Anniversaire historique
Cette année marque le 120ᵉ anniversaire de sa naissance.
Biographie
Réalisateur italien né à Rome le 8 mai 1906 et mort dans la même ville le 3 juin 1977, Roberto Rossellini est l'une des figures fondatrices du néoréalisme. Sa trilogie de la guerre, ouverte par Rome, ville ouverte en 1945, a redéfini le cinéma européen d'après-guerre.
Parcours
Issu d'une famille bourgeoise romaine, Roberto Rossellini grandit dans une maison où la culture circule librement. Son père, Angiolo Giuseppe Rossellini dit Beppino, entrepreneur en bâtiment et architecte, fait construire la salle Barberini, l'une des premières salles de cinéma de Rome, et son fils y passe une partie de son adolescence. Après la mort de son père au début des années 1930, il enchaîne des emplois techniques dans l'industrie : monteur, dialoguiste, dubber. Il signe ses premiers courts-métrages à partir de 1936 avec Daphne, puis Prélude à l'Après-midi d'un faune en 1938, censuré pour impudicité, et Fantaisie sous-marine en 1939. Son amitié avec Vittorio Mussolini lui ouvre les portes de Cinecittà. En 1941, il dirige Le Navire blanc, premier volet d'une trilogie de commande pour la Marine royale italienne, complétée par Un pilote revient et L'Homme à la croix.
À la chute du régime fasciste, Rossellini tourne Rome, ville ouverte, sorti en 1945, écrit avec Sergio Amidei et Federico Fellini, et porté par Anna Magnani et Aldo Fabrizi. Le film obtient le Grand Prix du Festival de Cannes 1946 et impose le néoréalisme à l'échelle internationale. Suivent Païsa en 1946, dans lequel apparaît Giulietta Masina, et Allemagne année zéro en 1948, qui complète la trilogie de la guerre. La rencontre avec Ingrid Bergman ouvre un cycle de films plus intimes : Stromboli en 1950, Europe 51 en 1952, Voyage en Italie en 1954, La Peur et Jeanne au bûcher. À partir de 1959, avec Le Général Della Rovere, qui réunit Vittorio De Sica devant la caméra, il revient à des sujets historiques avant de basculer vers la télévision pédagogique.
Controverse
En 1949, la liaison entre Roberto Rossellini et Ingrid Bergman, alors mariée à Petter Lindström, déclenche un scandale international. La naissance de leur fils Renato Roberto, en février 1950, intervient avant le divorce de l'actrice et son remariage avec le réalisateur au Mexique. Hollywood boycotte Bergman pendant plusieurs années. En 1957, lors d'un voyage en Inde organisé à l'invitation du Premier ministre Jawaharlal Nehru, Rossellini entame une nouvelle relation avec la scénariste bengalie Sonali Dasgupta, alors mariée au cinéaste Harisadhan Dasgupta. L'affaire suscite une crise diplomatique et provoque la séparation d'avec Ingrid Bergman, dont le mariage est annulé en 1958.
Repères chronologiques
1906 : naissance à Rome le 8 mai
1936 : premier court-métrage, Daphne, et premier mariage avec Marcella De Marchis
1941 : premier long-métrage, Le Navire blanc
1945 : sortie de Rome, ville ouverte
1946 : Grand Prix au Festival de Cannes pour Rome, ville ouverte
1948 : sortie d'Allemagne année zéro, dédié à son fils Romano disparu
1950 : Stromboli et mariage avec Ingrid Bergman au Mexique
1952 : naissance des jumelles Isabella et Isotta le 18 juin
1957 : voyage en Inde, rencontre avec Sonali Dasgupta
1959 : Lion d'or à la Mostra de Venise pour Le Général Della Rovere
1966 : La Prise de pouvoir par Louis XIV, produit par l'ORTF
1968 : prise de la direction du Centro sperimentale di cinematografia
1976 : présidence de la Cinémathèque française à la mort d'Henri Langlois
1977 : présidence du jury du Festival de Cannes et tournage du Centre Georges Pompidou
1977 : décès à Rome le 3 juin
Vie personnelle et engagements
Roberto Rossellini est le fils aîné d'Angiolo Giuseppe Rossellini, entrepreneur en bâtiment, et d'Elettra Bellan, femme au foyer. Il grandit via Ludovisi à Rome avec son frère Renzo, futur compositeur, et ses sœurs Marcella et Micaela. Il fréquente le lycée Tasso puis le collège Nazareno. En 1934, il épouse l'actrice russo-italienne Assia Noris, mariage annulé en 1936. Le 26 septembre 1936, il épouse la costumière Marcella De Marchis avec qui il a deux fils, Marco Romano, mort d'une appendicite en 1946 à neuf ans, et Renzo, né en 1941. De son union avec Ingrid Bergman naissent Robertino en 1950 et les jumelles Isabella et Isotta en 1952.
Sa troisième épouse, la scénariste indienne Sonali Dasgupta, lui donne une fille, Raffaella, en 1958 ; il adopte également son fils Gil, futur producteur new-yorkais ami de Martin Scorsese et Sergio Leone. Rossellini travaille étroitement avec Federico Fellini, son ancien assistant, et entretient des liens forts avec les critiques des Cahiers du cinéma — François Truffaut, Jean-Luc Godard, Jacques Rivette, Claude Chabrol et Éric Rohmer. Avec Albert Einstein, il figure parmi les parrains de la Convention mondiale des peuples organisée à Genève en 1950-1951, geste pacifiste documenté par les archives de l'institution.
