Sonia Rolland

Première femme d'origine africaine couronnée Miss France, Sonia Rolland a transformé son exposition médiatique en une carrière solide d'actrice et de réalisatrice engagée. Elle mène de front ses projets cinématographiques et son combat humanitaire en faveur du Rwanda, son pays natal.

Parcours

Née à Kigali, Sonia Rolland quitte le Rwanda avec sa famille en 1990 pour s'installer au Burundi, puis en France, en Bourgogne, fuyant les prémices du génocide des Tutsi. En 1999, elle est élue Miss Bourgogne avant de remporter le titre de Miss France 2000, devenant une figure symbolique de la diversité culturelle française. Après son année de règne, elle choisit de s'orienter vers la comédie et suit les cours d'art dramatique de l'Atelier de l'Ouest. Elle décroche son premier rôle majeur à la télévision en 2004 dans la série policière Léa Parker, où elle interprète une agente d'élite durant deux saisons. Cette expérience installe sa notoriété dans le paysage audiovisuel français et lui ouvre les portes du cinéma, notamment sous la direction de Woody Allen dans le film Minuit à Paris en 2011, où elle incarne Joséphine Baker.

Parallèlement à son métier d'actrice, elle se lance dans la réalisation avec des documentaires engagés, tels que Rwanda, du chaos à la fierté en 2014, qui explore la reconstruction de son pays d'origine. En 2023, elle réalise son premier long-métrage de fiction, Un destin inattendu, inspiré de son propre parcours vers le titre de Miss France, diffusé avec succès sur France 2. Depuis 2019, elle tient le rôle principal de la commandante Mélissa Sainte-Rose dans la série Tropiques criminels, tournée en Martinique, qui réalise des records d'audience. Actrice polyvalente, elle concilie ses tournages pour la télévision avec des apparitions au cinéma et le développement de nouveaux projets de réalisation. En 2024, elle poursuit son ascension en tant qu'ambassadrice pour des marques de cosmétiques tout en s'impliquant dans la production de contenus audiovisuels via sa société So Mad.

Repères chronologiques

1981 : Naissance le 11 février à Kigali, au Rwanda.
1994 : Installation définitive en France, dans la ville de Cluny en Bourgogne.
1999 : Élection au titre de Miss Bourgogne à Chalon-sur-Saône.
1999 : Élection au titre de Miss France 2000 à l'Hôtel de Ville de Paris.
2001 : Création de son association humanitaire Maïsha Africa.
2004 : Début de la diffusion de la série Léa Parker sur M6.
2011 : Apparition au cinéma dans Minuit à Paris de Woody Allen.
2014 : Sortie de son premier documentaire réalisé par ses soins sur le Rwanda.
2019 : Début du tournage de la série à succès Tropiques criminels.
2021 : Publication de son ouvrage intitulé Les gazelles n'ont pas peur des hyènes.
2023 : Réalisation et diffusion du téléfilm autobiographique Un destin inattendu.
2024 : Tournage de la nouvelle saison de Tropiques criminels en Martinique.

Vie personnelle et engagements

Sonia Rolland est la fille de Jacques Rolland, imprimeur français, et de Landrada Rolland, d'origine rwandaise. Elle a un frère nommé Michaël. Elle a partagé la vie de Christophe Rocancourt, avec qui elle a eu une fille, Tess, née en 2007. Par la suite, elle a été la compagne du réalisateur Jalil Lespert durant neuf ans, de 2009 à 2018 ; de leur union est née une fille prénommée Kahina en 2010. Elle est scolarisée durant son adolescence au Collège de Cluny. Très proche de sa mère, elle puise dans ses racines rwandaises la force de ses engagements sociaux et artistiques, tout en restant très attachée à la Bourgogne où sa famille s'est reconstruite.

Engagée dès l'âge de 20 ans, elle fonde Maïsha Africa, une association qui vient en aide aux enfants orphelins du génocide au Rwanda par la construction d'infrastructures scolaires et médicales. Elle entretient des amitiés solides avec d'anciennes Miss France comme Sylvie Tellier ou Flora Coquerel. Marraine de plusieurs causes humanitaires, elle milite activement contre le racisme et pour l'émancipation des femmes. Ses passions privées incluent la photographie et les voyages d'exploration. En 2023, elle reçoit des distinctions pour son travail documentaire, soulignant sa capacité à utiliser l'image pour témoigner des réalités historiques complexes de la région des Grands Lacs en Afrique.

Anecdotes

1 - Lors de son élection au titre de Miss France en décembre 1999, elle a reçu des milliers de lettres, dont certaines comportaient des insultes racistes, auxquelles elle a répondu par un engagement renforcé pour la tolérance.
2 - Pour son rôle dans la série Léa Parker, elle a dû suivre un entraînement intensif aux arts martiaux et au maniement des armes, réalisant elle-même une grande partie de ses cascades durant les deux saisons.
3 - Elle a été approchée par le passé pour participer à des productions internationales mais a souvent privilégié des rôles lui permettant de rester proche de ses enfants et de ses engagements associatifs en France.
4 - Sonia Rolland a pratiqué le basket-ball à un bon niveau durant sa jeunesse en Bourgogne, un sport qui lui a forgé un esprit de compétition et de discipline qu'elle applique aujourd'hui sur les plateaux.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, réalisatrice, ex-Miss France
- Résidence principale : Paris (France)
- Relations de couple : Christophe Rocancourt (ex), Jalil Lespert (ex)
- Enfants : Tess (2007), Kahina (2010)
- Distinctions : Miss France 2000, Prix du documentaire engagé