Résumé biographique
Jean-Sébastien Bach, compositeur baroque allemand, a révolutionné la musique classique par ses œuvres complexes et sa maîtrise du contrepoint.
Parcours
Jean-Sébastien Bach débute comme organiste à Arnstadt (1703-1707) et Mühlhausen (1707-1708), puis devient musicien de cour à Weimar (1708-1717), où il compose ses premières œuvres majeures pour orgue. À Köthen (1717-1723), il se concentre sur la musique instrumentale, produisant les Concertos brandebourgeois et le Clavier bien tempéré. De 1723 à sa mort, il est cantor à Leipzig, où il compose ses grandes œuvres sacrées comme la Passion selon saint Matthieu (1727) et la Messe en si mineur (1749). Maître du contrepoint, il excelle dans divers genres : cantates, oratorios, concertos, et musique de chambre. Ses compositions, souvent méconnues de son vivant, influencent profondément la musique occidentale à partir du XIXe siècle.
Repères de carrière
1703 : Organiste à Arnstadt.
1708 : Musicien de cour à Weimar.
1717 : Directeur musical à Köthen.
1721 : Publication des Concertos brandebourgeois.
1722 : Composition du Clavier bien tempéré, livre I.
1723 : Cantor à Leipzig.
1727 : Première de la Passion selon saint Matthieu.
1733 : Composition de la Messe en si mineur (achevée en 1749).
1741 : Publication des Variations Goldberg.
1747 : Composition de l'Offrande musicale pour Frédéric II.
Vie personnelle et engagements
Jean-Sébastien Bach naît à Eisenach, Allemagne, dans une famille de musiciens. Orphelin à 10 ans, il est élevé par son frère Johann Christoph. Il épouse Maria Barbara Bach en 1707, avec qui il a sept enfants, dont quatre survivent. Après son décès en 1720, il épouse Anna Magdalena Wilcke en 1721, ayant treize autres enfants, dont six atteignent l’âge adulte. Plusieurs de ses fils, comme Carl Philipp Emanuel et Johann Christian, deviennent compositeurs. Fervent luthérien, Bach intègre sa foi dans ses œuvres sacrées. Il enseigne la musique à ses enfants et élèves, et s’engage dans la vie musicale de Leipzig, organisant concerts et messes. Atteint de problèmes oculaires, il subit deux opérations infructueuses en 1749-1750.
Où se recueillir
Jean-Sébastien Bach résidait à Leipzig, Allemagne, à sa mort le 28 juillet 1750. Il est inhumé à l’église Saint-Thomas de Leipzig, où il fut cantor. Une statue et un musée lui sont dédiés à Leipzig. Eisenach, sa ville natale, abrite également un musée Bach.
Anecdotes
1- Bach improvise pendant 30 minutes devant Frédéric II à Potsdam en 1747, inspirant l'Offrande musicale.
2- Sa Toccata et fugue en ré mineur devient célèbre au XXe siècle grâce au cinéma et à Disney.
3- Il voyage à pied de Arnstadt à Lübeck (400 km) en 1705 pour entendre le compositeur Buxtehude.
4- Bach est brièvement emprisonné à Weimar en 1717 pour avoir accepté un poste à Köthen sans autorisation.
5- Il copie à la main des partitions de Vivaldi pour étudier sa technique.
Contexte du décès
Jean-Sébastien Bach souffre de problèmes de vue dès 1748, probablement dus à une cataracte. En 1749-1750, il subit deux opérations par l’oculiste John Taylor, qui aggravent sa condition. Affaibli, il décède d’un accident vasculaire cérébral le 28 juillet 1750 à Leipzig, à l’âge de 65 ans.
Points clés
• Métier(s) : Compositeur, organiste, claveciniste, chef d’orchestre
• Résidence principale : Leipzig, Allemagne
• Relations : Maria Barbara Bach (1707-1720), Anna Magdalena Wilcke (1721-1750)
• Enfants : 20, dont Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel, Johann Christoph Friedrich, Johann Christian
• Distinctions : Aucune de son vivant, postérité reconnue au XIXe siècle
