Mary Patricia Plangman, dite Patricia Highsmith, est une romancière américaine, née le à Fort Worth (Texas) et morte le à Locarno (Suisse). Elle est connue pour ses thrillers psychologiques, à partir desquels ont été tirés une douzaine de films.
Son premier roman, L'Inconnu du Nord-Express, est adapté trois fois au cinéma, notamment par Alfred Hitchcock en 1951. Sa série de romans mettant en scène le personnage de Tom Ripley a également été adaptée à plusieurs reprises à l'écran. Elle a aussi écrit un certain nombre de nouvelles, toutes teintées d'humour noir.
Mary Patricia Highsmith naît le à Fort Worth, au Texas. Élevée par sa grand-mère à New York, où elle fait ses études (diplômée en anglais, latin et grec ancien), elle s'intéresse à l'écriture dès l'adolescence. En 1938, elle s'inscrit à l'université Columbia qu'elle quitte diplômée en 1942. Pour subvenir à ses besoins, elle exerce divers métiers. Entre autres, elle est, un temps, scénariste de comics et écrit des histoires pour le super-héros Captain Marvel publié par Fawcett Comics. Elle publie sa première nouvelle en 1944 (L'Héroïne dans le magazine Harper's Bazaar) puis s'attelle à la rédaction de son premier roman, L'Inconnu du Nord-Express, qui sort avec succès en 1950. Alfred Hitchcock en achète aussitôt les droits d'adaptation cinématographique.
Après un roman publié sous le pseudonyme de Claire Morgan (Carol en 1952, adapté au cinéma en 2015 par Todd Haynes sous le même titre), en raison de la description de relations lesbiennes qui connaissent une fin heureuse, un séjour en Europe lui inspire le personnage cruel et mystérieux de Monsieur Ripley qu'elle réutilise dans quatre autres romans au cours de sa carrière. Le roman, publié en 1955, est l'un de ses plus grands succès. Grand prix de littérature policière, il fait l'objet de deux adaptations cinématographiques (Plein Soleil et Le Talentueux Mr Ripley) et d'une adaptation télévisée (Ripley).
Elle s'établit ensuite en Europe (d'abord en Angleterre, puis en France et en Suisse) où ses livres suivants sont plus appréciés que dans son pays d'origine. Son œuvre se compose d'une vingtaine de romans, d'un grand nombre de nouvelles et d'un essai (L'Art du suspense).
Elle affirme n'avoir aucun goût particulier pour le roman policier, vit essentiellement seule pour ne pas être dérangée dans ses travaux d'écriture et apprécie la compagnie des chats. Dans les années 1970, elle vit en France, à Montcourt-Fromonville (Seine-et-Marne), le long du canal du Loing avec ses deux chats Siamois, Semians et Tinker.
En 1980, après des déboires avec le fisc français, elle achète une maison sombre et inconfortable, en Suisse, à Aurigeno, dans le canton du Tessin. Le 13 décembre 1988, elle emménage dans sa nouvelle maison à Tegna.
Patricia Highsmith meurt le à Locarno, en Suisse, à l'âge de 74 ans, des suites d'une anémie aplasique et d'un cancer du poumon. Elle repose au cimetière de Tegna.
Son fonds d'archives se trouve aux Archives littéraires suisses à Berne.
Au fil des années, Patricia Highsmith souffre de diverses maladies chroniques : anorexie mentale, anémie, maladie de Buerger et cancer du poumon. Elle souffre également de dépression tout au long de sa vie. Malgré son succès littéraire, elle écrit dans son journal de : « [Je] suis maintenant cynique, assez riche… seule, déprimée et totalement pessimiste. » Son alcoolisme chronique s’aggrave au fil des années,. Elle préfère la compagnie d’animaux plutôt que celle des gens.
Dans son interview de 1991 elle déclare :
« Je préfère vivre seule car mon imagination est plus fertile quand je ne parle pas avec les gens. »
Elle a des relations amoureuses avec des hommes et des femmes, et n'a pas eu d'enfants. En 1943, elle a une liaison avec l'artiste Allela Cornell et, en 1949, elle devient proche du romancier Marc Brandel qu'elle a rencontré à Yaddo,. Entre 1959 et 1961, elle a une liaison avec Marijane Meaker.
