Spartacus

Spartacus, en grec ancien : Σπάρτακος (Spártakos), en latin : Spartacus, est un gladiateur d'origine thrace, qui, avec les esclaves gaulois Crixus, Gannicus, Castus et Œnomaüs, est à l'origine de la troisième guerre servile, le plus important soulèvement d'esclaves contre la République romaine, entre 73 et 71 av. J.-C.

On sait peu de choses au sujet de Spartacus en-dehors des événements de la guerre. Les récits historiques conservés sont parfois contradictoires et pas toujours fiables. Les sources s'accordent néanmoins pour dire qu'il est un ancien gladiateur et un chef militaire accompli.

La rébellion est l'objet de débats historiques et politiques, et d'une nouvelle popularité à partir de la fin du XVIIIe siècle. Interprétée par certains comme un exemple pour les peuples ou les classes opprimées qui luttent pour leur liberté contre une oligarchie esclavagiste, elle est une source d'inspiration pour certains penseurs politiques (communistes notamment). Elle connaît ensuite une grande postérité dans la littérature, la musique (Camille Saint-Saëns compose en 1863 une ouverture pour la tragédie d’Alphonse Pagès), à la télévision et au cinéma.

L'adaptation cinématographique de Stanley Kubrick, réalisée en 1960, l'a rendue célèbre dans le grand public. Cette interprétation est néanmoins contredite par les historiens contemporains qui soulignent qu'aucun récit historique ne mentionne que l'objectif des rebelles est de mettre fin à l'esclavage dans la République romaine, et qu'aucune des actions des chefs rebelles n'y semble spécifiquement destinée.