Joe Biden

Figure politique américaine de premier plan, Joe Biden s’est imposé comme sénateur du Delaware, vice-président puis 46e président des États-Unis, au cœur de dossiers majeurs de politique intérieure et étrangère, avant de devenir un ancien chef d’État toujours actif dans la vie publique et associative.

Parcours

Né le 20 novembre 1942 à Scranton (Pennsylvanie), Joe Biden étudie les sciences politiques à l’université du Delaware puis le droit à l’université de Syracuse. Après un début de carrière comme avocat et élu local au conseil du comté de New Castle, il est élu sénateur du Delaware en 1972 et siège au Sénat américain de 1973 à 2009, où il préside notamment les commissions judiciaire et des relations étrangères. Il devient 47e vice-président des États-Unis aux côtés de Barack Obama de 2009 à 2017, puis est élu 46e président pour un mandat de 2021 à 2025. En juillet 2024, il se retire de la course à l’élection de 2024 et quitte la présidence le 20 janvier 2025, avant d’entrer dans une phase de vie d’ancien président, marquée par des prises de parole publiques et un suivi médical pour un cancer de la prostate.

Repères de carrière

1965 : Diplômé en sciences politiques de l’université du Delaware.
1968 : Juris Doctor à la faculté de droit de l’université de Syracuse et admission au barreau du Delaware en 1969.
1970 : Élu au conseil du comté de New Castle (Delaware).
7 novembre 1972 : Élu sénateur fédéral du Delaware.
5 janvier 1973 : Entrée en fonction au Sénat des États-Unis.
Années 1980-1990 : Préside la commission judiciaire puis la commission des relations étrangères du Sénat.
20 janvier 2009 : Devient 47e vice-président des États-Unis au sein de l’administration Obama.
20 janvier 2017 : Fin de la vice-présidence et retour à la vie politique et académique au Delaware.
3 novembre 2020 : Remporte l’élection présidentielle de 2020 face à Donald Trump.
20 janvier 2021 : Investiture comme 46e président des États-Unis.
21 juillet 2024 : Annonce officielle de son retrait de la course présidentielle de 2024 et soutien à Kamala Harris.
5 novembre 2024 : L’élection présidentielle porte Donald Trump à un second mandat non consécutif.
20 janvier 2025 : Fin du mandat présidentiel et début de sa vie d’ancien président.
Mai 2025 : Annonce d’un cancer de la prostate à haut risque et début d’un traitement incluant radiothérapie.

Vie personnelle et engagements

Issu d’une famille catholique de classe moyenne, Joe Biden se marie en 1966 avec Neilia Hunter, avec qui il a trois enfants : Beau (1969), Hunter (1970) et Naomi (1971). En décembre 1972, Neilia et Naomi meurent dans un accident de voiture, tandis que Beau et Hunter sont grièvement blessés, événement qui marque durablement sa vie familiale et politique. En 1977, il épouse Jill Jacobs, enseignante, avec qui il a une fille, Ashley (née en 1981). Beau Biden, procureur général du Delaware, décède d’un cancer du cerveau en 2015. Biden reste très proche de ses enfants et petits-enfants, concilie longtemps ses fonctions avec une présence quotidienne à Wilmington grâce à ses trajets en train, et pratique régulièrement sa foi catholique à la paroisse St. Joseph on the Brandywine. Ses engagements publics incluent la lutte contre les violences faites aux femmes, le soutien aux familles de militaires, et la mobilisation autour de la recherche contre le cancer, renforcée après les décès de Beau puis son propre cancer de la prostate diagnostiqué en 2025.

Anecdotes

1 – Au lendemain de son élection au Sénat, Joe Biden est officiellement investi en 1973 au chevet de ses fils Beau et Hunter, hospitalisés après l’accident de voiture qui a coûté la vie à leur mère et à leur sœur.
2 – Pendant ses 36 années au Sénat, il effectue presque quotidiennement l’aller-retour en train entre Wilmington et Washington, ce qui lui vaut le surnom d’« Amtrak Joe » et donne son nom à la gare Joseph R. Biden Jr. de Wilmington.
3 – Enfant, Joe Biden souffre d’un bégaiement important qu’il travaille en récitant de la poésie devant un miroir ; adulte, il échange régulièrement avec des jeunes qui bégayent et intervient auprès d’associations spécialisées.
4 – Il a demandé plusieurs fois Jill Jacobs en mariage avant qu’elle n’accepte ; le couple se marie finalement en juin 1977 lors d’une cérémonie à la chapelle du siège des Nations unies à New York.
5 – En janvier 2017, à la fin de la présidence Obama, Joe Biden reçoit à la Maison-Blanche la Presidential Medal of Freedom with Distinction, plus haute distinction civile américaine, pour l’ensemble de sa carrière publique.

Lieux de référence

Joe Biden passe son enfance à Scranton (Pennsylvanie) puis grandit et construit l’essentiel de sa carrière politique au Delaware, principalement à Wilmington. Sa résidence familiale de longue date se situe dans la région de Wilmington, complétée par une maison à Rehoboth Beach. Catholique pratiquant, il fréquente la paroisse St. Joseph on the Brandywine à Greenville, où sont enterrés sa première épouse Neilia, sa fille Naomi et son fils Beau. Sa vie publique l’amène aussi régulièrement à Washington, D.C., ainsi qu’à l’université du Delaware, où son nom est associé à des instituts et programmes universitaires.

Points clés

• Métier(s) : homme politique, avocat, enseignant en droit, auteur de mémoires
• Résidence principale : Wilmington, Delaware, États-Unis
• Relations : Neilia Hunter (1966-1972), Jill Biden (depuis 1977)
• Enfants : Beau (1969-2015), Hunter (né en 1970), Naomi (1971-1972), Ashley (née en 1981)
• Distinctions : Presidential Medal of Freedom with Distinction (2017), diverses décorations et honneurs nationaux et internationaux liés à sa carrière politique et à son action en faveur de la diplomatie et des droits civiques