Rainer Werner Fassbinder

Rainer Werner Fassbinder, réalisateur, scénariste, acteur et metteur en scène de théâtre allemand né le 31 mai 1945 à Bad Wörishofen (Bavière), est l'un des cinéastes les plus prolifiques du Nouveau Cinéma allemand : en treize ans de carrière, il signe plus de quarante longs métrages, vingt-quatre pièces de théâtre et plusieurs séries télévisées, avant de mourir à Munich le 10 juin 1982, à 37 ans.

Parcours

Rainer Werner Fassbinder grandit dans un contexte familial instable : ses parents, le médecin Hellmuth Fassbinder et la traductrice Liselotte Pempeit (dite Lilo Pempeit), divorcent en 1951, alors que le garçon a six ans. Sa mère, qui travaille à domicile, envoie fréquemment son fils au cinéma pour travailler en paix. Fassbinder développe une passion dévorante pour le septième art, visionnant jusqu'à quatre films par jour selon ses propres déclarations. Rejeté à l'examen d'entrée de la Hochschule für Film und Fernsehen de Berlin en 1966, il se tourne vers le théâtre et étudie au Studio Fridl-Leonhard de Munich. Il joue en 1968 dans Le Fiancé, la Comédienne et le Maquereau de Jean-Marie Straub et Danièle Huillet, qui l'influencent. Dès 1967-1968, il fonde l'Antiteater, troupe d'avant-garde munichoise, qui réunit notamment Hanna Schygulla, Peer Raben et Ingrid Caven, et produit une série de mises en scène anticonformistes reconfigurant des textes classiques. Ses influences déclarées couvrent les mélodrames de Douglas Sirk (rencontré en 1971), la Nouvelle Vague française de Jean-Luc Godard et Claude Chabrol, et la littérature réaliste de Theodor Fontane et Gustave Flaubert.

En 1969, Fassbinder réalise ses deux premiers longs métrages, L'amour est plus froid que la mort et Le Bouc, qui posent les bases de son esthétique, mêlant distanciation brechtienne et mélodrame hollywoodien. Tout au long des années 1970, il enchaîne les films à un rythme soutenu, assurant lui-même scénario, production et souvent jeu d'acteur. Tous les autres s'appellent Ali (1973) reçoit le Prix FIPRESCI au Festival de Cannes 1974. Le Mariage de Maria Braun (1978), avec Hanna Schygulla dans le rôle titre, constitue le premier volet d'une trilogie sur l'Allemagne d'après-guerre, aux côtés de Lola, une femme allemande (1981, avec Barbara Sukowa et Armin Mueller-Stahl) et du Secret de Veronika Voss (1981, avec Rosel Zech dans le rôle principal). En 1979-1980, la télévision ouest-allemande lui commande une adaptation du roman d'Alfred Döblin, Berlin Alexanderplatz, fresque en treize épisodes qui compte parmi ses oeuvres les plus ambitieuses. Le Secret de Veronika Voss lui vaut l'Ours d'or au Festival de Berlin en 1982. Son dernier film, Querelle, adapté du roman de Jean Genet, est en cours de montage au moment de sa mort. Ses films ont influencé des cinéastes comme François Ozon, Fatih Akin et Wim Wenders.

Controverse

En 1976, Fassbinder provoque un scandale durable avec sa pièce de théâtre Les Ordures, la ville et la mort, dans laquelle l'un des personnages principaux est désigné sous l'appellation "le juif riche". Accusé d'antisémitisme par plusieurs organisations et commentateurs, il subit le retrait de la pièce de la vente par son éditeur, Suhrkamp Verlag, qui décide de la mettre au pilon. L'adaptation cinématographique réalisée par Daniel Schmid sous le titre L'Ombre des anges est également déprogrammée. Fassbinder, dans une prise de position publiée dans la presse dont Le Monde en 1977, conteste formellement l'accusation d'antisémitisme et affirme que la pièce vise à exposer les mécanismes de projection et de culpabilité collective dans l'Allemagne de l'après-guerre. La pièce est montée à titre posthume en 1987 à New York. La controverse, qui n'a pas donné lieu à des poursuites judiciaires, a nourri un débat critique persistant sur le rapport de Fassbinder à la question juive dans son oeuvre.

Repères chronologiques

1945 : naissance le 31 mai à Bad Wörishofen (Bavière), fils d'un médecin et d'une traductrice.
1951 : divorce de ses parents ; élevé principalement par sa mère Lilo Pempeit.
1965 : réalise un premier court métrage, This Night, considéré comme perdu.
1967 : fonde l'Antiteater à Munich, troupe expérimentale active jusqu'en 1971.
1969 : premiers longs métrages, L'amour est plus froid que la mort et Le Bouc.
1970 : mariage avec Ingrid Caven, chanteuse et actrice.
1972 : divorce d'Ingrid Caven ; sortie des Larmes amères de Petra von Kant, avec Margit Carstensen.
1973 : réalise Tous les autres s'appellent Ali, avec El Hedi ben Salem.
1974 : Prix FIPRESCI au Festival de Cannes pour Tous les autres s'appellent Ali ; prend la direction du Theater am Turm de Francfort.
1976 : scandale autour de la pièce Les Ordures, la ville et la mort, retirée par l'éditeur Suhrkamp.
1977 : réalise Despair, d'après Vladimir Nabokov, avec Dirk Bogarde, scénario de Tom Stoppard.
1978 : sortie du Mariage de Maria Braun, avec Hanna Schygulla.
1980 : diffusion de Berlin Alexanderplatz, adaptation en 13 épisodes du roman d'Alfred Döblin.
1982 : Ours d'or au Festival de Berlin pour Le Secret de Veronika Voss ; décès le 10 juin à Munich, à 37 ans, alors que Querelle est en cours de montage.

