Boris Johnson

Boris Johnson, de son nom complet Alexander Boris de Pfeffel Johnson, est un homme d'État et journaliste britannique, né le 19 juin 1964 à New York. Premier ministre du Royaume-Uni de juillet 2019 à septembre 2022, il est la figure politique centrale du Brexit, dont il fut l'un des principaux artisans.

Parcours

Fils de Stanley Johnson, fonctionnaire à la Banque mondiale puis à la Commission européenne, et de Charlotte Fawcett, peintre professionnelle, Boris Johnson passe une partie de son enfance entre Washington, le Connecticut et Bruxelles, où son père travaille à la direction générale de l'environnement de 1984 à 1994. Il effectue sa scolarité à l'école européenne d'Uccle, puis à l'école préparatoire d'Ashdown House, avant d'intégrer le collège d'Eton comme boursier en 1977. En 1983, il est admis au Balliol College d'Oxford, où il étudie les lettres classiques et la philosophie. Il y est élu président de l'Oxford Union, côtoyant de futures figures du Parti conservateur parmi lesquelles David Cameron, Michael Gove et Jeremy Hunt. Sa carrière journalistique débute au Times en 1987 comme correspondant stagiaire, mais il est licencié la même année pour avoir fabriqué une citation attribuée à son parrain, l'historien Colin Lucas. Il rejoint alors The Daily Telegraph, dont il devient le correspondant à Bruxelles de 1989 à 1994, puis rédacteur adjoint jusqu'en 1999. Il prend parallèlement la direction du magazine The Spectator, qu'il dirige de 1999 à décembre 2005.

En 2001, Boris Johnson est élu député conservateur de la circonscription de Henley, en remplacement de Michael Heseltine. Il occupe plusieurs postes dans les gouvernements fantômes, avant d'être limogé en 2004 par le chef du parti Michael Howard pour avoir menti sur une liaison extraconjugale. En 2008, il bat le maire travailliste sortant Ken Livingstone et accède à la mairie de Londres, mandat qu'il renouvelle en 2012 contre ce même adversaire. Son mandat est notamment marqué par les Jeux olympiques d'été de 2012 et par la mise en service des vélos de location dits "Boris Bikes". Opposé à la majorité des dirigeants conservateurs, il devient en 2016 l'une des figures du camp favorable au Brexit, qui l'emporte lors du référendum du 23 juin. Theresa May le nomme secrétaire d'État aux Affaires étrangères et du Commonwealth, poste qu'il quitte en juillet 2018 en raison d'un désaccord sur la conduite des négociations. Elu chef du Parti conservateur face à Jeremy Hunt en juillet 2019, il succède à Theresa May comme Premier ministre le 24 juillet 2019. Il convoque des élections anticipées en décembre 2019, que les conservateurs remportent avec leur plus forte majorité depuis 1987, et conduit le Brexit à son terme en janvier 2020. Son mandat est ensuite marqué par la pandémie de Covid-19 et par une série de scandales, dont le Partygate, qui précipitent sa démission le 7 juillet 2022. Liz Truss lui succède. Depuis 2023, il est éditorialiste au Daily Mail.

Controverse

L'affaire du Partygate constitue la controverse la plus documentée du mandat de Boris Johnson. Des fêtes organisées à Downing Street et dans d'autres bâtiments gouvernementaux entre 2020 et 2021 - pendant les périodes de confinement liées à la pandémie de Covid-19 - ont déclenché une enquête parlementaire de quatorze mois conduite par la Commission des privilèges de la Chambre des communes. Le 15 juin 2023, la commission a conclu que Boris Johnson avait délibérément menti au Parlement à plusieurs reprises sur ces événements. Le rapport, approuvé par 354 voix contre 7 le 19 juin 2023, recommandait une suspension de 90 jours et le retrait de son badge d'accès au Parlement. Johnson avait démissionné de son siège de député le 10 juin 2023, dès réception des conclusions préliminaires, en dénonçant un "assassinat politique" et une "chasse aux sorcières". La commission l'a également qualifié de complice d'une campagne d'intimidation à l'encontre de ses membres. Le Metropolitan Police Service lui avait par ailleurs infligé une amende administrative en 2022 pour violation des règles sanitaires.

Repères chronologiques

1964 : naissance le 19 juin à New York (Upper East Side)
1977 : entrée comme boursier au collège d'Eton
1983 : admission au Balliol College d'Oxford ; élu président de l'Oxford Union
1987 : licencié du Times pour fabrication d'une citation ; rejoint The Daily Telegraph
1989 : nommé correspondant du Daily Telegraph à Bruxelles
1999 : prend la direction du magazine The Spectator
2001 : élu député conservateur de Henley
2008 : élu maire de Londres face à Ken Livingstone
2012 : réélu maire de Londres ; organisation des Jeux olympiques d'été
2016 : figure du camp Leave lors du référendum sur le Brexit (23 juin) ; nommé secrétaire d'État aux Affaires étrangères par Theresa May
2018 : démissionne du gouvernement May en désaccord sur les négociations du Brexit
2019 : élu chef du Parti conservateur face à Jeremy Hunt ; nommé Premier ministre le 24 juillet ; victoire électorale en décembre avec la plus forte majorité conservatrice depuis 1987
2020 : réalisation du Brexit en janvier ; gestion de la pandémie de Covid-19
2021 : mariage avec Carrie Symonds à la cathédrale de Westminster ; accueil de la COP26 à Glasgow
2022 : démissionne le 7 juillet à la suite du scandale du Partygate et de démissions en cascade au sein de son gouvernement ; quitte officiellement Downing Street le 6 septembre
2023 : démissionne de son mandat de député le 10 juin ; reconnu coupable d'avoir menti au Parlement par la Commission des privilèges ; devient éditorialiste au Daily Mail

