David Carradine

David Carradine était un acteur et réalisateur américain, célèbre pour ses rôles marquants à la télévision et au cinéma, notamment dans la série Kung Fu et les films Kill Bill de Quentin Tarantino. Figure singulière du cinéma américain, il s’est imposé comme une icône de la culture populaire des années 1970 à 2000.

Parcours

Né le 8 décembre 1936 à Hollywood, David Carradine est issu d’une famille d’acteurs, fils de John Carradine et frère de Keith et Robert Carradine. Formé au théâtre et à la musique, il débute sur scène avant de s’imposer à la télévision avec Kung Fu (1972-1975), où il incarne Kwai Chang Caine. Il alterne ensuite cinéma indépendant et productions hollywoodiennes, tournant notamment avec Martin Scorsese (Boxcar Bertha) ou Ingmar Bergman (The Serpent’s Egg). Après une période plus discrète, il retrouve la notoriété mondiale avec Kill Bill (2003-2004). Sa carrière couvre plus de 100 films et séries.

Repères de carrière

1964 : Débuts au cinéma dans Taggart
1972 : Révélation dans la série Kung Fu
1975 : Rôle dans Death Race 2000 de Paul Bartel
1976 : Tournage avec Ingmar Bergman pour The Serpent’s Egg
1983 : Interprète Woody Guthrie dans Bound for Glory
1989 : Retour à la télévision avec Kung Fu: The Movie
1997 : Participe à Jackie Brown de Quentin Tarantino (non crédité)
2003 : Rôle-titre de Bill dans Kill Bill: Volume 1
2004 : Suite du rôle dans Kill Bill: Volume 2
2006 : Apparition dans Crank
2009 : Tournage de Stretch, son dernier film

Vie personnelle et engagements

David Carradine s’est marié cinq fois, notamment avec Gail Jensen et Marina Anderson. En 2004, il épouse Annie Bierman, avec qui il reste jusqu’à sa mort. Père de plusieurs enfants, dont Calista et Tom Carradine, il entretenait des liens étroits avec sa famille artistique. Musicien passionné, il jouait du violon et composait. Il s’intéressait aux philosophies orientales et au bouddhisme, qu’il associait à son image publique depuis Kung Fu. Bien qu’il ait connu des périodes de difficultés personnelles, il a laissé une empreinte durable sur plusieurs générations d’acteurs et de réalisateurs.

Anecdotes

1 – Le rôle de Kwai Chang Caine devait initialement revenir à Bruce Lee, mais Carradine fut préféré par la production.
2 – Quentin Tarantino écrivit spécialement le rôle de Bill pour lui, admirant son parcours atypique.
3 – Il possédait une étoile sur le Hollywood Walk of Fame depuis 1997.
4 – Il a réalisé et interprété plusieurs films d’arts martiaux à petit budget dans les années 1980.
5 – Il a publié son autobiographie, Spirit of Shaolin, en 1991.

Lieux de mémoire

Né à Hollywood, David Carradine a longtemps vécu entre Los Angeles et Malibu. Il résidait également en Thaïlande lors de tournages. Sa mort à Bangkok en 2009 a marqué ses fans du monde entier. Son souvenir demeure associé aux studios Warner Bros. et aux décors de Kung Fu.

Contexte du décès

David Carradine est retrouvé mort le 3 juin 2009 dans une chambre d’hôtel à Bangkok, à l’âge de 72 ans. Les autorités thaïlandaises concluent à une asphyxie accidentelle. Son décès provoque une vive émotion à Hollywood, notamment chez Quentin Tarantino et sa famille. Il est inhumé au Forest Lawn Memorial Park de Los Angeles. Des hommages publics lui sont rendus à Los Angeles et New York.

Points clés

• Métier(s) : acteur, réalisateur, musicien
• Résidence principale : Los Angeles, États-Unis
• Relations : Marina Anderson (m. 1998–2001), Annie Bierman (m. 2004–2009)
• Enfants : Calista Carradine (1962), Tom Carradine (né années 1960)
• Distinctions : Étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1997)