Ziggy Marley

Ziggy Marley, musicien, auteur-compositeur, producteur et philanthrope jamaïcain né en 1968 à Kingston, a remporté neuf Grammy Awards et un Emmy avec les Melody Makers puis en solo, et publie en 2026 son neuvième album studio, Brightside.

Parcours

Né David Nesta Marley le 17 octobre 1968 à Kingston, dans le quartier de Trenchtown, il est le fils aîné du musicien Bob Marley et de la chanteuse Rita Marley. Il grandit au sein d'une famille nombreuse et assiste, dès l'âge de dix ans, aux sessions d'enregistrement de son père avec les Wailers. En 1979, il enregistre avec ses sœurs Sharon Marley et Cedella Marley et son frère Stephen Marley le titre Children Playing in the Streets, écrit par Bob Marley. Après la mort de son père en 1981, il se produit lors de concerts hommage organisés en Jamaïque avant de former avec sa fratrie le groupe Ziggy Marley and the Melody Makers, dont le premier album, Play the Game Right, paraît en 1985. Le groupe connaît son premier grand succès international avec Conscious Party en 1988, coproduit par Chris Frantz et Tina Weymouth du groupe Talking Heads, qui lui vaut un Grammy Award du meilleur album reggae en 1989, puis un second consécutif l'année suivante avec One Bright Day.

Le groupe se sépare en 2002 après huit albums studio. Ziggy Marley entame alors une carrière solo sur son propre label, Tuff Gong Worldwide, avec l'album Dragonfly en 2003, suivi de Love Is My Religion en 2006, récompensé d'un Grammy Award. Il fonde également le label Ghetto Youth United, qui accompagne les débuts de son frère Damian Marley. En 2010, l'album pour enfants Family Time, réunissant notamment Paul Simon, Willie Nelson et Jack Johnson, lui vaut un Grammy du meilleur album musical pour enfants. Les albums Fly Rasta (2014) et Ziggy Marley (2016) remportent chacun le Grammy du meilleur album reggae, portant son total à neuf statuettes, auxquelles s'ajoute un Emmy pour la chanson I Love You Too. En 2024, il coproduit le film Bob Marley: One Love et retrouve ses frères pour la tournée Marley Brothers' Legacy Tour. Il publie en 2026 son neuvième album solo, Brightside, qu'il présente en tournée avec le groupe Gov't Mule.

Repères chronologiques

1968 : Naissance de David Nesta Marley à Kingston, en Jamaïque
1979 : Premier enregistrement avec ses frères et sœurs, le titre Children Playing in the Streets
1981 : Mort de Bob Marley, début des concerts hommage avec la fratrie
1985 : Sortie du premier album du groupe, Play the Game Right
1988 : Succès international avec Conscious Party et premier Grammy Award
1989 : Second Grammy Award consécutif avec One Bright Day
2002 : Dissolution de Ziggy Marley and the Melody Makers
2003 : Sortie de Dragonfly, premier album solo
2006 : Grammy Award pour l'album Love Is My Religion
2007 : Fondation de l'organisation caritative U.R.G.E.
2010 : Grammy Award du meilleur album musical pour enfants avec Family Time
2013 : Daytime Emmy Award pour la chanson I Love You Too
2014 : Grammy Award pour l'album Fly Rasta
2024 : Coproduction du film Bob Marley: One Love et tournée avec ses frères
2026 : Sortie de l'album Brightside

Vie personnelle et engagements

Fils du musicien Bob Marley et de la chanteuse Rita Marley, Ziggy Marley a suivi une partie de sa scolarité élémentaire à Wilmington, dans le Delaware, avant de grandir à Kingston. Il est le père de sept enfants. De relations antérieures sont nés son fils Daniel Bambaata Robert Nesta Marley, musicien né le 12 juillet 1989, ainsi que ses filles Justice Marley et Zuri Marley. En décembre 2004, il épouse Orly Agai, ancienne vice-présidente de l'agence William Morris Agency, avec qui il a quatre enfants, dont Judah Victoria Marley, née le 21 avril 2005, ainsi que Gideon, Abraham et Isaiah Marley.

Rastafari comme son père, Ziggy Marley partage avec son frère Stephen Marley et sa sœur Cedella Marley, chanteuse et dirigeante de Tuff Gong International, la gestion de l'héritage familial. Sur l'album Family Time, il collabore avec des amis musiciens comme Paul Simon, Willie Nelson, Jack Johnson et Toots Hibbert. Engagé depuis 2007 au sein de sa fondation U.R.G.E., il soutient des écoles et des centres de santé en Jamaïque, en Éthiopie et en Amérique du Nord, ainsi que l'association Little Kids Rock, qui fournit des instruments de musique à des enfants scolarisés aux États-Unis. Il partage par ailleurs son temps entre la Floride, la Jamaïque et la Californie.

Anecdotes

1 - Le surnom Ziggy provient de la passion de son père pour l'album The Rise and Fall of Ziggy Stardust de David Bowie, sorti l'année de sa naissance. Marley lui-même a confirmé cette origine dans une interview, écartant l'explication plus répandue liée à l'argot jamaïcain.
2 - Dans une interview accordée à Reader's Digest, Ziggy Marley a raconté avoir fumé sa première cigarette de marijuana vers l'âge de neuf ans, une pratique jamais cachée aux enfants dans la culture rastafari de son enfance.
3 - Peu connu du grand public, Ziggy Marley a prêté sa voix au personnage de Lenny dans le film d'animation Spider-Man: Across the Spider-Verse, en plus d'apparitions télévisées dans les séries Charmed et Family Matters.
4 - Lors d'un entretien avec la radio canadienne CBC pour les 75 ans de son père, Ziggy Marley a confié avoir appris tardivement que Bob Marley aimait lire des bandes dessinées, un détail resté absent de la plupart des biographies officielles.
5 - Au delà de la musique, Ziggy Marley a lancé une ligne de produits pour animaux de compagnie, une activité commerciale rarement évoquée dans les présentations consacrées à sa carrière musicale.

Points clés

- Métier(s) : Musicien, auteur-compositeur, producteur, acteur de doublage, philanthrope
- Résidence principale : Partagée entre la Floride, la Jamaïque et la Californie
- Relations de couple : Marié à Orly Agai depuis décembre 2004 ; relations antérieures non détaillées (sources insuffisantes)
- Enfants : Sept enfants, dont Daniel Bambaata Marley (1989) et Judah Victoria Marley (2005), ainsi que Justice, Zuri, Gideon, Abraham et Isaiah Marley
- Distinctions : Neuf Grammy Awards et un Daytime Emmy Award