Orelsan

Orelsan, de son vrai nom Aurélien Cotentin, est un rappeur, auteur-compositeur, acteur et réalisateur français né le 1er août 1982 à Alençon. Auteur de cinq albums solo certifiés platine ou diamant, il cumule douze Victoires de la musique, troisième record historique de la cérémonie.

Parcours

Né à Alençon dans l'Orne, Aurélien Cotentin grandit dans une famille de la classe moyenne normande : son père Pascal est principal de collège, sa mère institutrice. La famille déménage à Caen en 1998 lorsque le père est muté. Aurélien obtient un baccalauréat économique et social au lycée Victor-Hugo de Caen, puis intègre l'Ecole de management de Normandie, dont il sort diplômé en 2004. C'est là qu'il rencontre en 2000 le producteur Skread, qui deviendra son collaborateur artistique de toute une carrière. Il passe l'année scolaire 2002-2003 à l'université du Sud de la Floride à Tampa, dans le cadre d'un programme d'échange. C'est également à Caen qu'il rencontre Gringe, rappeur originaire de Cergy, avec qui il forme le duo Casseurs Flowters, dont le nom est un jeu de mots inspiré du film Maman, j'ai raté l'avion.

Orelsan se fait d'abord connaître sur Internet via Myspace avec le clip Saint-Valentin en 2007. En 2008, le label 3e Bureau lui propose de produire Perdu d'avance, sorti le 16 février 2009 avec des instrumentaux de Skread, certifié disque d'or et nommé au prix Constantin. Le Chant des sirènes sort en 2011, certifié double disque de platine, et remporte deux Victoires de la musique en 2012. Après les projets Casseurs Flowters avec Gringe et le film Comment c'est loin coréalisé avec Christophe Offenstein, Orelsan revient en solo avec La fête est finie en 2017, certifié double disque de diamant et couronné de trois Victoires. Son quatrième album Civilisation, sorti en novembre 2021, est certifié disque de diamant en cinq mois, un record dans le rap français, lui valant trois nouvelles Victoires et portant son total à douze. En novembre 2025, il sort La fuite en avant, certifié platine en six semaines, en parallèle du film Yoroï réalisé par David Tomaszewski.

Controverse

En 2009, la chanson Sale Pute, dans laquelle Orelsan interprète un homme proférant des menaces de violence contre son ex-petite amie, déclenche une polémique politique et judiciaire. La secrétaire d'Etat à la solidarité Valérie Létard demande le retrait de la vidéo des plateformes en ligne. L'association Ni putes ni soumises dépose plainte pour provocation au crime. Le Printemps de Bourges maintient l'artiste à sa programmation, mais perd une partie de sa subvention régionale ; les Francofolies de La Rochelle le déprogramment sous pression. En juin 2012, le tribunal correctionnel de Paris relaxe Orelsan au nom de la liberté d'expression artistique. En 2013, il est condamné en première instance à 1 000 euros d'amende avec sursis pour injure et provocation à la violence envers les femmes. En mai 2014, la cour d'appel de Paris classe la plainte initiale pour prescription. La cour d'appel de Versailles le relaxe définitivement en février 2016.

Repères chronologiques

1982 : naissance le 1er août à Alençon (Orne)
1998 : déménagement de la famille à Caen
2000 : rencontre de Skread à l'Ecole de management de Normandie
2002 : formation du duo Casseurs Flowters avec Gringe
2007 : mise en ligne du clip Saint-Valentin sur Myspace
2009 : sortie du premier album solo Perdu d'avance, certifié disque d'or
2011 : sortie de Le Chant des sirènes, certifié double disque de platine
2013 : sortie de l'album Casseurs Flowters Orelsan et Gringe sont les Casseurs Flowters, certifié disque de platine
2014 : cofondation de la marque de vêtements Avnier avec Sébastian Strappazzon
2015 : coréalisation du film Comment c'est loin avec Christophe Offenstein
2017 : sortie de La fête est finie, certifié double disque de diamant, trois Victoires de la musique
2021 : sortie de Civilisation, certifié disque de diamant en cinq mois, trois Victoires de la musique
2022 : nommé chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en décembre
2025 : sortie du film Yoroï et du cinquième album La fuite en avant, certifié platine
2026 : tournée nationale débutant à Caen le 16 janvier, quinze concerts prévus à l'Accor Arena de Paris en décembre

Vie personnelle et engagements

Aurélien Cotentin est l'aîné d'une fratrie de trois enfants. Son frère cadet Clément Cotentin, né en 1985, est journaliste sportif et réalisateur ; il coréalise la série documentaire Montre jamais ça à personne, consacrée au parcours d'Orelsan et diffusée sur Amazon Prime Video en 2021. Sa soeur Julia est de onze ans sa cadette. Aurélien est marié depuis 2020 à Ahélya Randriambolaina, d'origine malgache, qui travaille dans la communication. En octobre 2025, lors d'une avant-première du film Yoroï à Bordeaux, il confirme publiquement être père d'un garçon, né dans la discrétion totale.

Orelsan entretient depuis ses années étudiantes des liens étroits avec Gringe, avec qui il forme les Casseurs Flowters et coécrit plusieurs projets. Il collabore régulièrement avec Skread, producteur de l'ensemble de ses albums solo, ainsi qu'avec Stromae, Nekfeu et Damso pour des featurings ponctuels. En 2014, il cofonde la marque de vêtements Avnier avec Sébastian Strappazzon, destinée aux professionnels du cinéma et de la musique. Depuis 2016, il prête sa voix au personnage de Saitama dans la version française de l'animé One Punch Man. En décembre 2022, il est nommé chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres.

Anecdotes

1 - Pendant ses études en Floride en 2002-2003, Orelsan travaille comme gardien de nuit dans un hôtel. Il profite de ces heures de solitude pour écrire une partie de ses premiers textes, pratique qu'il évoque dans plusieurs interviews.
2 - Le nom de scène Orelsan est né sur Myspace : d'abord surnommé O.R.E.L., Aurélien Cotentin y a ajouté le suffixe japonais -san, formule de politesse neutre, pour se désigner avec une certaine distance ironique.
3 - Le nom du duo Casseurs Flowters est un jeu de mots sur le film Maman, j'ai raté l'avion. Orelsan et Gringe s'identifiaient aux deux personnages maladroits, le grand maigre et le petit gros, selon les propres mots du rappeur.
4 - En 2021, Orelsan glisse cinq tickets d'or dans des exemplaires physiques de l'album Civilisation, garantissant à leurs détenteurs l'entrée gratuite à vie à tous ses concerts pour deux personnes.
5 - La marque Avnier tire son nom d'une anecdote de tournée : l'idée de la créer est venue à Orelsan lors de son avant-dernière représentation, d'où la contraction phonétique du terme avant-dernier.

Points clés

- Métier(s) : rappeur, auteur-compositeur, acteur, réalisateur
- Résidence principale : Caen (Normandie)
- Relations de couple : marié à Ahélya Randriambolaina depuis 2020
- Enfants : un fils (né vers 2023, prénom non divulgué publiquement)
- Distinctions : 12 Victoires de la musique, chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (2022), Prix de la Création Musicale - Auteur de l'année (2013)