Biographie
Snorri Sturluson (1179-1241) est un chef de clan, poète et historien islandais. Installé à Reykholt et deux fois lögsögumaðr de l'Althing, il est tenu pour l'auteur de l'Edda en prose et de la Heimskringla. Il a été tué dans la cave de sa demeure.
Parcours
Né dans la famille des Sturlungar, Snorri Sturluson est confié dès l'âge de trois ans à Jón Loftsson, chef influent d'Oddi, dans le sud de l'Islande, où il reçoit une formation en droit, en généalogie et en poésie ancienne. Son mariage en 1199 avec Herdís Bersadóttir lui apporte le domaine de Borg et une chefferie, puis il s'installe à Reykholt en 1206 et y étend sa puissance. Élu en 1215 lögsögumaðr, seule fonction publique du Commonwealth islandais, il quitte la charge en 1218 pour répondre à l'invitation du roi Haakon IV. Il séjourne en Norvège auprès du roi et du jarl Skúli Bárðarson, puis rencontre à Skara, en Suède, le lögsögumaðr Eskil Magnusson et son épouse Kristina Nilsdotter. Ses hôtes lui offrent des cadeaux, dont le navire de son retour, et il compose des poèmes en leur honneur. Revenu en Islande en 1220, il devient l'homme du roi et défend le rattachement de l'Islande à la Norvège.
Réélu lögsögumaðr en 1222, Snorri garde la fonction jusqu'en 1232 et devient, entre 1224 et 1230, le chef le plus puissant d'Islande. À Reykholt, il compose l'Edda en prose, manuel de poétique scaldique en trois parties, Gylfaginning, Skáldskaparmál et Háttatal, puis la Heimskringla autour de 1230, recueil de seize sagas des rois de Norvège. L'Egils saga lui est également attribuée. Dans les années 1230, la rivalité avec son frère Sighvatr Sturluson et son neveu Sturla Sighvatsson dégénère en guerre entre clans. Snorri repart pour la Norvège en 1237 et y retrouve le jarl Skúli Bárðarson. Le 21 août 1238, Sighvatr et quatre de ses fils, dont Sturla, meurent à la bataille d'Örlygsstaðir, où leurs 1000 hommes sont dépassés en nombre par ceux des chefs rivaux Gissur Thorvaldsson et Kolbeinn ungi Arnórsson.
Controverse
Snorri rentre en Islande en 1239, alors que Haakon IV lui avait ordonné de rester en Norvège. Le jarl Skúli Bárðarson, dont il était proche, est vaincu et tué en 1240. Haakon IV reproche alors à Snorri une trahison et envoie à Gissur Thorvaldsson deux émissaires porteurs d'une lettre secrète, qui ordonne de le tuer ou de le capturer. La Sturlunga saga est la source de l'essentiel de ces récits et ne dit pas si Snorri a eu la possibilité de se soumettre. Le roi affirmera ensuite qu'il l'aurait épargné en cas de soumission.
Repères chronologiques
1179 : Naissance à Hvammur, dans les Dalir, à l'ouest de l'Islande1197 : Mort de Jón Loftsson, chef d'Oddi qui l'avait élevé
1199 : Mariage avec Herdís Bersadóttir, fille de Bersi Vermundarson
1206 : Séparation d'avec Herdís Bersadóttir et installation à Reykholt
1215 : Élu lögsögumaðr de l'Althing
1218 : Départ pour la Norvège sur invitation de Haakon IV
1220 : Retour en Islande
1222 : Réélu lögsögumaðr, fonction conservée jusqu'en 1232
1224 : Union avec Hallveig Ormsdóttir, veuve fortunée
1230 : Date approximative de la Heimskringla, seize sagas des rois de Norvège
1237 : Nouveau départ pour la Norvège
1238 : Bataille d'Örlygsstaðir, mort de Sighvatr Sturluson et de quatre de ses fils
1239 : Retour en Islande contre l'ordre de Haakon IV
1241 : Assassiné à Reykholt par les hommes de Gissur Thorvaldsson
1947 : Statue de Gustav Vigeland offerte par la Norvège à Reykholt
Vie personnelle et engagements
Fils du chef Sturla Þórðarson, dit Hvamm-Sturla, et de Guðný Böðvarsdóttir, issue d'une famille de chefs du Borgarfjörður, Snorri grandit à Oddi auprès de Jón Loftsson. Il épouse en 1199 Herdís Bersadóttir, fille de Bersi Vermundarson, dont il se sépare en 1206. Ils ont deux enfants, Hallbera et Jón, surnommé Murtur. Installé à Reykholt, il a d'autres enfants avec Guðrún Hreinsdóttir, dont Ingibjörg, qui épouse Gissur Thorvaldsson, et avec Þuríður Hallsdóttir, dont Órækja. À partir de 1224, il vit avec Hallveig Ormsdóttir, veuve fortunée, avec laquelle il conclut un contrat de propriété commune. Elle meurt en 1241.
