Jeannie Longo

Jeannie Longo, née le 31 octobre 1958 à Annecy, est une coureuse cycliste française détentrice du palmarès le plus étendu de l'histoire du cyclisme féminin mondial : 13 titres de championne du monde élite, une médaille d'or olympique, 62 titres nationaux toutes disciplines confondues et 38 records du monde homologués.

Parcours

Troisième fille d'un directeur d'entreprise de travaux publics et d'une institutrice et professeure de gymnastique originaire de Saint-Gervais-les-Bains, Jeannie Longo commence sa carrière sportive en ski alpin. Entre 1979 et 1982, elle remporte plusieurs compétitions dans cette discipline et intègre l'équipe de France universitaire de ski. C'est Patrice Ciprelli, ancien vice-champion de France juniors de poursuite en cyclisme et futur entraîneur et mari, qui l'oriente vers le vélo à la fin des années 1970, lors de leurs rencontres au Grenoble Université Club. Elle obtient son premier titre de championne de France sur route dès 1979, quelques mois après sa reconversion. Pionnière, elle est en 1980 la première femme autorisée à courir dans les épreuves seniors amateurs. En 1981, elle atteint la deuxième place des championnats du monde sur route à Prague, derrière l'Allemande Ute Enzenauer. A partir de 1983, elle se consacre exclusivement au cyclisme en vue des Jeux olympiques de Los Angeles. Lors de ces Jeux en 1984, alors qu'elle est en position de remporter l'or, une collision avec l'Italienne Maria Canins l'oblige à rallier l'arrivée à pied avec un dérailleur hors d'usage ; elle termine sixième. Dès 1985, elle décroche son premier titre de championne du monde sur route et bat pour la première fois un record de l'heure, couvrant 43,588 km sur piste en plein air.

De 1985 à 1989, Jeannie Longo enchaîne quatre titres mondiaux sur route et trois victoires consécutives au Tour de France féminin (1987, 1988, 1989). En 1989, à 31 ans, elle décide de mettre sa carrière en suspens. Elle reprend la compétition en 1991 et décroche l'argent aux Jeux de Barcelone en 1992. En 1995, elle réalise le doublé route et contre-la-montre aux championnats du monde. L'année 1996 est son sommet olympique : elle remporte l'or sur la course en ligne aux Jeux d'Atlanta, puis bat en octobre, à Mexico, le record de l'heure féminin UCI avec 48,159 km, performance qui demeure inégalée. Elle ajoute six nouveaux titres mondiaux entre 1996 et 2001. A l'occasion des Jeux de Sydney en 2000, elle complète son tableau olympique avec une médaille de bronze au contre-la-montre. Elle participe à sept éditions des Jeux olympiques de 1984 à 2008, ses concurrents lors des dernières éditions n'étant pas nés à sa première participation. En catégorie masters, elle continue de s'imposer : en octobre 2021, à Sarajevo, elle est championne du monde du contre-la-montre dans sa catégorie d'âge. En septembre 2022 et en août 2023, elle décroche de nouveaux titres mondiaux masters. En juillet 2025, à 66 ans, elle remporte à Saint-Sauveur-le-Vicomte son 61e titre national. En août 2025, lors de la victoire de Pauline Ferrand-Prévot au Tour de France Femmes, elle est présente sur le podium de Châtel pour cette passation symbolique entre les deux dernières Françaises à avoir remporté l'épreuve, à 36 ans d'intervalle. Au total, son palmarès compte 1 157 victoires depuis sa première licence.

Controverse

Jeannie Longo a fait l'objet de plusieurs affaires liées au dopage. En 1987, à Colorado Springs, elle est contrôlée positive à l'éphédrine après avoir battu le record des 3 km. Elle ne fut pas suspendue à la suite de son appel auprès de l'Union cycliste internationale, et dans son autobiographie, elle attribua la présence de cette substance à la prise de gélules d'ephedra, un complément alimentaire. En septembre 2011, l'Agence française de lutte contre le dopage transmet son dossier à la Fédération française de cyclisme après trois manquements à ses obligations de localisation dans le cadre des contrôles antidopage. En novembre 2011, elle est relaxée de toute poursuite disciplinaire, n'étant plus inscrite sur la liste des sportifs de haut niveau soumis aux contrôles. L'affaire la plus grave concerne son mari et entraîneur Patrice Ciprelli : en 2011, le quotidien L'Equipe révèle que ce dernier avait acheté de l'érythropoïétine (EPO) entre 2008 et 2011 pour un montant de 3 110 dollars, via l'ancien cycliste américain Joe Papp reconverti dans le trafic de produits dopants. Patrice Ciprelli a reconnu les faits en affirmant que l'EPO était destinée à son seul usage personnel. Condamné en appel le 4 juillet 2018 à un an d'emprisonnement avec sursis, ainsi qu'à 12 800 euros d'amendes et de frais, il n'a jamais été établi judiciairement que ces produits avaient été utilisés par Jeannie Longo.

