Biographie
André Valardy, de son vrai nom André Knoblauch, est un humoriste, acteur et réalisateur belge né le 17 mai 1938 à Anvers et mort le 30 avril 2007 à Paris. Surnommé l'homme caoutchouc, il s'est fait connaître par ses métamorphoses faciales dans l'émission La Classe sur FR3.
Parcours
Né dans la section de Borgerhout à Anvers, André Knoblauch monte à Paris pour étudier l'art dramatique. Il suit les cours de Françoise Rosay puis ceux de René Simon, deux figures majeures de la formation théâtrale française d'après-guerre. Sa rencontre avec Jacques Fabbri se révèle déterminante : ce dernier l'engage dans sa troupe et l'oriente vers la comédie. Il adopte le nom de scène Valardy en hommage à Jean Valhardi, détective de bande dessinée créé par Jean-Michel Charlier et Eddy Paape qu'il lisait dans son enfance. Au théâtre, il se produit dans Mère courage de Bertolt Brecht aux côtés de Maria Casarès en 1969, puis dans Occupe-toi d'Amélie de Georges Feydeau au Théâtre de la Madeleine la même année. Sa carrière théâtrale traverse plusieurs décennies, des Blancs-Manteaux au Point-Virgule en passant par le Théâtre Montparnasse.
Au cinéma, il enchaîne les seconds rôles à partir de 1967 avec Ne jouez pas avec les Martiens d'Henri Lanoë. Il tourne sous la direction d'Édouard Molinaro dans L'Emmerdeur en 1973, Le Téléphone rose en 1975 et Cause toujours... tu m'intéresses ! en 1978. Francis Veber lui confie le rôle de Meyer dans La Chèvre en 1981, aux côtés de Pierre Richard et Gérard Depardieu. Il apparaît également dans Peur sur la ville d'Henri Verneuil en 1975, Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury en 1973 et Lévy et Goliath du même réalisateur en 1986. Comme réalisateur, il signe deux courts métrages avec Marthe Villalonga : L'Erreur est humaine en 1984 et Le Fauteuil magique en 1992. À partir de 1987, il devient un pilier de l'émission La Classe animée par Fabrice sur FR3.
Repères chronologiques
1938 : naissance le 17 mai à Anvers, en Belgique
1963 : débuts au Théâtre de Paris dans La Grande Oreille, mise en scène de Jacques Fabbri
1967 : premier rôle au cinéma dans Ne jouez pas avec les Martiens
1969 : interprétation de Mère courage à Bobino aux côtés de Maria Casarès
1973 : rôle de l'auto-stoppeur américain dans L'Emmerdeur d'Édouard Molinaro
1981 : interprétation de Meyer dans La Chèvre de Francis Veber
1984 : réalisation du court métrage L'Erreur est humaine avec Marthe Villalonga
1987 : entrée dans l'équipe de La Classe sur FR3, présentée par Fabrice
1988 : double participation aux Enquêtes du commissaire Maigret
1992 : réalisation du court métrage Le Fauteuil magique
1998 : rôle dans Que la lumière soit ! d'Arthur Joffé
2000 : participation à La Fidélité d'Andrzej Żuławski
2001 : interprétation dans Monsieur chasse ! de Georges Feydeau au Théâtre du Palais-Royal
2006 : tournage de Nothing Sacred, son dernier film
2007 : décès le 30 avril à Paris, à l'âge de 68 ans
Vie personnelle et engagements
André Knoblauch grandit dans la section de Borgerhout, quartier populaire d'Anvers en Belgique flamande. Il quitte la Belgique pour rejoindre Paris où il s'inscrit aux cours d'art dramatique de Françoise Rosay, comédienne formée à la Comédie-Française, puis du Cours Simon dirigé par René Simon. Ces deux maîtres marquent durablement son approche du jeu, ancré dans la tradition classique française tout en laissant place à la pantomime. Sa rencontre avec Jacques Fabbri, qui devient son mentor théâtral, l'oriente définitivement vers la scène comique parisienne. André Valardy laisse à sa mort deux enfants âgés de dix-huit et vingt ans, dont l'identité n'a pas été rendue publique par la famille.
Discret sur sa vie privée, André Valardy entretient des liens artistiques durables avec Marthe Villalonga, qu'il dirige dans ses deux courts métrages de réalisateur. Il fréquente régulièrement les scènes du Splendid Saint-Martin et du Point-Virgule, hauts lieux du café-théâtre parisien des années 1980 et 1990. Au sein de l'équipe de La Classe, il côtoie l'animateur Fabrice ainsi que les humoristes Jean Roucas et Roland Magdane. Son répertoire scénique inclut le one-man-show Hardyboum et le personnage récurrent de Nadine, parodie des candidates de L'École des fans animée par Jacques Martin sur Antenne 2.
Contexte du décès
André Valardy meurt dans la nuit du dimanche 29 au lundi 30 avril 2007 à Paris, dans le 14e arrondissement, des suites d'un cancer. Il avait 68 ans. L'annonce de sa disparition est confirmée par son entourage à l'agence Belga, puis relayée par la presse belge et française. La nature précise du cancer n'a pas été rendue publique par la famille. Ses obsèques se sont déroulées à Bruxelles, dans l'intimité familiale, le mercredi suivant son décès. Sa disparition est saluée par les principaux quotidiens belges, dont La Libre Belgique et La Dernière Heure, qui rappellent son parcours d'humoriste parisien. Son dernier film, Nothing Sacred de Dylan Bank et Morgan Pehme, dans lequel il incarne le personnage de Javedan aux côtés de Thierry Lhermitte, est dédié à sa mémoire lors de sa sortie posthume.
Lieux de mémoire
André Valardy est inhumé à Bruxelles, ville où repose une partie de sa famille. La sépulture précise n'a pas été rendue publique, conformément au souhait d'obsèques discrètes exprimé par ses proches. Aucun mémorial public ne lui est consacré à Anvers, sa ville natale, ni à Paris où il a exercé l'essentiel de sa carrière artistique.
Anecdotes
1 - Le nom de scène Valardy n'a aucune origine familiale : il est tiré du personnage de bande dessinée Jean Valhardi, détective créé par Jean-Michel Charlier et Eddy Paape, dont André Knoblauch était lecteur enfant.
2 - Sa capacité à étirer la peau de ses joues, à l'origine de son surnom d'homme caoutchouc, lui permettait d'incarner sans maquillage des figures aussi disparates qu'une Scarlett O'Hara vieillie, une religieuse hystérique ou l'Incroyable Hulk.
3 - Lors du tournage des Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury en 1973, sa séquence a été intégralement coupée au montage final, sans que son nom apparaisse au générique du film.
4 - Sa filmographie de réalisateur se limite à deux courts métrages, tous deux interprétés par Marthe Villalonga, séparés par huit années d'intervalle.
5 - Son ultime apparition au cinéma dans Nothing Sacred, film d'horreur américano-français, lui offre le rôle de l'immortel Javedan, tournage achevé peu avant son hospitalisation.
Points clés
- Métier(s) : humoriste, acteur, réalisateur
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : deux enfants, âgés de dix-huit et vingt ans à son décès
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée
