Biographie
David Louapre est un physicien et vulgarisateur scientifique français, né le 30 mai 1978 à Reims. Docteur en gravité quantique, il est le créateur de la chaîne YouTube Science étonnante, première chaîne francophone de vulgarisation scientifique avec environ 1,5 million d'abonnés, et l'auteur de plusieurs ouvrages parus chez Flammarion.
Parcours
David Louapre se destine d'abord à l'astrophysique avant d'intégrer l'École normale supérieure de Lyon dans la promotion 1998. Il effectue trois années de doctorat à l'Institut Périmètre de physique théorique de Waterloo, au Canada, sous la direction de Laurent Freidel, et soutient sa thèse à l'ENS de Lyon en 2004, portant sur les modèles de mousses de spin appliqués à la gravité quantique en trois dimensions. Au début des années 2000, il rejoint le centre de recherche du groupe Saint-Gobain, où il travaille sur les matériaux. En août 2010, il ouvre un blog de vulgarisation scientifique, qu'il transforme en chaîne YouTube en 2015 sous le nom de Science étonnante. Il y traite des concepts de physique, de mathématiques, de biologie ou d'astronomie. Comme Bruce Benamran et Mickaël Launay, il devient l'une des figures de la vulgarisation scientifique francophone sur la plateforme.
En 2016, il publie chez Flammarion Mais qui a attrapé le bison de Higgs ?, dont le titre fait référence au boson de Higgs, illustré par Lison Bernet, suivi en 2017 de Insoluble mais vrai !. En 2018, repéré grâce à ses vidéos, il rejoint Ubisoft comme directeur scientifique, fonction dans laquelle il explore l'apport de la science et de l'intelligence artificielle au développement des jeux vidéo, travaillant notamment sur des personnages non-joueurs animés par des grands modèles de langage. En septembre 2025, après plus de sept années chez Ubisoft, il rejoint l'entreprise Hugging Face, cofondée par Clément Delangue, comme AI Scientist & Educator, où il se consacre à l'interprétabilité mécanistique des modèles de langage. En avril 2026 paraît son ouvrage Le Labo du jeu vidéo chez Albin Michel.
Repères chronologiques
1978 : naissance le 30 mai à Reims
1998 : entrée à l'École normale supérieure de Lyon
2004 : soutenance de sa thèse de doctorat en physique à l'ENS de Lyon
2010 : création de son blog de vulgarisation en août
2015 : lancement de la chaîne YouTube Science étonnante
2016 : publication de Mais qui a attrapé le bison de Higgs ? et prix Jean-Perrin
2017 : publication de Insoluble mais vrai !
2018 : entrée chez Ubisoft comme directeur scientifique
2021 : prix Paul Doistau-Émile Blutet de l'Académie des sciences et chevalier de l'ordre national du Mérite
2023 : médaille de la médiation scientifique du CNRS
2025 : arrivée chez Hugging Face comme AI Scientist & Educator en septembre
2026 : parution de Le Labo du jeu vidéo chez Albin Michel
Vie personnelle et engagements
David Louapre naît à Reims, dans la Marne, le 30 mai 1978. Il indique avoir été attiré par la recherche scientifique dès le lycée, avec l'ambition initiale de devenir astrophysicien. Son parcours académique se construit à l'École normale supérieure de Lyon, puis à l'Institut Périmètre de physique théorique de Waterloo, au Canada, où il mène ses travaux de doctorat sous la direction du physicien Laurent Freidel. Cette collaboration scientifique donne lieu à plusieurs publications communes dans des revues spécialisées comme Physical Review D et Classical and Quantum Gravity, consacrées à la gravité quantique à boucles. Les informations relatives à sa famille et à sa vie privée ne sont pas communiquées publiquement.
Son activité s'inscrit dans le mouvement de la vulgarisation scientifique francophone en ligne, aux côtés de créateurs comme Bruce Benamran et Mickaël Launay. Son travail de médiation a été reconnu par plusieurs institutions, dont la Société française de physique, l'Académie des sciences et le CNRS. Au-delà de la diffusion vidéo, il s'engage dans la transmission des sciences auprès du grand public et des jeunes, et défend une approche pédagogique fondée sur l'accessibilité des concepts. Son intérêt s'est étendu aux jeux vidéo puis à l'intelligence artificielle, qu'il considère comme des leviers d'apprentissage et de diffusion de la méthode scientifique.
Anecdotes
1 - Un astéroïde porte son nom : (31426) Davidlouapre, objet de la ceinture principale recensé dans la base de données du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
2 - Avant la vulgarisation, il a travaillé comme chercheur en science des matériaux chez Saint-Gobain, signant notamment une publication sur les équations du champ de contrainte de l'indentation hertzienne.
3 - Sa chaîne est passée de 86 000 abonnés en 2016 à environ 1,5 million en 2025, dépassant les 130 millions de vues cumulées sur la période.
4 - En 2025, il a réorienté sa carrière vers l'interprétabilité mécanistique des modèles de langage, une démarche visant à comprendre le fonctionnement interne des intelligences artificielles.
5 - Son premier livre tire son titre humoristique, Mais qui a attrapé le bison de Higgs ?, d'un détournement du nom du boson de Higgs.
Points clés
- Métier(s) : physicien, vulgarisateur scientifique, vidéaste, AI Scientist
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non communiquées publiquement
- Enfants : non communiqués publiquement
- Distinctions : prix Jean-Perrin, prix Paul Doistau-Émile Blutet, chevalier de l'ordre national du Mérite, médaille de la médiation scientifique du CNRS