La publication posthume de ses journaux intimes ainsi que ses biographies les plus récentes la dépeignent comme étant furieusement antisémite, ce qui ne l'empêcha pas d'avoir comme amantes des partenaires d'origine juive.
Graham Greene, dont elle est l'amie, dit d'elle :
« On ne cesse de la relire. Elle a créé un monde original, un monde clos, irrationnel, oppressant, où nous ne pénétrons qu'avec un sentiment personnel de danger et presque malgré nous. Car nous allons au-devant d'un plaisir mêlé d'effroi. »
Les romans de P. Highsmith, après avoir été édités principalement chez Calmann-Lévy, ont presque tous connu de nombreuses rééditions au Livre de poche et chez Pocket.
The Talented Mr. Ripley (1955)
Ripley Under Ground (1970)
Ripley's Game (1974)
The Boy Who Followed Ripley (1980)
Ripley Under Water (1991)
Strangers on a Train (1950)
The Price of Salt ou Carol (1952), signé Claire Morgan
The Blunderer (1954)
Deep Water (1957)
A Game for the Living (1958)
This Sweet Sickness (1960)
The Cry of the Owl (1962)
The Two Faces of January (1964)
The Glass Cell (1964)
A Suspension of Mercy ou The Story-Teller (1965)
Those Who Walk Away (1967)
The Tremor of Forgery (1969)
A Dog's Ransom (1972)
Edith's Diary (1977)
People Who Knock on the Door (1983)
Found in the Street (1987)
Small g: a Summer Idyll (1994)
Eleven ou The Snail-Watcher and Other Stories (1970)
Little Tales of Misogyny (1974)
The Animal Lover's Book of Beastly Murder (1975)
Slowly, Slowly in the Wind (1976)
The Black House (1981)
Mermaids on the Golf Course (1985)
Tales of Natural and Unnatural Catastrophes (1987)
Nothing That Meets the Eye: The Uncollected Stories (2002)
La Proie du chat, Paris, Calmann-Lévy, 1981
Le Jardin des disparus, Paris, Calmann-Lévy, 1982
Nouvelles, Paris, Presses Pocket no 2712, coll. Les Langues pour tous, bilingue – Nouvelles vol. 1, 1987
Le Bestiaire : cinq nouvelles, Paris, Presses Pocket no 2717, coll. Les Langues pour tous, bilingue – Nouvelles vol. 2, 1987
Contes immoraux, Paris, Presses Pocket no 2726, coll. Les Langues pour tous, bilingue – Nouvelles vol. 3, 1988
L’Amour et la Haine : nouvelles, Paris, Presses Pocket no 3088, coll. Les Langues pour tous, bilingue – Nouvelles vol. 4, 1988
Les Cadavres exquis de Patricia Highsmith : nouvelles, Paris, Calmann-Lévy, 1989
Dernières Nouvelles du crime, Paris, Robert Laffont, coll. Bouquins, 1994
Les Écrits intimes de Patricia Highsmith, Paris, Calmann-Lévy, 2021
1946 : O. Henry Award pour la meilleure publication d'une première nouvelle, L'Héroïne.
1957 : Grand prix de littérature policière pour Monsieur Ripley.
1964 : Gold Dagger Award du meilleur roman étranger de la Crime Writers' Association of Great Britain pour Les Deux Visages de Janvier.
1975 : Prix de l'Humour noir pour L'Amateur d'escargots.
1951 : prix Edgar-Allan-Poe du meilleur premier roman pour L'Inconnu de Nord-Express .
1956 : prix Edgar-Allan-Poe du meilleur roman pour Monsieur Ripley .
