Biographie
Jean-Louis Richard est un acteur, réalisateur et scénariste français né le 17 mai 1927 à Paris et mort le 3 juin 2012 dans la même ville. Coscénariste attitré de François Truffaut, premier mari de Jeanne Moreau, il a signé le scénario du film érotique Emmanuelle en 1974.
Parcours
De son vrai nom Jean-Marius Richard, il suit les cours du Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris à la fin des années 1940, puis intègre la troupe de Louis Jouvet et arpente les scènes parisiennes au cours des années 1950. Il joue en 1953 dans L'Alouette de Jean Anouilh au théâtre Montparnasse, puis en 1956 dans Chatterton d'Alfred de Vigny mis en scène par Michel Bouquet au théâtre de l'Œuvre. Au tournant des années 1960, il se rapproche du cercle de la Nouvelle Vague. Il apparaît dans À bout de souffle de Jean-Luc Godard en 1960, dans le rôle d'un journaliste, puis dans Austerlitz d'Abel Gance la même année où il incarne le tsar Alexandre Ier. François Truffaut lui confie ensuite une silhouette dans Jules et Jim en 1962, marquant le début d'une compagnonnage durable avec le cinéaste des Films du Carrosse.
La rencontre avec François Truffaut oriente sa carrière vers l'écriture. Il cosigne le scénario de La Peau douce en 1964, puis ceux de Fahrenheit 451 en 1966, de La mariée était en noir en 1968 et de La Nuit américaine en 1973. En parallèle, il réalise quatre longs métrages dont Bonne chance, Charlie en 1962 avec Eddie Constantine, Mata Hari, agent H 21 en 1964 et Le Corps de Diane en 1969, deux films portés par son ex-épouse Jeanne Moreau. En 1974, il écrit pour Just Jaeckin le scénario d'Emmanuelle, adapté du roman d'Emmanuelle Arsan, qui dépasse les neuf millions d'entrées en France. Devenu acteur de second plan recherché à partir de 1980, il enchaîne les rôles chez Georges Lautner, Claude Sautet, Alain Resnais, Patrice Chéreau, Bertrand Tavernier, Xavier Beauvois ou Benoît Jacquot.
Repères chronologiques
1927 : naissance à Paris le 17 mai sous le nom de Jean-Marius Richard.
1949 : mariage avec Jeanne Moreau le 27 septembre ; naissance de leur fils Jérôme le lendemain.
1951 : divorce d'avec Jeanne Moreau.
1953 : interprète dans L'Alouette de Jean Anouilh au théâtre Montparnasse.
1960 : apparition dans À bout de souffle de Jean-Luc Godard.
1962 : réalisation de son premier long métrage, Bonne chance, Charlie.
1964 : coscénariste de La Peau douce de François Truffaut ; réalisation de Mata Hari, agent H 21 avec Jeanne Moreau.
1966 : coscénariste de Fahrenheit 451 de François Truffaut.
1968 : coscénariste de La mariée était en noir.
1973 : coscénariste de La Nuit américaine.
1974 : scénariste d'Emmanuelle de Just Jaeckin.
1980 : incarne Daxiat dans Le Dernier Métro de François Truffaut.
1985 : dernière réalisation, Le Déclic, d'après la bande dessinée de Milo Manara.
1995 : coscénariste de L'Année Juliette de Philippe Le Guay.
2012 : mort à Paris le 3 juin, à l'âge de 85 ans.
Vie personnelle et engagements
Jean-Louis Richard rencontre Jeanne Moreau au Conservatoire d'art dramatique de Paris à la fin des années 1940. Le couple se marie le 27 septembre 1949 et leur fils unique, Jérôme Richard, naît le lendemain de la cérémonie ; l'enfant grandira en partie en pension et mourra en 2019. Le mariage se défait dès 1951, mais les deux anciens époux conservent des liens cordiaux : Jeanne Moreau tient le premier rôle de Mata Hari, agent H 21 en 1964 puis du Corps de Diane en 1969, les deux films de Jean-Louis Richard ayant connu un certain écho critique. Il épouse ensuite Corinne Bricaire en secondes noces. Les noms et professions de ses parents ne sont pas documentés dans les sources accessibles.
Sa relation tumultueuse avec Jeanne Moreau inspire à Serge Rezvani la chanson Le Tourbillon de la vie en 1956, que François Truffaut intègre ensuite à la bande-son de Jules et Jim en 1962. Très lié au cercle Truffaut et aux Films du Carrosse, Jean-Louis Richard compte parmi ses proches collaborateurs Suzanne Schiffman, Nestor Almendros, Philippe Le Guay, Brigitte Roüan et Just Jaeckin. Atteint de la maladie d'Alzheimer, il se retire du métier au début des années 2000, après son dernier rôle dans Mauvais Esprit de Patrick Alessandrin en 2003.
Contexte du décès
Jean-Louis Richard meurt à Paris le 3 juin 2012, à l'âge de 85 ans. Il s'était retiré depuis une dizaine d'années en raison de la maladie d'Alzheimer dont il était atteint ; la cause précise du décès et le lieu médicalisé n'ont pas été rendus publics par la famille. L'annonce de sa disparition n'est relayée que tardivement par la presse : Thomas Sotinel signe la notice nécrologique du Monde le 9 juillet 2012, suivi par Cyril Cossardeaux sur Culturopoing et Marc Godin sur Bakchich. Les chroniqueurs soulignent alors le caractère discret de cette fin, en décalage avec l'importance de sa contribution à l'œuvre de François Truffaut et au cinéma français des années 1960 à 1990.
Anecdotes
1 - Pour incarner Daxiat dans Le Dernier Métro, Jean-Louis Richard accentue volontairement les traits physiques déplaisants de ce critique collaborationniste librement inspiré d'Alain Laubreaux, du journal antisémite Je suis partout.
2 - Selon Philippe Le Guay, son ami et collaborateur, Jean-Louis Richard était un scénariste « destructeur » capable de « traquer les faiblesses d'écriture » sur les projets auxquels il participait.
3 - Le tournage d'Emmanuelle en Thaïlande s'est fait sur la base d'un faux scénario présenté aux autorités locales, l'équipe ayant été un temps emprisonnée après avoir été surprise en flagrant délit de tournage érotique près de temples bouddhistes.
4 - En 1985, pour sa dernière réalisation Le Déclic, il adapte la bande dessinée érotique de Milo Manara avec Florence Guérin et Jean-Pierre Kalfon, onze ans après le succès d'Emmanuelle.
5 - Son fils Jérôme Richard, né le lendemain de son mariage avec Jeanne Moreau, fut victime d'un grave accident de voiture avec Jean-Paul Belmondo à l'adolescence et resta plusieurs jours dans le coma.
6 - Sa silhouette massive et sa voix « nasale et chuintante » ont fait de lui un second rôle reconnaissable, qui interprétait aussi bien le Cerveau du Gendarme et les Gendarmettes que Monsieur Verdurin dans Un amour de Swann de Volker Schlöndorff.
Points clés
- Métier(s) : acteur, scénariste et réalisateur français.
- Résidence principale : Paris.
- Relations de couple : Jeanne Moreau (1949-1951), puis Corinne Bricaire.
- Enfants : Jérôme Richard (1949-2019), né de son union avec Jeanne Moreau.
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées.
