Petra Němcová

Petra Němcová, mannequin tchèque née le 24 juin 1979 à Karviná, a acquis une renommée mondiale en figurant en couverture de Sports Illustrated en 2003 et en fondant la Happy Hearts Fund après avoir survécu au tsunami du 26 décembre 2004 en Thaïlande.

Parcours

Née dans une famille modeste à Karviná, en Moravie-Silésie, Petra Němcová grandit dans une Tchécoslovaquie encore sous régime communiste. Son père, Oldrich Němec, travaille dans le bâtiment ; sa mère, Bozena Němcová, est enseignante. Repérée à Prague par un agent de l'agence NEXT Model Management à l'âge de quinze ans, elle remporte en 1995 le concours Elite Model Look tchèque, ce qui lui ouvre les portes des défilés internationaux. Elle s'installe ensuite à Milan, où elle défile pour Lolita Lempicka et Matthew Williamson dès 2000. Sa carrière prend une dimension mondiale en 2003 lorsqu'elle paraît en couverture du numéro spécial maillots de bain de Sports Illustrated, photographiée à la Barbade par Walter Iooss. Elle figure dans les éditions annuelles de cette publication de 2002 à 2006, devenant l'une des mannequins les plus identifiées du magazine américain. Elle est par ailleurs le sujet de créations de body painting signées Joanne Gair.

La carrière de Petra Němcová s'étend à de nombreuses campagnes publicitaires pour Benetton, Bulgari, Cartier, Clarins, La Perla, Max Factor, Pantene et Victoria's Secret, ainsi qu'à des couvertures de Harper's Bazaar, Elle et Glamour. Elle prend en parallèle un virage médiatique : en juillet 2007, elle anime A Model Life sur TLC, dans laquelle des candidates concourent pour un contrat avec l'agence NEXT Model Management. En mars 2011, elle participe à la douzième saison de Dancing with the Stars avec le danseur professionnel Dmitry Chaplin, atteignant la quatrième semaine de la compétition. En 2018, elle devient ambassadrice mondiale de Chopard. En 2020, elle est nommée rédactrice spécialisée mode durable pour Vogue Czechoslovakia. Son autobiographie Love Always, Petra, publiée en 2005, reverse l'intégralité de ses bénéfices aux enfants victimes du tsunami de 2004.

Repères chronologiques

1979 : naissance le 24 juin à Karviná, en Tchécoslovaquie (aujourd'hui République tchèque)
1989 : la Révolution de velours met fin au régime communiste en Tchécoslovaquie
1995 : victoire au concours Elite Model Look tchèque à l'âge de seize ans ; signature avec NEXT Model Management et installation à Milan
2000 : premiers défilés internationaux pour Lolita Lempicka et Matthew Williamson
2002 : première apparition dans le numéro maillots de bain de Sports Illustrated
2003 : couverture du numéro maillots de bain de Sports Illustrated, photographiée par Walter Iooss à la Barbade
2004 : survie au tsunami de Khao Lak (Thaïlande) le 26 décembre ; décès du photographe Simon Atlee
2005 : fondation de la Happy Hearts Fund ; publication de l'autobiographie Love Always, Petra
2007 : animation de A Model Life sur TLC ; adoption d'un régime végétalien
2011 : participation à la douzième saison de Dancing with the Stars avec Dmitry Chaplin
2012 : nomination comme ambassadrice itinérante d'Haïti par le président Michel Martelly et le Premier ministre Laurent Lamothe
2017 : nomination par l'UNDRR comme championne de la réduction des risques de catastrophe et ambassadrice de sensibilisation aux tsunamis ; fusion de la Happy Hearts Fund avec All Hands Volunteers pour créer All Hands and Hearts
2019 : mariage avec Benjamin Larretche à Sedona (Arizona) ; naissance du fils Bodhi, prématurément, le 15 novembre
2020 : nomination comme rédactrice mode durable pour Vogue Czechoslovakia
2026 : présence au Festival de Cannes en qualité d'ambassadrice Chopard (mai)

Vie personnelle et engagements

Petra Němcová grandit à Karviná avec sa soeur Olga Němcová dans une famille modeste, son père Oldrich Němec étant maçon et sa mère Bozena Němcová enseignante. Elle étudie à la London Business School et parle six langues : tchèque, slovaque, polonais, anglais, français et italien. Elle fréquente le photographe britannique Simon Atlee à partir de 2003 ; il perd la vie lors du tsunami de Khao Lak en décembre 2004. Après des fiançailles rompues avec le banquier Alejandro Grimaldi en décembre 2018, elle épouse Benjamin Larretche à Sedona, en Arizona, en 2019. Leur fils Bodhi naît prématurément le 15 novembre 2019 en République dominicaine.

Engagée dans la protection de l'environnement marin, Petra Němcová adopte un régime végétalien en 2007. Elle est membre du conseil de leadership de Concordia et siège au comité consultatif du Fonds Femmes de l'Année du magazine Glamour. En juin 2012, le président Michel Martelly et le Premier ministre Laurent Lamothe la nomment ambassadrice itinérante d'Haïti. En 2013, elle cofonde Be The Light New York avec Christian Hosford, une marque de décoration dont dix pour cent des bénéfices vont à la Happy Hearts Fund. Elle est ambassadrice mondiale de Chopard depuis 2018.

Anecdotes

1 - Lors du tsunami du 26 décembre 2004 à Khao Lak, Petra Němcová s'accroche à un palmier pendant plus de huit heures avant d'être secourue. Elle souffre d'une fracture du bassin en quatre points et d'hémorragies internes sévères.
2 - Petra Němcová parle couramment six langues : tchèque, slovaque, polonais, anglais, français et italien. Cette maîtrise linguistique lui a permis de naviguer seule entre les marchés de Milan, Paris, Londres et New York dès ses débuts.
3 - Lors de la saison 12 de Dancing with the Stars en 2011, Petra Němcová a déclaré dans plusieurs interviews qu'elle était capable de danser quatre à cinq heures d'affilée sans boire une seule gorgée d'eau.
4 - Petra Němcová a été éliminée lors de la quatrième semaine de Dancing with the Stars saison 12, malgré des éloges des jurés. Elle et son partenaire Dmitry Chaplin terminèrent en huitième position sur douze équipes.
5 - Née sous le communisme, Petra Němcová envoyait ses premiers cachets de mannequin à ses parents pour les aider financièrement, une pratique qu'elle a décrite dans plusieurs interventions publiques comme un moteur fondateur de son engagement humanitaire.

Points clés

- Métier(s) : mannequin, animatrice de télévision, philanthrope, auteure
- Résidence principale : New York (Tribeca)
- Relations de couple : Simon Atlee (2003-2004, décédé), Alejandro Grimaldi (fiançailles 2017-2018), Benjamin Larretche (mariage 2019)
- Enfants : un fils, Bodhi (né le 15 novembre 2019)
- Distinctions : Survivor Award du magazine Glamour (2005) ; James Hammerstein Award, Make Believe on Broadway (2012) ; nomination UNDRR comme championne de la réduction des risques de catastrophe (2017)