Catherine O'Hara

Catherine O'Hara est une actrice, scénariste et humoriste canado-américaine née le 4 mars 1954 à Toronto et morte le 30 janvier 2026 à Santa Monica. Révélée par la troupe Second City Television, elle a marqué le grand public en Kate McCallister dans Maman, j'ai raté l'avion ! et en Moira Rose dans Schitt's Creek.

Parcours

Catherine O'Hara intègre dès 1974 la troupe d'improvisation The Second City à Toronto, où elle remplace Gilda Radner partie pour le Saturday Night Live. Deux ans plus tard, elle figure parmi les membres fondateurs de l'émission à sketches Second City Television (SCTV), aux côtés de John Candy, Eugene Levy, Rick Moranis, Martin Short, Andrea Martin, Joe Flaherty et Dave Thomas. Elle y développe une galerie de personnages parodiques et imite Lucille Ball, Brooke Shields ou Katharine Hepburn. En 1981, elle est brièvement engagée par le Saturday Night Live pour remplacer Ann Risley, mais quitte l'émission avant son premier passage à l'antenne pour rejoindre SCTV alors récupérée par NBC. Au cinéma, elle fait ses débuts en 1980 dans Double Negative, puis tourne pour Martin Scorsese dans After Hours (1985) et pour Mike Nichols dans Heartburn (1986) aux côtés de Meryl Streep.

Sa rencontre avec Tim Burton sur Beetlejuice (1988) marque un tournant : elle y campe Delia Deetz, mère excentrique d'une famille hantée. En 1990, Chris Columbus lui confie le rôle de Kate McCallister, mère du jeune Kevin interprété par Macaulay Culkin, dans Maman, j'ai raté l'avion !. Elle reprend le personnage en 1992 dans Maman, j'ai encore raté l'avion !. Dans les années 1990 et 2000, elle devient l'une des interprètes fétiches de Christopher Guest, qui la dirige dans Waiting for Guffman (1996), Best in Show (2000), A Mighty Wind (2003) et For Your Consideration (2006). Elle prête aussi régulièrement sa voix à des films d'animation, notamment L'Étrange Noël de monsieur Jack (1993) et Frankenweenie (2012). En 2015, elle retrouve Eugene Levy dans Schitt's Creek, sitcom co-créée par Daniel Levy.

Repères chronologiques

1954 : naissance le 4 mars à Toronto, sixième de sept enfants
1974 : entrée dans la troupe Second City à Toronto
1976 : début de Second City Television (SCTV)
1980 : premier rôle au cinéma dans Double Negative
1982 : Primetime Emmy Award du meilleur scénario pour SCTV
1988 : Beetlejuice de Tim Burton, rencontre avec Bo Welch
1990 : sortie de Maman, j'ai raté l'avion ! de Chris Columbus
1992 : mariage avec Bo Welch le 25 avril
2000 : Best in Show de Christopher Guest
2015 : début de Schitt's Creek dans le rôle de Moira Rose
2020 : Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une série comique
2021 : Golden Globe de la meilleure actrice dans une série comique
2024 : Beetlejuice Beetlejuice, suite du film de 1988
2025 : prix Norman Jewison pour l'ensemble de sa carrière au Festival international du film de Toronto
2026 : décès le 30 janvier à Santa Monica, à l'âge de 71 ans

Vie personnelle et engagements

Catherine Anne O'Hara naît à Toronto dans une famille canadienne d'origine irlandaise et de confession catholique, sixième de sept enfants. Sa sœur aînée Mary Margaret O'Hara devient autrice-compositrice-interprète, son frère Marcus costumier et son frère Michael scénariste-producteur. Ses frères et sœurs Maureen Jolley, Tom O'Hara et Patricia Wallice évoluent en dehors du milieu artistique. Elle est diplômée en 1974 du Burnhamthorpe Collegiate Institute de Mississauga, en banlieue de Toronto, où elle se lie avec la future humoriste Robin Duke. Elle rencontre le directeur artistique Bo Welch sur le tournage de Beetlejuice en 1987, sur l'instigation de Tim Burton, et quitte le Canada pour le rejoindre en Californie.

Le 25 avril 1992, elle épouse Bo Welch ; le couple a deux fils, Matthew, né en 1994, et Luke, né en 1997. Elle obtient la nationalité américaine sans renoncer à sa citoyenneté canadienne. Très liée à Eugene Levy, qu'elle connaît depuis 1972, elle entretient également une amitié durable avec Macaulay Culkin, qu'elle rejoint en 2023 à Hollywood Boulevard pour l'inauguration de son étoile sur le Walk of Fame. Élevée dans la foi catholique, elle reste attachée à ses racines familiales et à l'humour comme cadre de vie, un trait qu'elle attribue volontiers à ses parents dans plusieurs entretiens accordés à la fin de sa carrière.

Contexte du décès

Catherine O'Hara meurt le 30 janvier 2026, à l'âge de 71 ans, après avoir été transportée en urgence dans la matinée au Saint John's Health Center de Santa Monica, en Californie. Le certificat de décès délivré par le département de santé publique du comté de Los Angeles, rendu public le 9 février 2026, indique une embolie pulmonaire comme cause immédiate et un cancer colorectal comme cause sous-jacente. Elle suivait un traitement oncologique depuis mars 2025. Sa dépouille est incinérée et ses cendres remises à son mari Bo Welch. Eugene Levy, Daniel Levy, Annie Murphy, Macaulay Culkin, Michael Keaton, Tim Burton, Alec Baldwin, Pedro Pascal et Ron Howard rendent publiquement hommage à l'actrice dans les heures suivant l'annonce.

Lieux de mémoire

Une cérémonie funéraire privée se tient le 14 février 2026 à l'église catholique St. Martin of Tours de Los Angeles, en présence de la famille et des proches. Selon les registres du cimetière Holy Cross de Culver City, ses cendres y sont inhumées.

Anecdotes

1 - Catherine O'Hara était atteinte de situs inversus avec dextrocardie, anomalie congénitale rare dans laquelle le cœur et plusieurs organes thoraciques sont disposés en miroir par rapport à leur position habituelle, fait évoqué dans plusieurs entretiens en fin de carrière.
2 - Engagée en 1981 par le Saturday Night Live pour remplacer Ann Risley, elle a quitté l'émission avant la diffusion de son premier épisode, préférant retourner à SCTV ; sa place a été reprise par sa compatriote canadienne Robin Duke.
3 - Pour L'Étrange Noël de monsieur Jack de Henry Selick, produit par Tim Burton, elle a doublé deux personnages, Sally et Shock, et signé l'interprétation de plusieurs chansons du film.
4 - À son mariage en 1992, Tim Burton a offert au couple un voyage à Rome incluant une visite privée du Vatican, au cours de laquelle Catherine O'Hara raconte avoir vu un prêtre se faire réprimander pour les avoir conduits dans le vestiaire pontifical.
5 - Elle s'est elle-même définie comme une auteure-compositrice à l'occasion du film A Mighty Wind (2003), pour lequel elle a co-écrit et interprété plusieurs morceaux du répertoire fictif du long-métrage de Christopher Guest.

Points clés

- Métier(s) : actrice, scénariste, humoriste
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : mariée à Bo Welch depuis le 25 avril 1992
- Enfants : Matthew (1994) et Luke (1997)
- Distinctions : deux Primetime Emmy Awards (1982, 2020), un Golden Globe (2021), deux Screen Actors Guild Awards, prix Norman Jewison du Festival de Toronto (2025)