Biographie
Kaylee Hottle était une actrice américaine sourde, née le 1er mai 2007 à Atlanta. Issue d'une lignée familiale sourde depuis quatre générations du côté paternel, elle est connue pour son rôle de Jia dans Godzilla vs. Kong (2021) et son sequel de 2024.
Parcours
Kaylee Hottle grandit à Austin, au Texas, où elle fréquente la Texas School for the Deaf. Issue d'une famille entièrement sourde depuis au moins quatre générations du côté de son père Joshua Hottle, elle pratique la langue des signes américaine (ASL) dès son plus jeune âge. A l'âge de neuf ans, elle tourne une publicité pour l'application de messagerie vidéo Glide, largement utilisée par la communauté sourde. En 2017, elle apparaît dans un spot publicitaire pour le service de relais vidéo Convo. C'est précisément ce film qui attire l'attention d'un assistant réalisateur ayant travaillé sur Kong : Skull Island, qui le signale à la directrice de casting Sarah Halley Finn. Recherchant une actrice sourde pour le rôle de Jia dans le film Godzilla vs. Kong, Finn contacte l'équipe de Hottle. En 2018, Kaylee participe également au projet informatif 10 Deaf Children : One Powerful Message, conçu pour promouvoir les droits de la communauté sourde.
En 2021, Godzilla vs. Kong marque les débuts de Kaylee Hottle au cinéma. Elle y incarne Jia, une jeune orpheline de l'île du Crâne qui communique avec Kong par la langue des signes. Pour préparer leurs échanges avec l'actrice sur le plateau, Rebecca Hall et Alexander Skarsgård apprennent les rudiments de la langue des signes américaine. Le film, produit par Warner Bros. et Legendary Pictures, réalise 470 millions de dollars au box-office mondial. Kaylee Hottle reprend son rôle en 2024 dans Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire, cinquième volet de la franchise MonsterVerse, aux côtés de Rebecca Hall, Brian Tyree Henry et Dan Stevens. Pour cette performance, elle est nommée au Saturn Award de la meilleure interprétation d'un jeune acteur lors de la 52e cérémonie. En 2021, elle apparaît également dans un épisode de la série Magnum P.I. dans le rôle de Joon, ajoutant ainsi la télévision à son parcours.
Repères chronologiques
2007 : naissance le 1er mai à Atlanta, en Géorgie, dans une famille entièrement sourde
2016 : apparition dans une publicité pour l'application Glide, destinée à la communauté sourde
2017 : tournage d'un spot pour le service de relais vidéo Convo, repéré par l'équipe de casting Warner Bros.
2018 : participation au projet 10 Deaf Children : One Powerful Message, militant pour les droits de la communauté sourde
2021 : débuts au cinéma dans Godzilla vs. Kong, réalisé par Adam Wingard, dans le rôle de Jia
2021 : apparition dans la série télévisée Magnum P.I., saison 4, dans le rôle de Joon
2024 : reprise du rôle de Jia dans Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire, cinquième film de la franchise MonsterVerse
2024 : nommée au Saturn Award de la meilleure interprétation d'un jeune acteur (52e cérémonie) pour Godzilla x Kong
2024 : participe à la première mondiale du film au TCL Chinese Theatre de Hollywood, le 25 mars
2026 : décès accidentel le 21 juillet à Ijamsville, dans le comté de Frederick, au Maryland
Vie personnelle et engagements
Kaylee Hottle naît le 1er mai 2007 à Atlanta, en Géorgie. Son père, Joshua Hottle, est sourd, sa mère également, et la surdité est présente dans la famille paternelle depuis au moins quatre générations. Elle grandit à Austin, au Texas, où elle est scolarisée à la Texas School for the Deaf, école spécialisée accueillant des élèves malentendants et sourds depuis 1857. Elle y pratique l'athlétisme en compétition et participe à l'équipe de débat scolaire. Au moment de son décès, le 21 juillet 2026, elle était en dernière année de lycée dans cet établissement.
