Biographie
Tom Welling, acteur, réalisateur et producteur américain né le 26 avril 1977 à Putnam Valley dans l'État de New York, est mondialement connu pour avoir incarné Clark Kent durant les dix saisons de la série Smallville, diffusée de 2001 à 2011 sur The WB puis The CW.
Parcours
Thomas Joseph Welling grandit entre l'État de New York, le Delaware et le Michigan, suivant les mutations professionnelles de son père cadre chez General Motors. Diplômé d'Okemos High School en 1995, il travaille d'abord dans le bâtiment avant d'être repéré par un dépisteur de catalogue en 1998. Il s'installe à New York puis pose pour Tommy Hilfiger, Abercrombie & Fitch et Calvin Klein, où il croise Ashton Kutcher avec qui il se lie d'amitié. En 2000, il rejoint Los Angeles pour se consacrer au métier d'acteur. Après quelques publicités, il décroche un rôle récurrent dans la série Amy aux côtés d'Amy Brenneman, suivi d'apparitions dans Special Unit 2 et Undeclared. En 2001, à l'issue d'un casting national mené par Alfred Gough et Miles Millar, il est retenu pour incarner le jeune Clark Kent dans Smallville, rôle qu'il refuse d'abord à deux reprises avant d'accepter sur insistance des producteurs.
La série, diffusée de 2001 à 2011, le hisse au rang de visage emblématique de la WB puis de la CW. Il y donne la réplique à Michael Rosenbaum dans le rôle de Lex Luthor, à Kristin Kreuk en Lana Lang, à Allison Mack en Chloe Sullivan et à Erica Durance en Lois Lane. À partir de la saison 5, il passe derrière la caméra et signe la réalisation de plusieurs épisodes, dont Fragile, Hydro, Apocalypse, Injustice, Patriot et Booster. Il devient producteur délégué à partir de la saison 9. Au cinéma, il joue avec Steve Martin et Bonnie Hunt dans Treize à la douzaine de Shawn Levy en 2003, reprend le rôle dans la suite réalisée par Adam Shankman en 2005, puis tient l'affiche de Fog de Rupert Wainwright. Il enchaîne avec Parkland en 2013 aux côtés de Zac Efron, Draft Day en 2014 avec Kevin Costner, et Le choix en 2016. À la télévision, il rejoint la troisième saison de Lucifer en 2017 dans le rôle de Marcus Pierce et reprend Clark Kent en 2019 lors du crossover Crisis on Infinite Earths.
Repères chronologiques
1977 : naissance à Putnam Valley, New York
1995 : diplôme d'Okemos High School, Michigan
1998 : repéré comme mannequin
2000 : installation à Los Angeles pour devenir acteur
2001 : début dans la série Amy et premier rôle de Clark Kent dans Smallville
2002 : mariage avec Jamie White le 5 juillet
2003 : sortie de Treize à la douzaine avec Steve Martin
2005 : sortie de Fog et de Treize à la douzaine 2
2009 : producteur délégué de Smallville à partir de la saison 9
2011 : fin de Smallville après dix saisons
2013 : sortie de Parkland et demande de divorce de Jamie White
2017 : rôle récurrent de Marcus Pierce dans Lucifer
2019 : retour en Clark Kent dans Crisis on Infinite Earths et mariage avec Jessica Rose Lee le 30 novembre
2024 : sortie de Clear Cut avec Alec Baldwin et de Mafia Wars
2025 : développement avec Michael Rosenbaum d'un projet de suite animée de Smallville
Vie personnelle et engagements
Thomas Joseph Welling est le troisième des quatre enfants de Thomas Welling, cadre dirigeant retraité de General Motors, et de Bonnie Welling, mère au foyer. Il a deux sœurs aînées, Rebecca et Jamie, et un frère cadet, Mark Welling, également comédien. Il passe son année de seconde à la Salesianum School de Wilmington dans le Delaware, avant que la famille ne s'installe à Okemos, dans le Michigan, où il obtient son diplôme en 1995 à l'Okemos High School. Sportif au lycée, il pratique le football américain, le basket-ball, le baseball et excelle au football, jouant gardien de but. Il rencontre Jamie White en 1999, l'épouse le 5 juillet 2002 à Martha's Vineyard et divorce en novembre 2015 après une procédure ouverte en octobre 2013.
Depuis 2014, il partage la vie de Jessica Rose Lee, née le 26 janvier 1984, avec qui il se fiance en avril 2018 et se marie le 30 novembre 2019 au domaine Sunstone Vineyards & Winery de Santa Ynez, en Californie. Le couple est parent de deux fils, Thomson Wylde Welling né le 5 janvier 2019 et Rocklin Von Welling né en juin 2021. La famille réside dans un ranch à Somis, en Californie. Tom Welling anime depuis 2021 le podcast TalkVille Podcast aux côtés de Michael Rosenbaum, consacré à un revisionnage commenté de Smallville, et participe régulièrement aux conventions internationales dédiées à la pop culture, dont les Comic Con de Liverpool, Vancouver et Calgary.
Anecdotes
1 - Tom Welling est l'unique acteur à apparaître dans la totalité des 217 épisodes de Smallville, étalés sur dix saisons entre 2001 et 2011.
2 - Avant d'embrasser le mannequinat, il a travaillé comme ouvrier du bâtiment après son diplôme de fin d'études secondaires, voulant initialement faire carrière dans la construction plutôt qu'à l'université.
3 - Il a refusé deux fois le rôle de Clark Kent avant d'accepter, craignant que le personnage soit trop important pour ses capacités de comédien encore débutant à l'époque.
4 - En 2000, il apparaît dans le clip Picture Perfect de la chanteuse Angela Via, où il incarne l'intérêt amoureux et l'embrasse à la fin de la vidéo.
5 - Il développe depuis plusieurs années avec Michael Rosenbaum un projet de suite animée de Smallville, en collaboration avec les créateurs originels Alfred Gough et Miles Millar.
Points clés
- Métier(s) : acteur, réalisateur, producteur, ancien mannequin
- Résidence principale : Somis, Californie
- Relations de couple : Jamie White (2002-2015), Jessica Rose Lee (depuis 2019)
- Enfants : Thomson Wylde (2019) et Rocklin Von (2021)
- Distinctions : Saturn Award du meilleur acteur dans une série télévisée pour Smallville, Teen Choice Awards multiples
