Monstre de Frankenstein

Créature née de l'imaginaire gothique de Mary Shelley, le Monstre de Frankenstein incarne la figure tragique de l'exclu radical. Entre prodige scientifique et paria social, ce personnage mythique interroge les limites de la condition humaine et les responsabilités éthiques liées à la création artificielle.

Naissance du personnage

Le personnage voit le jour en 1818 dans le roman Frankenstein ou le Prométhée moderne. Mary Shelley conçoit cette figure lors d'un séjour à la Villa Diodati en 1816, répondant au défi lancé par Lord Byron d'écrire une histoire de fantômes. L'intention initiale explore les angoisses liées à la révolution industrielle et aux expériences galvaniques de l'époque, s'inspirant des découvertes scientifiques réelles sur l'électricité et la réanimation des tissus morts.

Spécificité du personnage

Mesurant environ deux mètres quarante, il possède une peau jaunâtre laissant deviner ses muscles et ses vaisseaux sanguins. Contrairement aux clichés cinématographiques, le personnage littéraire est doté d'une grande intelligence et d'une éloquence remarquable. Sa nature profonde est initialement bienveillante et sensible, mais le rejet violent de son créateur et de la société le transforme en un être vengeur. Son identité repose sur cette dualité entre une force physique colossale et une souffrance psychologique liée à son absence de nom et de racines.

Repères

1818 : Première apparition anonyme dans le roman publié à Londres.
1823 : Présentation de la première pièce de théâtre intitulée Presumption; or, the Fate of Frankenstein.
1910 : Première adaptation cinématographique produite par les studios Edison.
1931 : Sortie du film Frankenstein avec Boris Karloff, fixant l'imagerie populaire des boulons dans le cou.
1957 : Le film Malédiction de Frankenstein initie le cycle de la Hammer Film Productions.
1994 : Sortie du film de Kenneth Branagh qui revient à une fidélité plus proche du texte original.

Évolution

Dans la diégèse, la créature est assemblée à partir de restes humains par Victor Frankenstein à Ingolstadt. Abandonnée dès son éveil, elle apprend seule le langage et la culture en observant secrètement la famille De Lacey. Après avoir été chassée brutalement par ces derniers, elle sombre dans la violence et assassine l'entourage de Victor pour le punir de son abandon. Le personnage réclame la création d'une compagne, essuie un refus et finit par traquer son géniteur jusqu'en Arctique. Sa vie s'achève sur les glaces après la mort de Victor, où le monstre disparaît avec l'intention de s'immoler par le feu, rongé par le remords et la solitude.

Adaptations

Le septième art a profondément transformé le personnage. Dans le film de 1931, Boris Karloff incarne une créature quasi muette et maladroite, image qui occulte longtemps l'érudition du monstre de Shelley. Christopher Lee propose une version plus viscérale dans les années cinquante. Le cinéma moderne, notamment avec Robert De Niro en 1994, réintroduit la dimension tragique et intellectuelle du texte original. En bande dessinée, Bernie Wrightson livre une interprétation graphique magistrale influencée par les gravures du dix-neuvième siècle, soulignant l'aspect rapiécé et mélancolique de l'être artificiel.

Symbolique

Le personnage symbolise les dangers d'une science dépourvue de conscience et la responsabilité parentale. Pour son époque, il reflétait les peurs liées à la perte de contrôle sur la technologie. Pour les lecteurs contemporains, il représente l'Autre, celui que l'on rejette pour sa différence physique. Sa postérité culturelle est immense, le nom de son créateur étant désormais indissociable de la créature dans le langage courant pour désigner une invention qui finit par échapper et nuire à son auteur.

Anecdotes

1- Dans le roman original, le monstre ne possède aucun nom, se définissant lui-même comme l'Adam de vos travaux, ce qui a conduit à la confusion populaire nommant la créature Frankenstein au lieu du docteur.
2- Le maquillage iconique créé par Jack Pierce en 1931 nécessitait quatre heures de préparation quotidienne et incluait des prothèses de coton et de collodion pour modifier la structure du visage de Karloff.
3- Mary Shelley n'avait que dix-neuf ans lorsqu'elle a achevé l'écriture de ce chef-d'œuvre, puisant une partie de son inspiration dans le deuil de son propre enfant et ses réflexions sur la naissance et la mort.

Points clés

* Créateur : Mary Shelley
* Interprètes : Boris Karloff, Christopher Lee, Robert De Niro, Benedict Cumberbatch
* Doublage de voix : Fred Tatasciore, Jean-Claude Donda
* Première apparition : Frankenstein or the Modern Prometheus, 1818
* Alias ou surnoms : La Créature, le Démon, l'Anathème
* Genre ou espèce : Humain artificiel / Mort-vivant