Biographie
Le duo Tom et Jerry, chat et souris, divertit des générations avec leurs courses-poursuites comiques dans des courts-métrages animés depuis 1940.
Naissance du personnage
Tom et Jerry ont été créés en 1940 par William Hanna et Joseph Barbera pour MGM. Leur premier court-métrage, Puss Gets the Boot, visait à rivaliser avec les animations Disney en misant sur l'humour slapstick. Inspirés par la rivalité classique entre chat et souris, ils s'appuient sur des gags visuels sans dialogue pour un public universel. Le succès immédiat conduisit à une série de 114 courts-métrages entre 1940 et 1958.
Spécificité du personnage
Tom, un chat gris, est déterminé mais maladroit, cherchant à attraper Jerry, une souris brune rusée et agile. Leur dynamique repose sur la frustration de Tom et l'ingéniosité de Jerry, avec des gags physiques exagérés. Leur absence quasi-totale de dialogue et leur expressivité visuelle rendent leur humour accessible à tous. Tom est parfois cruel, mais Jerry peut être provocateur, équilibrant leur rivalité.
Repères
1940 : Début avec Puss Gets the Boot.
1943 : Oscar pour The Yankee Doodle Mouse.
1958 : Fin des courts-métrages originaux MGM.
1965 : Nouvelle série par Chuck Jones.
1975 : Série The Tom and Jerry Show.
1992 : Film Tom and Jerry: The Movie.
2021 : Film live-action/animation Tom & Jerry.
Évolution
Tom et Jerry débutent dans des courts-métrages des années 1940, où Tom tente sans succès d'attraper Jerry dans des décors domestiques. Leur rivalité reste constante, mais les années 1960, sous Chuck Jones, introduisent un style visuel plus stylisé. Dans les années 1990-2000, des films et séries ajoutent des dialogues et des intrigues, parfois critiqués pour dénaturer l'esprit original. Ils ne subissent ni mort ni vieillissement, leur dynamique restant inchangée.
Adaptations
Les 114 courts-métrages MGM (1940-1958) ont été suivis par des séries animées (The Tom and Jerry Show, 1975, 2014), des films d'animation (1992, 2005), et un film live-action (2021) avec Chloë Grace Moretz. Les adaptations conservent les gags slapstick, mais les dialogues dans les films récents divisent les fans. Mel Blanc a fourni les voix des cris et rires dans les originaux. Le film de 2021 modernise le décor (New York) tout en gardant la rivalité centrale.
Symbolique
Pour Hanna-Barbera, Tom et Jerry incarnent le conflit comique universel, offrant un divertissement léger pendant la Seconde Guerre mondiale. Leur humour durable transcende les cultures, avec une diffusion dans plus de 100 pays. Pour les fans, ils symbolisent la nostalgie des cartoons classiques et l'art de l'animation sans parole.
Anecdotes
1 - Tom s'appelait Jasper dans Puss Gets the Boot.
2 - Certains épisodes des années 1940 ont été censurés pour des stéréotypes raciaux.
3 - Les courts-métrages ont remporté sept Oscars entre 1943 et 1953.
4 - Le film de 1992 a été critiqué pour avoir donné des dialogues à Tom et Jerry.
5 - Hanna-Barbera ont conçu les personnages en seulement trois semaines.
Points clés
Créateur : William Hanna, Joseph Barbera
Interprètes : Aucun (animation)
Doublage de voix : Mel Blanc (1940-1967)
Première apparition : Puss Gets the Boot, 1940
Genre ou espèce : Chat (Tom), Souris (Jerry)
