Stéphane Sirkis

Stéphane Sirkis, musicien et compositeur français né le 22 juin 1959 à Antony, est le guitariste et co-compositeur d'Indochine de 1982 jusqu'à sa mort le 27 février 1999. Frère jumeau du chanteur Nicola Sirkis, il signe quinze compositions pour le groupe au fil de dix-sept ans de carrière.

Parcours

Né Stéphane Paul Denis Sirchis le 22 juin 1959 à Antony, dans les Hauts-de-Seine, il est le cadet de quelques minutes de son frère jumeau Nicola Sirkis. La famille paternelle est d'origine juive russe : leur père Jean Sirchis (1925-2021), né à Chisinau en Bessarabie, immigre en France à l'âge de cinq ans et s'engage dans la résistance juive durant l'occupation allemande. Quand les jumeaux ont deux ans, Jean Sirchis est nommé ingénieur chimiste au sein d'Euratom à Bruxelles, où les trois frères, dont l'aîné Christophe Sirchis, passent leur enfance dans un milieu bourgeois. Ils sont scolarisés deux ans au collège et pensionnat Saint-Jean-Baptiste de la Salle à Estaimpuis, près de la frontière franco-belge. Le divorce de leurs parents perturbe cette enfance : la mère, Michèle Henry, rapatrie ses fils à Châtillon, dans les Hauts-de-Seine. Adolescent, Stéphane découvre le jazz et le rock progressif, puis fonde son propre groupe, Light, influencé par Genesis, Yes et Soft Machine.

Vers la fin des années 1970, Stéphane forme avec Alain Dachicourt un groupe embryonnaire au sein duquel Nicola Sirkis les rejoint bientôt. En mai 1981, Nicola Sirkis et Dominique Nicolas fondent officiellement Indochine avec Dimitri Bodianski. Stéphane, qui suit alors des cours de psychologie à la faculté de Malakoff et travaille comme agent d'exploitation de remontées mécaniques à La Plagne, rejoint officiellement la formation en avril 1982 comme guitariste rythmique. Le succès est immédiat : le single L'Aventurier s'écoule à plus de 500 000 exemplaires durant l'été 1983. Stéphane compose sa première chanson pour le groupe en 1985, Le Train sauvage, sur l'album 3, puis Un Grand Carnaval sur 7000 danses (1987), Alertez Managua et Persane thème sur Le Baiser (1990). Après le départ du compositeur principal Dominique Nicolas en 1995, Stéphane devient l'un des compositeurs centraux du groupe, signant plusieurs titres de l'album Wax (1996), dont Satellite et Echo-Ruby, avant de travailler à l'enregistrement de Dancetaria, interrompu par son décès.

Controverse

La cause exacte du décès de Stéphane Sirkis fait l'objet d'une controverse familiale et médiatique documentée par plusieurs sources de presse. La version défendue par Nicola Sirkis, et reprise par le site officiel du groupe, impute la mort à une hépatite C fulgurante liée à des années d'addictions. Le frère aîné, Christophe Sirchis, conteste cette version dans son livre Starmustang (2009) et dans plusieurs déclarations au Parisien et à Gala : il soutient que le décès résulte d'une overdose constatée par l'urgentiste de l'hôpital Saint-Antoine, qu'il qualifie de volontaire, survenue au lendemain de l'éviction de Stéphane du groupe par un contrat signé par Nicola le 26 février 1999. L'éditeur de Starmustang a supprimé 687 phrases du manuscrit initial sous menace juridique émanant de l'avocat de Nicola Sirkis. Aucune procédure judiciaire n'a abouti à un jugement sur la cause exacte du décès.

Repères chronologiques

1959 : naissance le 22 juin à Antony, jumeau de Nicola Sirkis
1961 : déménagement à Bruxelles, où le père Jean Sirchis est nommé ingénieur chimiste à Euratom
1974 : retour en France à Châtillon avec sa mère Michèle Henry après le divorce parental
1976 : fonde le groupe Light, influencé par le rock progressif et le punk
1982 : rejoint officiellement Indochine en avril comme guitariste rythmique ; premières parties de Depeche Mode et Taxi Girl
1983 : succès du single L'Aventurier, vendu à plus de 500 000 exemplaires
1984 : adhésion à la SACEM le 8 septembre en tant que compositeur
1985 : co-présente l'émission 4C+ sur Canal+ avec Alain Chabat ; compose Le Train sauvage pour l'album 3
1987 : compose la musique du film Les Keufs ; compose Un Grand Carnaval pour 7000 danses ; mariage avec Sophie
1990 : naissance de sa fille Lou le 8 août
1995 : départ de Dominique Nicolas ; Stéphane et Nicola maintiennent le groupe Indochine
1996 : compositeur principal de plusieurs titres de l'album Wax
1999 : enregistrement de Dancetaria interrompu par son décès le 27 février à l'hôpital Saint-Antoine, à 39 ans
1999 : parution de Dancetaria le 24 août, dédié à Stéphane par Nicola Sirkis

