Zoe Saldaña

Zoe Saldaña, née le 19 juin 1978 à Passaic (New Jersey), est une actrice américaine d'origines dominicaine et portoricaine, devenue la personnalité ayant cumulé les plus grosses recettes de l'histoire du cinéma mondial, grâce à ses rôles dans les franchises Avatar, Star Trek et Les Gardiens de la Galaxie.

Parcours

Zoë Yadira Saldaña Nazario grandit dans le quartier du Queens à New York. À neuf ans, la mort de son père Aridio Saldaña dans un accident de voiture contraint la famille à rejoindre la République dominicaine, où sa mère Asalia Nazario élève seule ses trois filles. C'est là que Zoe Saldaña découvre la danse et suit une formation exigeante à l'académie ECOS Espacio de Danza, pratiquant le ballet et plusieurs autres styles. De retour aux États-Unis à dix-sept ans, elle rejoint la troupe de théâtre Faces, qui monte des spectacles à destination des adolescents sur des thèmes comme la toxicomanie, puis se produit avec le New York Youth Theatre. Repérée par une agence de talent, elle décroche en 2000 son premier rôle au cinéma dans Danse ta vie, de Nicholas Hytner, où elle incarne une danseuse de ballet. Les années suivantes la voient enchaîner des productions pour la jeunesse, dont Crossroads aux côtés de Britney Spears, puis obtenir un rôle de pirate dans le blockbuster Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (2003), de Gore Verbinski, et un second rôle dans Le Terminal (2004), de Steven Spielberg, avec Tom Hanks.

Le tournant décisif de sa carrière survient en 2009 : elle interprète l'officier Nyota Uhura dans le reboot de Star Trek signé J. J. Abrams, puis la guerrière Na'vi Neytiri dans Avatar de James Cameron, réalisé grâce à la technique de capture de mouvement. Ce film devient le plus grand succès commercial de l'histoire du cinéma à sa sortie. En 2014, elle intègre l'Univers cinématographique Marvel dans le rôle de Gamora pour Les Gardiens de la Galaxie de James Gunn, personnage qu'elle reprend dans plusieurs suites et dans Avengers : Infinity War et Avengers : Endgame. La même année, elle produit et joue dans la mini-série Rosemary's Baby pour NBC, réalisée par Agnieszka Holland. En 2022, elle retrouve James Cameron pour Avatar : La Voie de l'eau, puis reprend le rôle de Gamora dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 (2023) de James Gunn. En 2024, elle joue Rita Mora Castro dans la comédie musicale franco-espagnole Emilia Pérez de Jacques Audiard, présentée en compétition au Festival de Cannes, et revient en 2025 sur Pandora pour Avatar : De feu et de cendres.

Repères chronologiques

1978 : naissance le 19 juin à Passaic, New Jersey
1987 : mort de son père dans un accident de voiture ; la famille part en République dominicaine
1995 : retour aux États-Unis ; intègre la troupe Faces et le New York Youth Theatre
1999 : premiers rôles dans la série télévisée Law and Order
2000 : premier film, Danse ta vie, de Nicholas Hytner
2003 : rôle dans Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl de Gore Verbinski
2009 : double succès mondial avec Star Trek de J. J. Abrams et Avatar de James Cameron
2013 : mariage avec le peintre et sculpteur italien Marco Perego à Londres
2014 : naissance de ses jumeaux Cy Aridio et Bowie Ezio ; début du rôle de Gamora dans Les Gardiens de la Galaxie
2016 : polémique autour du biopic Nina ; troisième volet Star Trek : Sans limites de Justin Lin
2017 : naissance de son troisième fils Zen Anton ; révèle publiquement souffrir d'une thyroïdite de Hashimoto
2018 : reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame
2022 : Avatar : La Voie de l'eau, deuxième film le plus rentable de l'histoire du cinéma
2024 : prix d'interprétation féminine (ex aequo) au Festival de Cannes pour Emilia Pérez ; nommée première Américaine à concourir pour le César de la meilleure actrice ; Chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres (octobre)
2025 : Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Emilia Pérez (97e cérémonie, 2 mars) ; Avatar : De feu et de cendres ; Pixar Elio (voix d'Olga Solis) ; nommée au TIME100 2026