Contexte du décès
Roberto Rossellini meurt à Rome le 3 juin 1977 des suites d'un infarctus, quelques jours après avoir présidé le jury du 30e Festival de Cannes, qui a décerné la Palme d'or à Padre padrone des frères Taviani. La chambre funéraire est installée à la Casa della Cultura, Largo Arenula 26. Trois jours plus tard, ses funérailles sont célébrées dans l'église San Carlo ai Catinari et filmées par la Rai. La cérémonie réunit les autorités institutionnelles italiennes, dont Aldo Moro, alors président de la Démocratie chrétienne. Sa fille Isabella Rossellini préside aujourd'hui le Prix Roberto-Rossellini, créé en marge du Festival de Cannes en 1985.
Lieux de mémoire
Roberto Rossellini est inhumé au cimetière du Verano, à Rome. Un Prix Roberto-Rossellini est décerné chaque année à Maiori, en Campanie, lieu de tournage de plusieurs de ses films, et un autre prix porte son nom au Festival de Cannes depuis 1985. Ses archives personnelles sont conservées par l'Université Wesleyenne, aux États-Unis.
Anecdotes
1 - La rencontre avec Ingrid Bergman débute par une lettre de l'actrice où elle écrit qu'en italien elle ne sait dire que « ti amo ». La missive arrive le jour de l'anniversaire de Rossellini, qui la qualifie dans sa réponse de plus beau cadeau possible.
2 - Pendant le tournage de Stromboli en 1949, le volcan de l'île entre en éruption en pleine production. L'équipe poursuit le tournage et certaines images du cataclysme sont intégrées au montage final du film.
3 - Au début des années 1970, Rossellini dépose un brevet pour un système de vidéo-production à cassette optique, ancêtre du magnétoscope domestique. Il cherchait à diffuser largement ses films pédagogiques sans passer par les salles.
4 - Le court-métrage expérimental Fantaisie sous-marine, tourné en 1939 à Ladispoli, a été réalisé à partir de seulement deux aquariums installés dans la maison du réalisateur.
5 - Selon Wikipédia s'appuyant sur les biographies de Spoto et Leamer, les parents de Rossellini l'auraient placé brièvement en établissement psychiatrique durant son adolescence pour des raisons restées inconnues.
Points clés
- Métier(s) : réalisateur de cinéma et de télévision, scénariste, producteur
- Résidence principale : Rome
- Relations de couple : Assia Noris (1934-1936), Marcella De Marchis (1936-1950), Ingrid Bergman (1950-1958), Sonali Dasgupta (1957 jusqu'à son décès)
- Enfants : Marco Romano (1937-1946), Renzo (1941), Robertino (1950), Isabella et Isotta Rossellini (1952), Raffaella (1958), Gil (adopté)
- Distinctions : Grand Prix du Festival de Cannes 1946, Lion d'or à la Mostra de Venise 1959, cinq Rubans d'argent
Célébrités liées
2 relations
Autres réalisateurs nés dans les années 1900
Citations
« C'est avec beaucoup d'émotion que je viens de recevoir votre lettre : elle me parvient le jour même de mon anniversaire et en est le plus beau cadeau. »
— Lettre à Ingrid Bergman, 1948, citée par Marcello Sorgi, Le amanti del Vulcano, Rizzoli (traduit de l'italien)
« Le néoréalisme est pour moi une position morale de laquelle on regarde le monde. Elle devient ensuite une position esthétique, mais le départ est moral. »
— Entretien avec Maurice Schérer et François Truffaut, Cahiers du cinéma n° 37, 1954
« Afin de vraiment créer le personnage qu'on a à l'esprit, il est nécessaire pour le scénariste de s'engager dans une lutte avec son acteur, qui finit habituellement par la soumission du scénariste au désir de l'acteur. Puisque je n'ai pas le désir de gaspiller mon énergie dans ce genre de lutte, j'emploie des acteurs professionnels seulement de temps en temps. »
— Entretien rapporté par Filmcritica n° 264-265, 1976 (traduit de l'italien)
En napolitain, le mot "travailler" n'existe pas. On dit "fatigare".
« C'est avec beaucoup d'émotion que je viens de recevoir votre lettre : elle me parvient le jour même de mon anniversaire et en est le plus beau cadeau. »
— Lettre à Ingrid Bergman, 1948, citée par Marcello Sorgi, Le amanti del Vulcano, Rizzoli (traduit de l'italien)
« Le néoréalisme est pour moi une position morale de laquelle on regarde le monde. Elle devient ensuite une position esthétique, mais le départ est moral. »
— Entretien avec Maurice Schérer et François Truffaut, Cahiers du cinéma n° 37, 1954
« Afin de vraiment créer le personnage qu'on a à l'esprit, il est nécessaire pour le scénariste de s'engager dans une lutte avec son acteur, qui finit habituellement par la soumission du scénariste au désir de l'acteur. Puisque je n'ai pas le désir de gaspiller mon énergie dans ce genre de lutte, j'emploie des acteurs professionnels seulement de temps en temps. »
— Entretien rapporté par Filmcritica n° 264-265, 1976 (traduit de l'italien)
En napolitain, le mot "travailler" n'existe pas. On dit "fatigare".