Vie personnelle et engagements

Stéphane Sirkis est le fils de Jean Sirchis, ingénieur chimiste, et de Michèle Henry. Il a un frère aîné, Christophe Sirchis, musicien et réalisateur, et un frère jumeau, Nicola Sirkis. En 1987, il épouse Sophie, avec qui il a une fille, Lou Sirkis, née le 8 août 1990. Après son divorce, il demeure très proche de sa fille. Jusqu'à sa mort, il vit avec Éliette, une compagne qu'il ne présente jamais publiquement, dans un modeste pavillon à Bagneux, dans les Hauts-de-Seine. Lou Sirkis participe ensuite au concert d'Indochine au Stade de France le 26 juin 2010 et fonde son propre groupe, Toybloïd.

Dans les années 1990, Stéphane Sirkis collabore avec son frère aîné Christophe Sirchis pour composer des musiques de documentaires et de spots publicitaires. Il envisage de réaliser un album solo, projet resté inachevé. Militant dans sa jeunesse au sein de la Ligue Communiste Révolutionnaire aux côtés d'Alain Dachicourt, il conserve des convictions engagées à l'âge adulte, selon les témoignages de ses proches. Passionné d'audiovisuel, il présente en 1985 l'émission 4C+ sur Canal+ aux côtés d'Alain Chabat et compose la musique du film Les Keufs en 1987.

Contexte du décès

Stéphane Sirkis décède le 27 février 1999 à l'hôpital Saint-Antoine, dans le 12e arrondissement de Paris, à l'âge de 39 ans. Selon Nicola Sirkis, la cause est une hépatite C fulgurante liée à des années d'addictions à l'alcool et aux drogues. Cette version est contestée par le frère aîné Christophe Sirchis, qui affirme dans son livre Starmustang et dans la presse que le décès résulte d'une overdose volontaire constatée par les urgentistes. Nicola Sirkis, alors à Bruxelles pour les sessions d'enregistrement de Dancetaria, décide de mener l'album à terme par respect pour la volonté de Stéphane. Les obsèques se tiennent dans l'intimité le 4 mars 1999. Nicola Sirkis rend un hommage public à son frère dans le numéro 300 du magazine Rock and Folk de septembre 1999 avec une lettre ouverte.

Lieux de mémoire

Stéphane Sirkis est inhumé au cimetière parisien de Bagneux, en bordure de la 70e division. Le 27 février 2000, un concert acoustique baptisé le Stef Concert est donné en sa mémoire à La Maroquinerie à Paris. Cette initiative est à l'origine de la tournée Nuits intimes d'Indochine, dont l'album éponyme paraît en 2001. L'album Paradize (2002) lui est dédié avec la mention In the memory of Stef.

Anecdotes

1 - Avant de rejoindre Indochine, Stéphane Sirkis travaille comme agent d'exploitation de remontées mécaniques à La Plagne et débute comme moniteur de ski auprès des jeunes, activité à laquelle il renonce faute de temps pour valider le diplôme officiel requis.
2 - Stéphane Sirkis adhère à la SACEM le 8 septembre 1984 en déclarant le générique de l'émission Platine 45 sur Antenne 2 : il est alors guitariste d'Indochine depuis deux ans seulement, mais déjà actif comme compositeur indépendant du groupe.
3 - En 1985, avant la création des Nuls, Alain Chabat co-présente quotidiennement l'émission en direct 4C+ sur Canal+ avec Stéphane Sirkis, dans un format mêlant jeux, clips et interviews de groupes.
4 - Lors des sessions de Dancetaria en 1998, après avoir composé Atomic Sky, Stéphane répond au compliment de Nicola par un laconique "Ouais, on verra", puis apporte les accords de Manifesto et de She Night en moins d'une semaine de studio.
5 - La chanson Stef II, dont la partition manuscrite est déposée à la SACEM en février 2000 sous la graphie alternative Steph II, est le dernier morceau enregistré par Stéphane Sirkis, composé peu avant son hospitalisation.

Points clés

- Métier(s) : guitariste, compositeur, multi-instrumentiste
- Résidence principale : Bagneux (Hauts-de-Seine)
- Relations de couple : Sophie (épouse, 1987, divorcé) ; Éliette (compagne jusqu'au décès)
- Enfants : Lou Sirkis (1990)
- Distinctions : aucune distinction officielle individuelle documentée