Vie personnelle et engagements

Zoe Saldaña est née de Aridio Saldaña, père dominicain, et d'Asalia Nazario, mère aux origines dominicaine et portoricaine. Elle a grandi dans le Queens avec ses deux sœurs, Cisely et Mariel, dans un foyer bilingue espagnol-anglais. Après avoir fréquenté les troupes de théâtre new-yorkaises, elle s'est fiancée en 2010 à Keith Britton, dirigeant d'entreprise avec qui elle avait entretenu une relation de dix ans, avant d'annoncer leur séparation en novembre 2011. Elle a ensuite eu une relation avec l'acteur Bradley Cooper en 2012, puis a rencontré le peintre et sculpteur italien Marco Perego, qu'elle a épousé en juin 2013 à Londres. Le couple a choisi de porter chacun le nom de l'autre, devenant Zoe Saldaña-Perego et Marco Perego-Saldaña. Ils sont parents de trois fils : les jumeaux Cy Aridio et Bowie Ezio, nés en novembre 2014, et Zen Anton, né en février 2017.

En juillet 2016, Zoe Saldaña révèle publiquement être atteinte de la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune touchant également ses sœurs et sa mère. Pour en atténuer les effets, elle adopte un régime sans gluten et sans lactose. Polyglotte, elle parle anglais, espagnol et français, et a appris l'italien grâce à son mari. Elle a évoqué à plusieurs reprises son attachement à ses racines caribéennes et son identité de fille d'immigrés, notamment dans son discours aux Oscars 2025 où elle s'est définie comme la première Américaine d'origine dominicaine à recevoir cette récompense. Elle s'est engagée ponctuellement en faveur de la représentation des minorités à Hollywood et a dédié son BAFTA 2025 à son neveu transgenre.

Anecdotes

1 - Pour se préparer au rôle de Neytiri dans Avatar, Zoe Saldaña a suivi six mois de formation intensive incluant l'équitation, les arts martiaux, le tir à l'arc et la capture de mouvement, sans que son visage n'apparaisse à l'écran dans le film final.
2 - Lors de la cérémonie des Critics' Choice Awards 2025, elle a plaisanté sur les critiques la qualifiant d'"en larmes distrayantes", "présente dans trop de franchises" ou, "ma préférée", "trop bleue", en référence directe à son maquillage intégral dans Avatar.
3 - En 2011, elle a réalisé le court métrage Kaylien, dans lequel elle a dirigé Malin Åkerman, Bradley Cooper et Judy Reyes, marquant ainsi ses débuts à la mise en scène avant de réaliser également un épisode de la série The Ropes.
4 - Lors de son discours aux Oscars 2025, elle a évoqué sa grand-mère, arrivée aux États-Unis en 1961, pour souligner qu'elle était la première Américaine d'origine dominicaine à recevoir un Academy Award, ajoutant que le rôle récompensé lui permettait de chanter et de parler en espagnol à l'écran.
5 - Le cumul mondial de ses films au box-office a dépassé en 2026 les 15,4 milliards de dollars, faisant d'elle la personnalité ayant généré les plus grosses recettes de l'histoire du cinéma, devant Samuel L. Jackson et Scarlett Johansson.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, réalisatrice
- Résidence principale : Californie
- Relations de couple : Keith Britton (10 ans de relation, fiançailles 2010, rupture 2011) ; Bradley Cooper (2012) ; Marco Perego-Saldaña (marié depuis juin 2013)
- Enfants : trois fils (Cy Aridio, Bowie Ezio, jumeaux nés en novembre 2014 ; Zen Anton, né en février 2017)
- Distinctions : prix d'interprétation féminine Festival de Cannes 2024 (ex aequo avec Karla Sofía Gascón, Selena Gomez et Adriana Paz) ; Golden Globe 2025 meilleure actrice dans un second rôle ; BAFTA 2025 meilleure actrice dans un second rôle ; SAG Award 2025 meilleure actrice dans un second rôle ; Critics' Choice Award 2025 meilleure actrice dans un second rôle ; Oscar 2025 meilleure actrice dans un second rôle (Emilia Pérez) ; Chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres (France, octobre 2024) ; étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2018) ; Empire Award et Saturn Award de la meilleure actrice (2010, pour Avatar)