Vie personnelle et engagements

Boris Johnson est l'aîné de quatre enfants : ses frères et soeurs sont Rachel Johnson, journaliste, Leo Johnson, réalisateur, et Jo Johnson, ancien député et ministre conservateur. Son père Stanley Johnson a travaillé à la Banque mondiale et à la Commission européenne, et est connu pour son engagement environnemental. Sa mère Charlotte Fawcett, peintre professionnelle décédée en 2021, était la fille de Sir James Fawcett, avocat et président de la Commission européenne des droits de l'homme de 1972 à 1981. Boris Johnson s'est marié une première fois en 1987 avec Allegra Mostyn-Owen, union annulée en 1993. Il épouse ensuite Marina Wheeler, avocate et conseillère de la reine, avec qui il a quatre enfants : Lara Lettice, Milo Arthur, Cassia Peaches et Theodore Apollo. Leur divorce est prononcé en 2020. En 2021, il se marie discrètement avec Carrie Symonds, ancienne directrice de la communication du Parti conservateur, à la cathédrale catholique de Westminster. Ils ont ensemble trois enfants : Wilfred, né en 2020, Romy, née en 2021, et Franck, né en juillet 2023.

Boris Johnson réside depuis son départ de Downing Street dans un logement du quartier de Knightsbridge, à Londres. Il a renoncé à sa nationalité américaine en 2016. Parmi ses passions documentées figurent le cyclisme, le tennis et la peinture. Sa généalogie, qu'il décrit lui-même comme un "melting-pot", mêle des origines turques par son arrière-arrière-grand-père Ali Kemal, ministre de l'Empire ottoman, et des racines alsaciennes, françaises et britanniques du côté de sa grand-mère paternelle Irène de Pfeffel Williams. Par cette ascendance, il est considéré comme un lointain cousin de l'ancien Premier ministre David Cameron. Johnson entretient une relation de longue date avec l'Ukraine : après l'invasion russe de février 2022, il s'est rendu à Kiev aux côtés de Volodymyr Zelensky et a continué à soutenir activement la cause ukrainienne après son départ du pouvoir.

Anecdotes

1 - Au Times en 1987, Boris Johnson a inventé une citation historique qu'il a attribuée à Colin Lucas, son propre parrain et historien médiéviste. L'erreur factuelle fut détectée par un chercheur qui releva qu'un personnage mentionné était mort avant la date décrite. Johnson fut licencié dans les jours suivants.
2 - Lors d'une interview accordée à des élèves du lycée Norwood School dans le cadre d'un programme BBC en 2013, Boris Johnson, alors maire de Londres, déclara que ses chances de devenir Premier ministre étaient "à peu près aussi bonnes que celles d'être réincarné en olive". Il est entré à Downing Street six ans plus tard.
3 - Lors de son discours d'adieu à ses collaborateurs de Downing Street le 20 juillet 2022, Boris Johnson a conclu son allocution par la formule "Hasta la vista, baby", citation du film Terminator 2.
4 - Enfant souffrant de surdité sévère, Boris Johnson a subi plusieurs interventions chirurgicales à l'âge de huit ans, dont l'implantation de drains transtympaniques. Il a déclaré dans plusieurs entretiens que son idée d'une journée parfaite, à cette époque, était de traverser Londres en métro pour visiter le British Museum.
5 - Correspondant du Daily Telegraph à Bruxelles de 1989 à 1994, Boris Johnson a contribué à populariser dans la presse britannique les récits critiques de la réglementation européenne, souvent présentés de manière caricaturale. Plusieurs journalistes, dont des confrères de la presse continentale, ont ultérieurement établi un lien direct entre ce traitement éditorial et le terreau favorable au Brexit.

Points clés

- Métier(s) : homme d'État, journaliste, auteur
- Résidence principale : Knightsbridge, Londres
- Relations de couple : Allegra Mostyn-Owen (1987-1993), Marina Wheeler (1993-2020), Carrie Symonds (mariée en 2021)
- Enfants : Lara Lettice, Milo Arthur, Cassia Peaches et Theodore Apollo (avec Marina Wheeler) ; Wilfred (2020), Romy (2021), Franck (2023) avec Carrie Symonds ; Stephanie (2009, avec Helen MacIntyre)
- Distinctions : aucune distinction honorifique officielle documentée à ce jour