Serge Blanco

Serge Blanco, né le 31 août 1958 à Caracas au Venezuela, est un ancien arrière international français de rugby à XV, auteur de 93 sélections et 38 essais en équipe de France, devenu dirigeant sportif, chef d'entreprise et maire de Biarritz depuis mars 2026.

Parcours

Fils d'Odette, mère d'origine basque, et de Pedro Blanco, officier de police vénézuélien décédé d'un infarctus en 1960, Serge Blanco arrive à Biarritz à l'âge de deux ans. Scolarisé au collège Immaculée Conception, il refuse une proposition du Football Club de Nantes pour ne pas quitter le Pays basque et se consacre au rugby à XV. Titulaire d'un certificat d'aptitude professionnelle de tourneur, ajusteur, monteur, il débute sa vie professionnelle chez Dassault Aviation en 1976, décapant des avions pendant plusieurs années, alors qu'il joue en parallèle avec le Biarritz olympique depuis 1974. Ses débuts en équipe de France ont lieu le 8 novembre 1980 en Afrique du Sud, aux côtés de Jean-Pierre Rives et Robert Paparemborde. Sous la houlette du sélectionneur Jacques Fouroux, il s'impose au poste d'arrière et dispute ses premiers Tournois des Cinq Nations.

La carrière internationale de Serge Blanco culmine lors de la première Coupe du monde de rugby en 1987. En demi-finale à Sydney, face à l'Australie de David Campese et Nick Farr-Jones, il inscrit l'essai décisif à la 85e minute, plongeant dans l'angle alors que quatre adversaires le poursuivent. La France s'impose 30 à 24 et dispute la finale, perdue face aux All Blacks. Blanco remporte six Tournois des Cinq Nations dont deux Grands Chelems en 1981 et 1987, aux côtés de Philippe Sella et Patrice Lagisquet. Il détient jusqu'en novembre 2025 le record français d'essais en sélection avec 38 réalisations, dépassé par Damian Penaud. Désigné six fois meilleur joueur français par le Midi olympique (1982, 1983, 1989, 1990, 1991, 1992), il est intronisé au World Rugby Hall of Fame en 2011. En 1992, il dispute la finale du championnat de France avec le Biarritz olympique, perdue 19 à 14 face au Rugby club toulonnais, lors de son dernier match de club.

Repères chronologiques

1958 : naissance le 31 août à Caracas, Venezuela
1960 : arrivée à Biarritz après le décès de son père Pedro Blanco
1974 : début avec le Biarritz olympique
1976 : embauche chez Dassault Aviation comme tourneur, ajusteur, monteur
1979 : victoire aux Jeux méditerranéens avec le XV de France
1980 : première sélection en équipe de France (8 novembre, contre l'Afrique du Sud)
1981 : premier Grand Chelem au Tournoi des Cinq Nations
1983 : intègre les relations publiques du groupe Pernod
1987 : Grand Chelem ; essai décisif en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Australie ; France vice-championne du monde
1991 : dernière sélection internationale ; inauguration du centre de thalassothérapie à Hendaye
1992 : dernier match en club, finale du championnat de France perdue face au Rugby club toulonnais (19-14)
1998 : premier président de la Ligue nationale de rugby (jusqu'en 2008)
2009 : infarctus ; opération cardiaque
2020 : liquidation judiciaire de la holding Serge Blanco
2026 : élu maire de Biarritz au second tour des élections municipales (22 mars)

Vie personnelle et engagements

Serge Blanco épouse Liliane Drille en 1980 ; le couple a deux fils, Sébastien, né vers 1981, et Stephan, né vers 1983. Élevé par sa mère Odette, qui travaille comme garde-barrière ou vendeuse pour subvenir aux besoins du foyer, et par ses grands-parents, Blanco grandit dans un milieu modeste à Biarritz. Il est résident de longue date de cette ville du Pays basque où il a bâti l'essentiel de sa vie personnelle et professionnelle. En août 1992, sa mère Odette Blanco décède. En 2018, il subit une intervention cardiaque comprenant le changement de sa valve aortique et un double pontage coronarien.

Serge Blanco entretient des liens d'amitié avec Jean-Pierre Rives, compagnon de ses débuts en équipe de France, et avec Pierre Camou, ancien président de la Fédération française de rugby. En 1991, il inaugure à Hendaye un centre de thalassothérapie portant son nom, en partenariat avec le kinésithérapeute du Biarritz olympique Michel Clus. Il lance en 1993 une ligne de vêtements masculine, la marque Quinze - Serge Blanco, avec Jean-Jacques Lauby. En janvier 2020, le tribunal de commerce de Bayonne prononce la liquidation judiciaire de la holding Serge Blanco, regroupant la thalassothérapie d'Hendaye et les établissements hôteliers d'Anglet.

Anecdotes

1 - Le jeune Blanco reçoit dans sa jeunesse une proposition du Football Club de Nantes pour intégrer un centre de formation. Il la refuse, ne souhaitant pas quitter sa mère ni le Pays basque, et se tourne vers le rugby à XV.
2 - Avant de devenir professionnel du rugby, Serge Blanco travaille à la chaîne chez Dassault Aviation pendant plusieurs années, décapant des avions. Il affirme avoir exercé ce métier "dans l'allégresse générale".
3 - En 1983, son passage au groupe Pernod résulte directement d'une démarche de Jean-Pierre Rives, capitaine des Bleus, qui le présente au grand patron de la maison de spiritueux et l'y recrute pour les relations publiques.
4 - En 1992, la finale du championnat de France, perdue face au Rugby club toulonnais par 19 à 14, constitue le dernier match de la carrière de Serge Blanco en club. Finaliste pour la première et unique fois, il raccroche les crampons sans titre national.
5 - En 1993, Serge Blanco donne son nom au jeu vidéo Blanco World Class Rugby, sorti sur Super Nintendo. Il s'agit de la première simulation de rugby à XV commercialisée sur une console de salon, développée par Misawa Entertainment et éditée par Imagineer.
6 - Lors du second tour des élections municipales du 22 mars 2026 à Biarritz, Serge Blanco obtient 41,92 % des voix dans une triangulaire, devant la maire sortante Maider Arosteguy (32,21 %), et accède à la mairie de la ville où il est arrivé enfant.

Points clés

- Métier(s) : ancien arrière international de rugby à XV, dirigeant sportif, chef d'entreprise, maire de Biarritz
- Résidence principale : Biarritz
- Relations de couple : marié à Liliane Drille depuis 1980
- Enfants : Sébastien (né vers 1981), Stephan (né vers 1983)
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (2009) ; six Oscars d'Or du Midi olympique (1982, 1983, 1989, 1990, 1991, 1992) ; intronisé au World Rugby Hall of Fame (2011) ; Prix de la ville de Paris de l'Académie des sports (1990) ; nommé Légende du sport par le musée national du Sport