Le chat Garfield, célèbre pour son amour des lasagnes et son humour sarcastique, est un personnage emblématique des comic strips, connu mondialement dans la bande dessinée, les séries animées et les films.

Naissance du personnage

Garfield a été créé en 1978 par le dessinateur américain Jim Davis. Publié pour la première fois le 19 juin 1978 dans 41 journaux américains, le comic strip est né d’une intention de divertir avec un humour centré sur un chat paresseux. Davis, inspiré par son enfance dans une ferme de l’Indiana et par les chats qu’il a côtoyés, a conçu Garfield comme une alternative aux comic strips canins populaires comme Snoopy. Le nom "Garfield" rend hommage à son grand-père, James A. Garfield Davis, sans lien direct avec une figure historique précise.

Spécificité du personnage

Garfield est un chat orange tigré, gros, paresseux et cynique. Il adore manger, en particulier des lasagnes, déteste les lundis et fait preuve d’un humour sarcastique. Égoïste mais attachant, il manipule souvent son maître, Jon Arbuckle, tout en se moquant de son chien, Odie. Sa personnalité combine une intelligence mordante et une apathie assumée, avec une aversion pour l’effort physique et les régimes. Son comportement reflète une critique humoristique des excès humains, comme la gourmandise et la procrastination.

Repères

1978 : Première publication du comic strip Garfield dans 41 journaux.
1982 : Première série animée, Garfield and Friends, diffusée sur CBS.
1988 : Lancement de Garfield and Friends en syndication, popularisant le personnage à l’international.
2004 : Sortie du film live-action Garfield: The Movie.
2006 : Sortie de Garfield: A Tail of Two Kitties.
2019 : Célébration des 40 ans du comic strip avec des éditions spéciales.
2024 : Sortie du film d’animation The Garfield Movie.

Évolution

Garfield débute comme un chat domestique dans le comic strip, vivant avec Jon Arbuckle, un célibataire maladroit, et plus tard Odie, un chien naïf. Son univers s’élargit avec l’introduction de personnages secondaires comme Arlene, sa petite amie, et Nermal, un chaton qu’il jalouse. Dans les années 1980, le comic strip gagne en popularité, passant de 41 à plus de 2 500 journaux dans les années 1990.

Garfield reste fidèle à son caractère paresseux et gourmand, avec peu de changements psychologiques, son humour reposant sur la répétition de ses traits. Dans les adaptations, il vit des aventures plus dynamiques, comme des voyages à Londres ou des combats contre des méchants, mais son essence comique reste intacte. Garfield n’a pas de mort fictive, le comic strip étant toujours en cours en 2025.

Adaptations

Garfield a été adapté en séries animées, films live-action et films d’animation. La série Garfield and Friends (1988-1994) conserve l’humour du comic strip, avec des segments centrés sur Garfield et d’autres sur une ferme fictive. Les films live-action Garfield: The Movie (2004) et Garfield: A Tail of Two Kitties (2006), réalisés par Peter Hewitt, utilisent un Garfield en CGI doublé par Bill Murray, avec Breckin Meyer comme Jon.

Ces films ajoutent des intrigues romanesques, mais sont critiqués pour s’éloigner du ton minimaliste du comic. The Garfield Movie (2024), un film d’animation réalisé par Mark Dindal, met en scène Chris Pratt comme voix de Garfield, avec une histoire centrée sur ses origines. Les adaptations conservent son amour des lasagnes et son cynisme, mais amplifient les aventures pour un public familial.

Symbolique

Garfield représente l’humour universel de la paresse et de la gourmandise pour Jim Davis, qui voulait un personnage relatable pour tous les âges. Dans les années 1970-1980, il incarne une critique légère des excès consuméristes américains, tout en restant apolitique. Pour les fans, il est un symbole de détente et d’ironie face aux contraintes quotidiennes. Sa postérité se manifeste dans sa présence continue dans les journaux, les produits dérivés (peluches, mugs) et sa reconnaissance mondiale, avec des traductions dans plus de 80 pays.

Anecdotes

1 - Dans le comic strip, Garfield envoie régulièrement Nermal à Abu Dhabi par courrier, une blague récurrente illustrant sa jalousie mesquine.
2 - La citation "Je déteste les lundis" est devenue un slogan culturel, souvent attribuée à Garfield dans la pop culture.
3 - En 2004, le film Garfield: The Movie a divisé les fans, certains critiquant le choix de Bill Murray pour la voix, jugée trop éloignée du ton sarcastique du comic.
4 - Jim Davis a dessiné Garfield avec des traits simplifiés pour faciliter la reproduction dans les journaux et les produits dérivés.
5 - Garfield détient un record mondial Guinness pour le comic strip le plus largement syndiqué, publié dans plus de 2 500 journaux à son apogée.
6 - En 2019, pour ses 40 ans, des expositions temporaires ont été organisées dans des musées américains, célébrant son impact culturel.

Points clés

• Créateur : Jim Davis
• Interprètes : Bill Murray (2004, 2006), Chris Pratt (2024)
• Doublage de voix : Frank Welker (séries animées, 1982-1994), Lorenzo Music (1988-1994), Chris Pratt (2024)
• Première apparition : Comic strip, 19 juin 1978
• Alias ou surnoms : Aucun à l’étranger
• Genre ou espèce : Chat (fictif)