Élevé par Jón Loftsson, proche parent de la famille royale norvégienne, Snorri se lie à Haakon IV et au jarl Skúli Bárðarson. Descendant du poète Egill Skallagrímsson, il cultive la poésie scaldique, le droit et l'histoire. Il exerce son autorité sur de grands centres d'Église comme Reykholt et Stafholt, et décide avec Þorvaldur Gissurarson de fonder un monastère à Viðey. Partisan de l'union de l'Islande avec la Norvège, il se fait de nombreux ennemis parmi les chefs islandais. À Reykholt, il aménage un bassin extérieur alimenté par des sources chaudes, la Snorralaug.
Contexte du décès
Hallveig Ormsdóttir meurt en 1241, et le partage de son héritage oppose Snorri aux fils de celle-ci. Dans la nuit du 23 septembre 1241, Gissur Thorvaldsson arrive à Reykholt avec environ 70 hommes. Snorri se réfugie dans la cave de sa maison, où cinq hommes le découvrent, dont Símon knútur et Árni beiskur. Símon demande à Árni de le frapper, et Snorri répond deux fois qu'il ne faut pas frapper. Árni lui porte un coup mortel, que Þorsteinn Guðinason et lui complètent. Le meurtre est mal reçu en Islande comme en Norvège. L'Althing ratifie l'union avec la Norvège en 1262.
Lieux de mémoire
À Reykholt, dans le Borgarfjörður, subsistent en partie les bâtiments du domaine et la Snorralaug, son bassin d'eau chaude. Le centre culturel et médiéval Snorrastofa y présente une exposition sur sa vie. Une statue en bronze de Gustav Vigeland, offerte par la Norvège, y est inaugurée en 1947, et une copie est érigée à Bergen en 1948.
Anecdotes
1 - Lorsque Snorri a trois ans, Þorbjörg Bjarnardóttir, épouse du prêtre Páll Sölvason, s'élance sur son père Sturla avec un couteau lors d'un litige. Des témoins dévient le coup, qui n'atteint que la joue. Jón Loftsson propose en compensation d'élever l'enfant à Oddi.2 - Avant son retour en Islande en 1239, Snorri est secrètement fait jarl par Skúli Bárðarson. Le projet supposé est de faire de Skúli un roi de Norvège et de Snorri un jarl d'Islande, mais Skúli est vaincu et tué en 1240.
3 - Dans la guerre contre Sighvatr Sturluson et Sturla Sighvatsson, Snorri renvoie ses troupes la veille de la bataille. Son cousin Þorleifur Þórðarson, venu avec 800 hommes, se retrouve abandonné sur le terrain et est capturé.
4 - À l'Althing de l'été 1241, Gissur Thorvaldsson et Kolbeinn ungi Arnórsson se présentent avec plusieurs centaines d'hommes. Snorri se retranche avec 120 partisans autour d'une église, et l'affrontement n'a pas lieu.
5 - Avant le raid de Reykholt, Snorri reçoit une lettre en runes chiffrées qui l'avertit du complot, mais ne parvient pas à la déchiffrer. Símon knútur et Árni beiskur, hommes de Gissur Thorvaldsson, le trouvent ensuite dans sa cave.
Points clés
- Métier(s) : Chef de clan, poète, historien et homme politique islandais- Résidence principale : Reykholt (Islande), de 1206 à 1241
- Relations de couple : Herdís Bersadóttir (mariage en 1199, séparation en 1206), puis Hallveig Ormsdóttir (union en 1224, jusqu'en 1241)
- Enfants : Hallbera, Jón dit Murtur, Ingibjörg, Órækja et Þórdís
- Distinctions : Lögsögumaðr de l'Althing (1215-1218, 1222-1232), homme du roi Haakon IV de Norvège