Repères chronologiques

1958 : naissance le 31 octobre à Annecy (Haute-Savoie)
1979 : premier titre de championne de France sur route
1980 : première femme autorisée à courir dans les courses seniors amateurs
1984 : première participation aux Jeux olympiques de Los Angeles ; termine sixième après une collision avec Maria Canins
1985 : premier titre de championne du monde sur route à Giavera del Montello ; premier record de l'heure (43,588 km)
1985 : mariage avec Patrice Ciprelli le 24 décembre
1987 : élue Champion des champions de L'Equipe ; victoire au Tour de France féminin, premier des trois consécutifs
1989 : quatrième titre mondial sur route ; titre de sportif européen de l'année
1991 : reprise de la compétition après deux ans d'interruption
1992 : médaille d'argent aux Jeux olympiques de Barcelone
1996 : médaille d'or olympique sur route aux Jeux d'Atlanta ; record de l'heure UCI à Mexico (48,159 km), toujours inégalé
1997 : douzième titre mondial au contre-la-montre ; félicitations du président Jacques Chirac
2000 : médaille de bronze au contre-la-montre aux Jeux de Sydney ; nommée Commandeur de l'ordre national du Mérite par Jacques Chirac
2002 : entrée au Hall of Fame de l'UCI
2008 : septième et dernière participation aux Jeux olympiques, à Pékin
2011 : titre de championne de France du contre-la-montre à 52 ans ; nommée Commandeur de la Légion d'honneur par Nicolas Sarkozy
2015 : rescapée du drame de l'émission Dropped en Argentine (9 mars), qui coûte la vie à Camille Muffat, Florence Arthaud et Alexis Vastine
2021 : championne du monde du contre-la-montre masters à Sarajevo, à 62 ans
2022 : double titre mondial masters sur route et contre-la-montre
2025 : 61e titre national en juillet ; présente sur le podium du Tour de France Femmes lors de la victoire de Pauline Ferrand-Prévot en août

Vie personnelle et engagements

Jeannie Longo est la troisième fille d'un directeur d'entreprise de travaux publics et d'une institutrice et professeure de gymnastique de Saint-Gervais-les-Bains. Elle grandit à Annecy, dans un environnement alpin propice au sport. Elle rencontre Patrice Ciprelli à la fin des années 1970 au Grenoble Université Club. Skieur alpin et ancien vice-champion de France juniors de poursuite en cyclisme, Ciprelli devient à la fois son entraîneur, son mari et son partenaire de vie. Le mariage est célébré le 24 décembre 1985. Le couple, installé à Saint-Martin-le-Vinoux près de Grenoble, a tenté d'avoir des enfants sans succès. Ensemble, ils fondent l'équipe féminine Team Pro Feminin Les Carroz pour soutenir l'émergence de coureuses françaises. Jeannie Longo déclare dans L'Illustré à propos de l'absence d'enfants : «Il y a tant de perversités et de drames dans le monde. J'aurais aimé mettre mon enfant à l'abri de tout ça.»

En parallèle à sa carrière sportive, Jeannie Longo pratique le piano à un niveau avancé, avec une participation au concours annuel international de piano de Besançon. Elle a obtenu trois licences universitaires. Elle a également exercé des fonctions d'adjointe au maire de Grenoble sous Alain Carignon dans les années 1980. Elle se déclare engagée sur les questions féministes, écologistes et naturalistes, et est décrite dans la presse comme une adepte d'une hygiène de vie stricte, sans produits chimiques dans son alimentation ni son entretien quotidien. En terminale, elle cite Nietzsche comme une influence intellectuelle majeure sur sa quête de perfection. Elle participe en 2015 à l'émission Dropped de TF1 aux côtés d'Alain Bernard, Philippe Candeloro, Sylvain Wiltord et Anne-Flore Marxer, avant que la collision de deux hélicoptères sur le tournage ne fasse dix morts parmi lesquels Camille Muffat, Florence Arthaud et Alexis Vastine.

Anecdotes

1 - Formée au ski alpin, Jeannie Longo remporte plusieurs compétitions universitaires dans cette discipline entre 1979 et 1982 avant de se consacrer au cyclisme. Sa reconversion en quelques mois vers un sport qu'elle n'avait jamais pratiqué à haut niveau est documentée dès sa première licence en 1978.
2 - En terminale, elle lit assidûment Nietzsche et déclare dans L'Illustré que ses écrits sur la perfection et la nécessité d'exceller en tout l'ont durablement marquée, philosophie qu'elle dit appliquer aussi bien au piano qu'à la compétition cycliste.
3 - Son record de l'heure féminin UCI, établi à Mexico en octobre 1996 avec 48,159 km, n'a pas été amélioré depuis, plus de vingt-huit ans après son homologation. Il a été réalisé avec un vélo à cadre plongeant et reste la meilleure performance mondiale féminine.
4 - Lors des Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, alors qu'elle était en tête à deux kilomètres de l'arrivée, elle fut percutée par sa grande rivale Maria Canins, laissant son dérailleur hors d'usage. Elle rallia l'arrivée à pied et termina sixième.
5 - En août 2025, après 36 ans d'attente, Pauline Ferrand-Prévot remporte le Tour de France Femmes et retrouve Jeannie Longo sur le podium de Châtel ; Longo était la dernière Française à avoir gagné l'épreuve, en 1989. L'image de cette rencontre est diffusée par le compte officiel du Tour de France Femmes.
6 - En juillet 2025, à 66 ans, elle remporte son 61e titre de championne de France, toutes catégories confondues, lors des championnats masters de contre-la-montre à Saint-Sauveur-le-Vicomte.

Points clés

- Métier(s) : coureuse cycliste professionnelle (route et piste)
- Résidence principale : Saint-Martin-le-Vinoux (Isère, près de Grenoble)
- Relations de couple : mariée à Patrice Ciprelli depuis le 24 décembre 1985
- Enfants : aucun
- Distinctions : Chevalière de la Légion d'honneur (1986), Officière de la Légion d'honneur (1996, par Jacques Chirac), Commandeur de la Légion d'honneur (2011, par Nicolas Sarkozy), Commandeur de l'ordre national du Mérite (2000, par Jacques Chirac) ; Champion des champions de L'Equipe (1987) ; Hall of Fame UCI (2002) ; sportive préférée des Français (sondage L'Equipe Magazine)