En entretien, Kaylee Hottle cite l'actrice Marlee Matlin, sourde et récompensée d'un Oscar en 1987, comme l'une de ses modèles dans le métier. Elle s'exprime publiquement en faveur d'une meilleure inclusion des acteurs sourds dans l'industrie du cinéma, plaidant pour que les personnages sourds soient joués par des acteurs sourds. Elle participe à des conventions de fans de la franchise Godzilla, dont Monster Fest à San Antonio. En dehors de ses activités artistiques, elle s'investit dans la sensibilisation aux droits de la communauté sourde, notamment à travers sa participation au projet 10 Deaf Children : One Powerful Message.
Contexte du décès
Kaylee Hottle décède dans la nuit du 20 au 21 juillet 2026, vers 2h52 du matin, à Ijamsville, dans le comté de Frederick (Maryland). Elle est passagère d'une Honda Accord de 1995 lorsque le conducteur, un homme de 19 ans originaire de Frederick, quitte la chaussée et heurte une buse de route en béton. Selon le communiqué du bureau du shérif du comté de Frederick, la vitesse excessive est retenue comme facteur probable de l'accident. Son coeur s'arrête durant son transport à l'hôpital. Son père Joshua Hottle annonce le décès dans un live Facebook de 23 minutes, en langue des signes américaine, depuis le Texas. La Texas School for the Deaf exprime sa peine dans un communiqué officiel publié sur ses réseaux sociaux, qualifiant la disparition de sa dernière lycéenne de perte immense pour l'établissement et la communauté.
Anecdotes
1 - Pour jouer la relation de Jia avec Kong, Kaylee Hottle n'avait aucun partenaire physique en face d'elle sur le plateau : le tournage se déroulait intégralement devant un fond vert, avec de simples repères lumineux pour simuler la présence de la créature.
2 - Rebecca Hall et Alexander Skarsgård ont appris la langue des signes américaine pour communiquer directement avec Kaylee Hottle entre les prises, sans recourir à un interprète, une démarche rare pour des acteurs principaux de production hollywoodienne.
3 - Avant Godzilla vs. Kong, la carrière de Kaylee Hottle se limitait à des publicités et à un projet documentaire militant pour les droits des sourds ; elle n'avait jamais suivi de formation d'actrice professionnelle avant d'être engagée pour le film.
4 - Lors d'une convention de fans en janvier 2025, Kaylee Hottle représentait son école, la Texas School for the Deaf, dont l'équipe de débat avait participé à un tournoi national cette même année, s'illustrant jusqu'en demi-finale.
Points clés
- Métier(s) : actrice
- Résidence principale : Austin (Texas)
- Relations de couple : non documentées dans les sources primaires
- Enfants : aucun
- Distinctions : nommée au Saturn Award de la meilleure interprétation d'un jeune acteur (52e cérémonie, 2024)
Autres acteurs nés dans les années 2000
Citations
Ils pensent que c'est super cool. Ils voient l'un de leurs amis sur grand écran, et c'est en plus avec Kong.
— Interview Good Morning America, mars 2024 (traduit de l'anglais)
Une des parties les plus difficiles était d'essayer de feindre qu'il y avait un lien là et de signer à quelqu'un alors qu'il n'y avait rien.
— Interview The Daily Moth, 30 mars 2021 (traduit de l'anglais)
Il faut beaucoup de patience pour tourner dans des films. Parfois on traverse des moments difficiles, mais il faut les accepter et, avec le temps, le résultat final sera formidable.
— Interview Young Entertainment, 27 mars 2024 (traduit de l'anglais)
Ils pensent que c'est super cool. Ils voient l'un de leurs amis sur grand écran, et c'est en plus avec Kong.
— Interview Good Morning America, mars 2024 (traduit de l'anglais)
Une des parties les plus difficiles était d'essayer de feindre qu'il y avait un lien là et de signer à quelqu'un alors qu'il n'y avait rien.
— Interview The Daily Moth, 30 mars 2021 (traduit de l'anglais)
Il faut beaucoup de patience pour tourner dans des films. Parfois on traverse des moments difficiles, mais il faut les accepter et, avec le temps, le résultat final sera formidable.
— Interview Young Entertainment, 27 mars 2024 (traduit de l'anglais)