Dustin Diamond

Acteur américain identifié au personnage de Screech dans la franchise Saved by the Bell, Dustin Diamond a travaillé très tôt à la télévision, puis s’est tourné vers la scène et la téléréalité, entre notoriété durable, projets secondaires et épisodes judiciaires médiatisés.

Parcours

Né à San Jose (Californie), Dustin Neil Diamond débute comme enfant acteur à la fin des années 1980, avec des apparitions à la télévision et au cinéma avant d’être remarqué. Il devient surtout associé à Samuel « Screech » Powers, rôle qu’il incarne sur la durée, du lancement de Good Morning, Miss Bliss (1988–1989) à Saved by the Bell (1989–1993), puis dans Saved by the Bell: The College Years (1993–1994), les téléfilms Saved by the Bell: Hawaiian Style (1992) et Saved by the Bell: Wedding in Las Vegas (1994), et enfin Saved by the Bell: The New Class (1994–2000), où il revient comme assistant du principal Belding. Cette continuité, rare pour un acteur adolescent, fixe son image publique et structure l’essentiel de sa filmographie télévisée sur plus d’une décennie. Au sein de la franchise, il participe à plusieurs récompenses d’ensemble obtenues par le casting dans les années 1990.

Après la fin de la série, il développe une activité de stand-up et multiplie les formats de divertissement. Il apparaît dans des émissions comme Celebrity Fit Club (à partir de 2007) et participe en 2013 à Celebrity Big Brother au Royaume-Uni. Au cinéma, il effectue des apparitions ou seconds rôles, notamment dans Made (2001), Dickie Roberts: Former Child Star (2003) et American Pie Presents: The Book of Love (2009). Il publie en 2009 le livre Behind the Bell, centré sur son expérience de tournage, qui suscite des réactions publiques. Parallèlement, il s’essaie à d’autres univers : musique au sein du groupe Salty The Pocketknife, et interventions ponctuelles dans le catch, dont un match télévisé en 2002. Installé plusieurs années dans le Wisconsin, puis en Floride à partir de 2018, il reste associé à son rôle emblématique jusqu’à la fin de sa carrière.

Controverse

Le 26 décembre 2014, il est arrêté dans le comté d’Ozaukee (Wisconsin) après une altercation dans un bar, dans un dossier où une personne est blessée par arme blanche. Le 29 mai 2015, il est reconnu coupable de deux délits mineurs (port dissimulé d’arme et trouble à l’ordre public) et relaxé du chef le plus grave. Le 25 juin 2015, il est condamné à quatre mois d’emprisonnement ; il effectue environ trois mois, puis est placé sous probation. En mai 2016, il est de nouveau incarcéré pour violation de probation.

Repères chronologiques

1987 : premiers rôles à l’écran, dont The Price of Life
1988 : début du rôle de Screech dans Good Morning, Miss Bliss
1989 : poursuite du rôle dans Saved by the Bell
1992 : téléfilm Saved by the Bell: Hawaiian Style
1993 : Saved by the Bell se termine après plusieurs saisons
1994 : Saved by the Bell: The College Years et téléfilm Saved by the Bell: Wedding in Las Vegas
1994 : intégration de Saved by the Bell: The New Class (saisons 2 à 7)
2000 : fin de Saved by the Bell: The New Class
2001 : procédure de faillite rendue publique
2006 : campagne de T-shirts pour éviter la saisie de sa maison
2007 : participation à Celebrity Fit Club
2009 : publication de Behind the Bell et apparition dans American Pie Presents: The Book of Love
2013 : participation à Celebrity Big Brother (Royaume-Uni)
2014 : arrestation au Wisconsin après une altercation dans un bar
2018 : installation à Cape Coral (Floride) selon son avis de décès
2021 : décès à Cape Coral (Floride)

Vie personnelle et engagements

Fils de Mark Diamond et de Jaimee Deane Diamond, Dustin Diamond grandit en Californie avant de s’installer durablement dans le Midwest. Il s’établit à Port Washington (Wisconsin) au début des années 2000, période marquée par des difficultés financières rendues publiques, dont une procédure de faillite en 2001. Sa mère décède avant lui ; il perd également un frère, Ryan Douglas Diamond. Aucune paternité n’est documentée publiquement. À la fin de sa vie, il est présenté comme le compagnon de Tash, résidant alors à Cape Coral (Floride). Ces éléments sont ceux rapportés dans son avis de décès.
Après son décès, sa famille annonce la tenue de services privés. Un appel à contributions commémoratives est diffusé, orientant les dons vers la Susan G. Komen Foundation. Dans les années 2010, il mène une activité médiatique variée : participation à des émissions de téléréalité, présence scénique, et collaborations promotionnelles, notamment comme visage public de l’assureur Insurance King dans des publicités. Il intervient aussi comme animateur invité lors d’un événement musical, le Gathering of the Juggalos. Ces engagements relèvent principalement de projets professionnels et de visibilité publique au fil de sa carrière.

Lieux de référence

Né à San Jose (Californie), Dustin Diamond associe son image à la télévision américaine tournée principalement entre la Californie et les studios de production. À partir du début des années 2000, il est durablement lié à Port Washington (Wisconsin), où il vit plusieurs années et se produit en stand-up. Il termine sa vie à Cape Coral (Floride), ville mentionnée comme sa résidence depuis 2018.

Contexte du décès

Au début de l’année 2021, Dustin Diamond est diagnostiqué d’un cancer du poumon à petites cellules à un stade IV, annoncé comme particulièrement agressif. Son état conduit à une hospitalisation et à une prise en charge à Cape Coral (Floride), où il commence une première séquence de chimiothérapie. L’évolution de la maladie demeure rapide et il meurt dans cette même ville. Les éléments rendus publics par les proches indiquent que des services privés, réservés à la famille, sont organisés, sans cérémonie ouverte au public.

Anecdotes

1 - Sur la franchise Saved by the Bell, il conserve le même personnage pendant près de treize ans, de Good Morning, Miss Bliss jusqu’aux saisons finales de Saved by the Bell: The New Class, une continuité rare pour une sitcom adolescente.
2 - En 2006, confronté à des difficultés financières, il lance une campagne de vente de T-shirts destinée à éviter la saisie de sa maison, popularisée par le slogan « I paid $15.00 to save Screeech's house » évoqué à l’antenne.
3 - Il publie en 2009 Behind the Bell, présenté comme un récit de coulisses ; l’ouvrage déclenche des réactions de plusieurs anciens partenaires de jeu et l’auteur reviendra plus tard publiquement sur la manière dont le livre a été écrit.
4 - Amateur de catch, il apparaît en 2002 sur un show de la NWA-TNA, présenté comme « Screech », et dispute un match de boxe scénarisé contre le bellkeeper de la compagnie, remporté par KO en 42 secondes.
5 - En 2013, il rejoint Celebrity Big Brother au Royaume-Uni ; il est éliminé au bout de seize jours, expérience qui prolonge sa présence médiatique bien au-delà de sa série d’origine.

Points clés

- Métier(s) : acteur, humoriste, réalisateur
- Résidence principale : Cape Coral (Floride, dernière résidence connue)
- Relations : Tash (compagne, mentionnée dans l’avis de décès)
- Enfants : aucun enfant documenté publiquement
- Distinctions : récompenses d’ensemble du casting (Young Artist Awards, TV Guide Awards, TV Land Awards) liées à Saved by the Bell