Vie personnelle et engagements

Rainer Werner Fassbinder est le fils unique de Hellmuth Fassbinder, médecin, et de Liselotte Pempeit, traductrice, qui divorceront en 1951. Après le divorce, il vit principalement avec sa mère, qui se remarie en 1959 avec le journaliste Wolff Eder. Adolescent, Fassbinder abandonne l'école Steiner sans passer son baccalauréat et travaille un temps comme journaliste au Süddeutsche Zeitung. Il épouse en 1970 Ingrid Caven, chanteuse et actrice, pour qui il compose plusieurs chansons ; le couple divorce en 1972. Bisexuel, il entretient des relations successives avec ses acteurs Günther Kaufmann, El Hedi ben Salem (mort en prison en 1976 d'une crise cardiaque) et Armin Meier (décédé par suicide en 1978). De 1978 à sa mort en 1982, il vit avec Juliane Lorenz, qui deviendra présidente de la Fondation Rainer Werner Fassbinder.

Sa mère, Lilo Pempeit, apparaît dans dix-sept de ses films, auxquels elle participe sous son nom d'actrice. Fassbinder assume publiquement son bisexualité et intègre des personnages homosexuels et transgenres dans plusieurs de ses oeuvres, notamment Le Droit du plus fort (1975), L'Année des treize lunes (1978) et Querelle (1982). Proche de cinéastes tels que Werner Herzog, Wim Wenders et Werner Schroeter, tous représentants du Nouveau Cinéma allemand, il entretient également une amitié documentée avec le réalisateur danois Christian Braad Thomsen, qui réalise plusieurs entretiens filmés avec lui tout au long des années 1970.

Contexte du décès

Rainer Werner Fassbinder est retrouvé mort dans son appartement munichois le 10 juin 1982, à 37 ans. La cause officielle retenue par les sources médicales allemandes est une rupture d'anévrisme. La Wikipedia anglophone et plusieurs biographies, dont celle publiée par la presse anglaise, retiennent une overdose résultant d'un mélange de cocaïne et de barbituriques comme cause effective. L'hypothèse d'un suicide volontaire a été évoquée sans être établie. Il travaillait au montage de Querelle et préparait deux nouveaux films au moment de sa mort. Aucune cérémonie publique officielle n'est documentée dans les sources consultées. Il est inhumé au cimetière de Bogenhausen, à Munich. Sa disparition est annoncée par un quotidien allemand sous le titre "Notre Balzac est mort".

Lieux de mémoire

Rainer Werner Fassbinder est inhumé au cimetière de Bogenhausen, situé dans le quartier munichois du même nom. La Fondation Rainer Werner Fassbinder (Rainer Werner Fassbinder Foundation), présidée par Juliane Lorenz, veille à la conservation et à la diffusion de son oeuvre depuis Munich.

Anecdotes

1 - Fassbinder avait juré de réaliser son trentième film avant ses trente ans. Pour atteindre cet objectif, il modifie sa date de naissance dans ses biographies officielles, avec la complicité de sa mère, faisant courir l'année 1946 au lieu de 1945, ce qui accroissait l'impression de productivité précoce.
2 - Rejeté à l'examen d'entrée de l'école de cinéma de Berlin en 1966, Fassbinder ne réalisera jamais d'études cinématographiques formelles : il apprend la mise en scène, le jeu et la production au sein de sa propre troupe de théâtre, l'Antiteater.
3 - Sa mère, Lilo Pempeit, tient de petits rôles dans dix-sept de ses films ; actrice sous ce nom de scène, elle est également associée à la société de production de son fils, ce qui lui confère un intérêt direct dans la réussite commerciale des projets.
4 - Au moment de sa mort, Fassbinder préparait un film intitulé Cocaïne, adaptation d'un roman de Pitigrilli, avec Romy Schneider en tête d'affiche. Le décès de l'actrice survenu douze jours avant le sien, le 29 mai 1982, avait déjà compromis le projet.
5 - Selon une déclaration rapportée par le critique Christian Braad Thomsen, Fassbinder déclarait ambitionner d'être pour le cinéma ce que Shakespeare représentait pour le théâtre, Marx pour la politique et Freud pour la psychologie.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, scénariste, acteur, producteur, dramaturge
- Résidence principale : Munich
- Relations de couple : Ingrid Caven (épouse 1970-1972), El Hedi ben Salem (partenaire 1971-1974), Armin Meier, Juliane Lorenz (compagne 1978-1982)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : Prix FIPRESCI au Festival de Cannes 1974 (Tous les autres s'appellent Ali), Ours d'or au Festival de Berlin 1982 (Le Secret de Veronika Voss)