Xavier Emmanuelli

Médecin, homme politique et auteur français, Xavier Emmanuelli s’impose comme une figure centrale de l’action humanitaire d’urgence et de la lutte contre l’exclusion, entre cofondation de Médecins sans frontières, création du Samu social de Paris et engagement en faveur des personnes sans abri.

Parcours

Né le 23 août 1938 à Paris, Xavier Emmanuelli hésite d’abord entre la philosophie et la médecine avant de choisir des études médicales, qu’il achève en 1967. Formé à la neurologie puis à l’anesthésie-réanimation, il exerce comme médecin généraliste aux Houillères de Freyming-Merlebach, puis comme médecin de la marine marchande. Cofondateur de Médecins sans frontières en 1971, il se spécialise ensuite dans la médecine d’urgence et rejoint le SAMU sous la direction du professeur Pierre Huguenard. Médecin-chef à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis de 1987 à 1993, il fonde en 1993 le Samu social de Paris, avant d’entrer au gouvernement comme secrétaire d’État à l’Action humanitaire d’urgence de 1995 à 1997.

Repères de carrière

1967 : Diplôme de docteur en médecine, début de carrière en milieu rural et industriel.
1971 : Cofondateur de Médecins sans frontières.
1979 : Publication de Médecine et secours d’urgence aux PUF.
1987-1993 : Médecin-chef à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis.
22/11/1993 : Création du Samu social de Paris avec l’appui de la mairie de Paris.
18/05/1995 : Nommé secrétaire d’État à l’Action humanitaire d’urgence (gouvernements Juppé).
29/08/1997 : Devient président du Haut comité pour le logement des personnes défavorisées.
1998 : Création du Samusocial International.
2005 : Nommé commandeur de la Légion d’honneur et membre du conseil de l’ordre.
2014 : Élevé au grade de grand officier de l’Ordre national du Mérite.
2015 : Fin de la présidence du Haut comité pour le logement des personnes défavorisées.
2020 : Promu grand officier de la Légion d’honneur.

Vie personnelle et engagements

Issu d’une famille corse dont les parents, résistants pendant la Seconde Guerre mondiale, sont reconnus « Justes parmi les nations », Xavier Emmanuelli grandit dans un environnement où la solidarité occupe une place centrale. Militant communiste dans sa jeunesse, proche de Bernard Kouchner, il s’engage dans des actions antifascistes et effectue une mission en Jordanie en 1970, tout en pratiquant le dessin de presse. Il fonde sa vie autour de la médecine, de la foi et d’un engagement durable contre l’exclusion sociale. Père de trois enfants devenus médecins, il conjugue responsabilités publiques, travail de terrain et réflexion éthique, notamment sur la souffrance psychique, la pauvreté et l’accueil des personnes en grande précarité.

Anecdotes

1 – Étudiant à l’hôpital Cochin, Xavier Emmanuelli milite à gauche, participe au service d’ordre antifasciste avec Bernard Kouchner et se rend en Jordanie en 1970, tout en dessinant ponctuellement pour le journal satirique Hara-Kiri.
2 – Il fait partie des fondateurs de Médecins sans frontières en 1971, organisation médicale humanitaire qui recevra le prix Nobel de la paix en 1999 pour son action dans les crises internationales.
3 – En 1993, il propose à Jacques Chirac, alors maire de Paris, la création d’un dispositif d’urgence sociale qui deviendra le Samu social de Paris, avec des équipes mobiles allant au-devant des personnes sans abri et le numéro d’appel 115.
4 – Son ouvrage Dernier avis avant la fin du monde, publié en 1994, reçoit le Grand Prix de littérature catholique en 1995 et marque le début d’une œuvre nourrie de méditations spirituelles et d’analyse sociale.
5 – Au-delà de ses fonctions ministérielles, il siège au conseil d’administration de l’OFPRA, à la Commission nationale consultative des droits de l’homme et au conseil de l’ordre de la Légion d’honneur, prolongeant ainsi son engagement sur le terrain institutionnel.

Lieux de mémoire

Né et mort à Paris, Xavier Emmanuelli reste associé à la capitale, à l’hôpital public, à Fleury-Mérogis et aux équipes du Samu social. Ses racines familiales le rattachent fortement à la Corse, notamment Zalana et le Sartenais. Le réseau des Samu sociaux, en France et à l’international, constitue un ensemble de lieux de mémoire vivants de son action, après son décès.

Contexte du décès

Le 16 novembre 2025, à Paris, Xavier Emmanuelli est victime d’un malaise, probablement cardiaque, selon le Samu social de Paris et le Samusocial International. Il meurt à l’âge de 87 ans, alors qu’il demeure président d’honneur du Samu social et figure de référence de l’humanitaire. L’annonce de sa disparition suscite de nombreux hommages d’organisations humanitaires, d’institutions publiques et de responsables politiques, saluant son rôle dans la création des Samu sociaux et dans la professionnalisation de l’action humanitaire d’urgence. Les détails des cérémonies et de la sépulture sont appelés à être précisés par sa famille et les institutions concernées.

Points clés

• Métier(s) : médecin anesthésiste-réanimateur, médecin d’urgence, homme politique, auteur, fondateur et dirigeant d’organisations humanitaires
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : marié, père de trois enfants, tous engagés dans des carrières médicales
• Enfants : trois enfants, médecins, actifs dans différentes spécialités de santé
• Distinctions : grand officier de la Légion d’honneur, grand officier de l’Ordre national du Mérite, médaille d’honneur de la santé et des affaires sociales