Rachel Zegler

Rachel Zegler, née le 3 mai 2001 à Hackensack dans le New Jersey, est une actrice et chanteuse américaine d'origine colombienne et polonaise. Révélée par West Side Story de Steven Spielberg en 2021, elle s'est imposée à Londres en 2025 dans le rôle d'Eva Perón pour la reprise d'Evita.

Parcours

Diplômée en 2019 de l'Immaculate Conception High School à Lodi, dans le New Jersey, Rachel Zegler enchaîne pendant ses années lycée des rôles dans des comédies musicales scolaires comme La Belle et la Bête, The Little Mermaid ou Shrek the Musical. Sa chaîne YouTube, ouverte en 2015, lui sert de vitrine : sa reprise de Shallow, issu de A Star Is Born, dépasse plusieurs millions de vues. Repérée à la suite d'une annonce de casting, elle envoie une vidéo où elle interprète I Feel Pretty, puis Somewhere, à la demande de Steven Spielberg. Sélectionnée parmi 30 000 candidates le 29 janvier 2019, elle décroche le rôle de María dans la nouvelle adaptation de West Side Story, aux côtés d'Ansel Elgort, Ariana DeBose et Rita Moreno. Le film sort en décembre 2021 et lui vaut le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie en janvier 2022.

Elle enchaîne avec Shazam! La Rage des dieux de David F. Sandberg en 2023, dans le rôle d'Anthéia, aux côtés de Helen Mirren et Jack Dylan Grazer, puis devient Lucy Gray Baird dans Hunger Games : La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur de Francis Lawrence, pour lequel elle interprète notamment The Hanging Tree. En 2024, elle prête sa voix à la princesse Ellian dans le film d'animation Ellian et le Sortilège de Vicky Jenson, sur une musique d'Alan Menken, aux côtés de Nicole Kidman et Javier Bardem. La même année, elle fait ses débuts à Broadway dans Romeo + Juliet au Circle in the Square Theatre, aux côtés de Kit Connor. En 2025, elle tient le rôle-titre du remake en prises de vues réelles de Blanche-Neige de Marc Webb, face à Gal Gadot, avant de triompher à Londres dans Evita.

Controverse

L'annonce du choix de Rachel Zegler pour incarner Blanche-Neige dans le remake Disney suscite à partir de 2021 une vague de critiques en raison de ses origines colombiennes, le conte des frères Grimm décrivant l'héroïne comme ayant la peau blanche comme la neige. Plusieurs déclarations en 2022, dans lesquelles elle qualifie l'intrigue amoureuse du dessin animé de 1937 de dépassée, prolongent la polémique et lui valent une vague de critiques sur les réseaux sociaux. En août 2024, son message de soutien public à la Palestine, publié pendant la promotion du film, relance la controverse, alors que sa partenaire Gal Gadot soutient publiquement Israël. Sorti en mars 2025, Blanche-Neige connaît un échec commercial et critique. Disney avait restreint sa campagne promotionnelle et limité le nombre d'invités à la première mondiale.

Repères chronologiques

2001 : naissance le 3 mai à Hackensack, dans le New Jersey
2015 : ouverture de sa chaîne YouTube et publication de reprises
2018 : première audition pour West Side Story le 25 janvier
2019 : sélection comme María dans West Side Story le 29 janvier ; diplôme de l'Immaculate Conception High School
2021 : sortie de West Side Story en décembre
2022 : Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie
2023 : sortie de Shazam! La Rage des dieux et de Hunger Games : La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur
2024 : sortie d'Ellian et le Sortilège ; débuts à Broadway dans Romeo + Juliet aux côtés de Kit Connor
2025 : sortie de Blanche-Neige en mars ; débuts dans le West End comme Eva Perón dans Evita au London Palladium
2026 : Laurence Olivier Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour Evita ; concert The Last Five Years au London Palladium en mars ; annonce du transfert d'Evita à Broadway pour le printemps 2027

Vie personnelle et engagements

Rachel Anne Zegler grandit à Clifton, dans le New Jersey, dans une famille d'origine mixte. Sa mère, Gina Zegler, est née aux États-Unis de parents colombiens, sa grand-mère maternelle ayant émigré de Colombie dans les années 1960. Son père, Craig Zegler, descend d'immigrants polonais. Elle a une sœur aînée, Jacqueline. Scolarisée à la St. Philip the Apostle Preparatory School puis à l'Immaculate Conception High School à Lodi, elle obtient son diplôme en 2019. En février 2022, elle confirme sa relation avec l'acteur Josh Andrés Rivera, rencontré sur le tournage de West Side Story, où il interprète Chino. Le couple officialise sa relation lors de la 94e cérémonie des Oscars.

Le couple se sépare, et à partir de juillet 2025, Rachel Zegler fréquente le danseur Nathan Louis-Fernand, rencontré durant les répétitions d'Evita. Vivant à Londres par intermittence depuis quatre ans selon ses propres déclarations, elle revendique régulièrement ses origines colombiennes et son engagement militant. Elle prend publiquement position en faveur de la Palestine sur les réseaux sociaux à partir d'août 2024, malgré les pressions de Disney. Elle s'est également exprimée en faveur du métier de coordinateur d'intimité, en réponse aux propos critiques de Sean Bean en 2022, défendant la présence de cette fonction sur le tournage de West Side Story.

Anecdotes

1 - Avant son envol hollywoodien, elle chantait lors de mariages, de messes catholiques et d'enterrements dans sa ville natale du New Jersey, comme le rapporte sa fiche IMDb professionnelle.
2 - Le processus de casting pour West Side Story a duré exactement un an, du 25 janvier 2018 au 29 janvier 2019, et elle a été choisie parmi 30 000 candidates pour le rôle de María.
3 - Pendant les auditions, elle déclare avoir proposé aux producteurs de faire venir sa grand-mère colombienne au studio pour prouver son ascendance latina, après que ces derniers eurent réclamé à plusieurs reprises des justifications sur sa légitimité.
4 - Lors de la 94e cérémonie des Oscars en 2022, elle remet le prix des meilleurs effets visuels en compagnie de Jacob Elordi, après que l'Académie l'eut initialement omise des invités malgré son rôle principal dans West Side Story.
5 - Lors de la reprise d'Evita au London Palladium à l'été 2025, le metteur en scène Jamie Lloyd fait sortir Rachel Zegler sur le balcon extérieur du théâtre pour interpréter Don't Cry for Me Argentina, tandis que la salle découvre la scène sur écran géant et que des passants assistent gratuitement à la performance depuis la rue.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse
- Résidence principale : Londres et New York
- Relations de couple : Josh Andrés Rivera (2022 à 2024 environ), Nathan Louis-Fernand (depuis 2025)
- Enfants : aucun
- Distinctions : Golden Globe 2022, National Board of Review Award 2021, People's Choice Award 2024, Laurence Olivier Award 2026