histoire du cinéma hollywoodien des années 1990.

Parcours

Fils de Christopher « Kit » Culkin, ancien acteur de scène, et de Patricia Brentrup, Macaulay débute à quatre ans dans une production musicale de l'Orchestre philharmonique de New York. Son père le présente aux castings dès l'âge de six ans. Après des petits rôles à la télévision, notamment dans la série Equalizer, il apparaît aux côtés de John Candy dans la comédie Oncle Buck (1989), réalisée par John Hughes. C'est ce même John Hughes qui convainc le réalisateur Chris Columbus de confier à Macaulay le rôle de Kevin McCallister dans Maman, j'ai raté l'avion ! (1990). Le film récolte plus de 477 millions de dollars dans le monde et propulse Culkin au rang de célébrité planétaire. De 1990 à 1994, il perçoit plusieurs millions de dollars par film, un record pour un enfant acteur, et enchaîne les tournages avec My Girl (1991) aux côtés d'Anna Chlumsky, puis Maman, j'ai encore raté l'avion ! (1992) avec le duo de malfrats incarné par Joe Pesci et Daniel Stern.

Nommé au Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Maman, j'ai raté l'avion !, Macaulay Culkin diversifie sa palette avec le thriller Le Bon fils (1993), où il incarne un enfant manipulateur aux côtés d'Elijah Wood, et la version filmée du ballet Casse-Noisette (1993). Épuisé par la pression de sa carrière et par les conflits familiaux, il se retire du cinéma en 1994 à l'âge de quatorze ans. Il revient progressivement au cours des années 2000 avec des rôles dans la série Will et Grace (2003) et les films indépendants Party Monster (2003) et Saved! (2004) aux côtés de Mandy Moore. Après une période parisienne à partir de 2013, il rejoint en 2021 la distribution de la dixième saison d'American Horror Story. En décembre 2025, il incarne Lacerta Legate dans la deuxième saison de la série Fallout sur Amazon Prime Video. Des discussions avec Disney sont rapportées en juillet 2026 au sujet d'un nouveau volet de la franchise Home Alone.

Controverse

Tout au long des années 1990, les parents de Macaulay Culkin s'affrontent dans une bataille judiciaire pour le contrôle de sa fortune, alors estimée à 17 millions de dollars. Son père, Kit Culkin, est décrit par Macaulay lui-même dans le podcast WTF with Marc Maron (2018) comme une personne abusive sur les plans mental et physique, qui l'aurait menacé verbalement et giflé. En 1995, Macaulay contacte la police après un incident domestique avec son père, déclenché par un conflit au sujet du rangement de sa chambre. Macaulay demande son émancipation légale pour reprendre le contrôle de ses avoirs et coupe tout contact avec Kit Culkin, rupture qu'il confirme encore dans le podcast Sibling Revelry en mars 2025, évoquant plus de trente ans sans communication. En septembre 2004, il est arrêté à Oklahoma City pour possession de marijuana et de substances contrôlées (Xanax, clonazepam). Ses avocats négocient un accord avec l'État de l'Oklahoma : un an de prison avec sursis, un programme de traitement de la dépendance et un dédommagement de 540 dollars.

Repères chronologiques

1980 : naissance le 26 août à Manhattan, New York
1984 : premiers pas sur scène lors d'une production Bach Babies de l'Orchestre philharmonique de New York
1988 : premier rôle au cinéma dans Rocket Gibraltar de Daniel Petrie
1989 : rôle dans Oncle Buck de John Hughes aux côtés de John Candy
1990 : sortie mondiale de Maman, j'ai raté l'avion !, réalisé par Chris Columbus
1991 : nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie
1992 : tournage et sortie de Maman, j'ai encore raté l'avion !
1994 : retrait volontaire du cinéma à l'âge de quatorze ans
1995 : séparation des parents, incident avec son père, demande d'émancipation légale
1998 : mariage avec Rachel Miner ; divorce prononcé en 2002
2004 : arrestation à Oklahoma City pour possession de substances contrôlées ; condamné à un an de prison avec sursis
2006 : publication de l'autobiographie Junior
2021 : naissance de son fils Dakota Song Culkin ; intégration au casting d'American Horror Story saison 10
2023 : inauguration de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en décembre
2025-2026 : rôle de Lacerta Legate dans la saison 2 de Fallout (Amazon Prime Video, décembre 2025) ; discussions avec Disney pour un nouveau volet de Home Alone (juillet 2026)

Vie personnelle et engagements

Troisième d'une fratrie de sept enfants, Macaulay Culkin est issu d'une famille marquée par la célébrité et les tensions. Son père Kit Culkin, ancien acteur, gère les affaires de son fils d'une main de fer tout au long des années 1990. Sa mère, Patricia Brentrup, originaire du Dakota du Nord, est décrite comme un soutien bienveillant. Macaulay fréquente l'école Saint Joseph's School of Yorkville avant de rejoindre la Professional Children's School, institution spécialisée pour jeunes artistes. En 1998, il épouse l'actrice Rachel Miner à dix-sept ans ; leur divorce est prononcé en 2002. Il entretient ensuite une relation avec l'actrice Mila Kunis de 2002 à 2010.

Depuis 2017, Macaulay Culkin est en couple avec l'actrice Brenda Song, rencontrée sur le tournage du film Changeland de Seth Green. Le couple est fiancé depuis 2022. Leur fils Dakota Song Culkin naît le 5 avril 2021, son prénom rendant hommage à sa soeur Dakota, décédée en 2008. Un deuxième fils, prénommé Carson, naît en décembre 2022. Macaulay Culkin entretient depuis l'enfance une relation d'amitié particulière avec Paris Jackson, dont il est le parrain, héritée de ses années aux côtés de Michael Jackson. Il s'installe à Paris en 2013, et confie apprécier l'anonymat relatif que lui offre la capitale française.

Anecdotes

1 - Lors du tournage de Maman, j'ai raté l'avion ! (1990), Macaulay Culkin n'avait jamais fait de vol en avion. Il devait pourtant jouer la scène de l'aéroport de manière convaincante, ce qu'il réalisa sans répétition préalable.
2 - En 2018, Macaulay Culkin organise sur son site Bunny Ears un vote public pour changer son prénom officiel : il se nomme désormais légalement « Macaulay Macaulay Culkin Culkin », après un changement entériné par un juge californien.
3 - Entre 2013 et 2016, il est membre du groupe de comédie musicale The Pizza Underground, qui parodie les chansons du Velvet Underground en remplaçant les paroles par des thèmes liés à la pizza. Le groupe se produit dans des festivals américains.
4 - Michael Jackson l'a inclus dans le clip Black or White (1991) alors que Macaulay avait onze ans. Leur amitié l'a conduit à témoigner en faveur de Jackson lors du procès pour abus sexuels de 2005 à Santa Barbara.
5 - Lors de la cérémonie d'inauguration de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en décembre 2023, Catherine O'Hara, sa mère à l'écran, lui rend hommage et lui attribue le succès mondial du film : une reconnaissance inédite, trente-trois ans après le tournage.

Points clés

- Métier(s) : acteur, musicien
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : Rachel Miner (1998-2002), Mila Kunis (2002-2010), Brenda Song (2017-présent, fiancés depuis 2022)
- Enfants : Dakota Song Culkin (né le 5 avril 2021), Carson Culkin (né en décembre 2022)
- Distinctions : nomination Golden Globe meilleur acteur musical ou comédie (1991), American Comedy Award (1991), Young Artist Award (1991), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (décembre 2023)