1990 : Officière de l'ordre des Arts et des Lettres
Plein Soleil, Paris, L’Avant-Scène Cinéma no 261,
L'Inconnu du Nord-Express, Paris, L’Avant-Scène Cinéma no 297-298,
Le Talentueux Monsieur Ripley, Paris, L’Avant-Scène Cinéma no 491,
1951 : L'Inconnu du Nord-Express (Strangers on a Train), film américain réalisé par Alfred Hitchcock
1960 : Plein soleil, film français réalisé par René Clément, d'après le roman Monsieur Ripley
1963 : Le Meurtrier, film français réalisé par Claude Autant-Lara
1969 : Histoire d'un meurtre (Once You Kiss a Stranger...), film américain réalisé par Robert Sparr, d'après le roman L'Inconnu du Nord-Express
1977 : L'Ami américain (Der amerikanische Freund), film allemand réalisé par Wim Wenders, d'après le roman Ripley s'amuse
1977 : Dites-lui que je l'aime, film français réalisé par Claude Miller, d'après le roman Ce mal étrange
1978 : La Cellule en verre (Die gläserne Zelle), film allemand réalisé par Hans W. Geissendörfer, d'après le roman La Cellule de verre
1981 : Eaux profondes, film français réalisé par Michel Deville
1983 : Souvenir de Juan-Les-Pins, film français réalisé par Pascale Ferran
1983 : Ediths Tagebuch, film allemand réalisé par Hans W. Geissendörfer, d'après le roman Le Journal d'Édith
1986 : Die zwei Gesichter des Januar, film allemand réalisé par Wolfgang Storch, d'après le roman Les Deux Visages de Janvier
1987 : Le Cri du hibou, film français réalisé par Claude Chabrol
1989 : Der Geschichtenerzähler, film allemand réalisé par Rainer Boldt, d'après le roman L’Homme qui racontait des histoires
1993 : Trip nach Tunis, film allemand réalisé par Peter Goedel, d'après le roman L’Empreinte du faux
1999 : Le Talentueux Mr. Ripley (The Talented Mr. Ripley), film américain réalisé par Anthony Minghella, d'après le roman Monsieur Ripley
2002 : Ripley's Game, film italo-britannico-américain réalisé par Liliana Cavani
2005 : Mr. Ripley et les Ombres (Ripley Under Ground), film germano-britannique réalisé par Roger Spottiswoode, d'après Ripley et les ombres
2009 : Le Cri du hibou (The Cry of the Owl), film germano-britannique réalisé par Jamie Thraves (en)
2013 : The Two Faces of January, film britannico-américain réalisé par Hossein Amini, d'après Les Deux Visages de janvier
2015 : Carol, film britannico-américain réalisé par Todd Haynes
2022 : Eaux profondes (Deep Water), film américain de Adrian Lyne
1962 : Annabel (d'après Ce mal étrange), épisode no 7 de la saison 1 de Suspicion (The Alfred Hitchcock Hour), série télévisée américaine créée par Alfred Hitchcock et diffusée sur CBS
1987 : Der Schrei der Eule, téléfilm allemand réalisé par Tom Toelle, d'après le roman Le Cri du hibou
1990 : Les Cadavres exquis de Patricia Highsmith (Patricia Highsmith's Tales), série télévisée franco-britannique en douze épisodes de 52 minutes, diffusée sur M6
1996 : La Rançon du chien, téléfilm français réalisé par Peter Kassovitz
1996 : Alliance interdite (Once You Meet a Stranger), téléfilm américain réalisé par Tommy Lee Wallace, d'après le roman L'Inconnu du Nord-Express
Pascal Basset-Chercot a reçu le premier prix Patricia Highsmith en 1987 avec Baby Blues.
Polar no 5 (Rivages, 1992)
Andrew Wilson : Beautiful Shadow : A Life of Patricia Highsmith (2004)
Marijane Meaker : Highsmith : Un amour des années cinquante (2005)
Joan Schenkar, The talented Miss Highsmith : the secret life and serious art of Patricia Highsmith, St. Martin's Press, , 704 p. (ISBN 978-0-312-30375-4 et 0-312-30375-0, OCLC 317928630, lire en ligne)
François Rivière, Un long et merveilleux suicide : regard sur Patricia Highsmith. Paris : Calmann-Lévy, 2003, 263 p. (ISBN 2-7021-3369-X)
Biographie - Bibliothèque nationale suisse
Patricia Highsmith dans la base de données HelveticArchives de la Bibliothèque nationale suisse
Publications de et sur Patricia Highsmith dans le catalogue Helveticat de la Bibliothèque nationale suisse
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