Yves Marchesseau

Yves Marchesseau, dit La Boule, est un acteur de télévision français né le 21 avril 1952 à Rochefort, en Charente-Maritime. Ancien vendeur de boules de pétanque reconverti en personnage télévisuel, il incarne le geôlier muet et sonneur de gong de l'émission Fort Boyard pendant vingt saisons consécutives, de 1994 à 2013.

Parcours

Avant d'accéder à la notoriété télévisuelle, Yves Marchesseau exerce plusieurs métiers manuels. Il travaille d'abord comme cariste dans une usine de métallurgie, puis devient représentant commercial pour la société Obut, fabricant charentais de boules de pétanque. C'est ce second métier qui lui vaut ultérieurement son surnom à l'écran. En 1994, la société de production Adventure Line Productions, dirigée par Jacques Antoine et productrice de Fort Boyard pour France 2, lance un avis de casting sur France Bleu La Rochelle à la recherche d'un comédien corpulent pour incarner un nouveau personnage. Marchesseau répond à l'annonce après l'avoir entendue à la radio en famille et est retenu. Le personnage de La Boule est ainsi directement baptisé en référence au métier de l'acteur. Muet à l'écran pour accentuer l'effet de geôlier intimidant, il frappe le gong au début de chaque émission et escorte les candidats éliminés vers les prisons du fort. Dès la première saison, il participe également aux versions internationales du programme, dont la déclinaison suédoise Fångarna på fortet diffusée sur TV4.

Yves Marchesseau participe à l'émission Fort Boyard sans interruption de 1994 à 2013, couvrant vingt saisons. Son personnage muet, reconnaissable à sa carrure et son crâne rasé, devient un repère visuel central du programme diffusé sur France 2, dont l'animateur principal est successivement Patrice Laffont puis Olivier Minne. La Boule apparaît également dans plusieurs versions étrangères de l'émission, notamment la version suédoise Fångarna på fortet. Hors tournage, dont la durée ne dépasse pas deux mois par an, Marchesseau anime des rencontres commerciales dans des centres commerciaux en utilisant sa notoriété de personnage. En 2013, il confie au quotidien Sud Ouest que les conditions de travail sur le fort ont évolué vers une cadence industrielle, les équipes tournant jusqu'à trois émissions par jour, une situation qu'il contraste avec l'ambiance festive des premières années. Il quitte définitivement l'émission en mai 2014 pour raisons de santé, remplacé dans ses deux fonctions par Félindra (Monique Angeon) pour le gong et Mister-Boo (Cyril André) pour l'escorte des prisonniers.

Controverse

Le 14 janvier 2014, le tribunal correctionnel de Niort condamne Yves Marchesseau à six mois d'emprisonnement assortis d'un sursis avec mise à l'épreuve de deux ans pour harcèlement téléphonique. Les faits retenus portent sur environ 500 appels malveillants passés en décembre 2011 à une connaissance résidant à Vouillé, dans la Vienne. Le tribunal lui interdit également tout contact avec la victime et le condamne à lui verser 1 000 euros en réparation du préjudice moral. Marchesseau ne s'est pas présenté à l'audience et n'était pas représenté par un avocat. Selon les éléments rapportés par La Nouvelle République, cette condamnation serait la quatrième prononcée à son encontre par la justice française. L'affaire fait l'objet d'une large couverture médiatique, compte tenu de la notoriété du personnage de La Boule.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 21 avril à Rochefort, en Charente-Maritime
1970s-1980s : emploi comme cariste dans une usine de métallurgie
1980s-1994 : représentant commercial pour la société Obut, spécialisée dans les boules de pétanque
1994 : sélectionné à la suite d'un casting radio pour incarner le personnage de La Boule dans Fort Boyard (France 2) ; première participation à la version suédoise Fångarna på fortet (TV4)
1994-2013 : présence continue dans Fort Boyard sur vingt saisons consécutives
2010 : saison au cours de laquelle le gong est temporairement supprimé de l'émission ; La Boule conserve uniquement la fonction de geôlier
2011 : faits de harcèlement téléphonique commis en décembre à l'encontre d'une connaissance
2013 : dernière saison dans Fort Boyard ; déclare à Sud Ouest son mécontentement face au rythme de tournage
Novembre 2013 : diagnostic d'un cancer de l'oesophage, dépisté lors d'une hospitalisation d'urgence après un malaise à domicile ; début de quatre semaines de radio-chimiothérapie à Poitiers
Janvier 2014 : condamné par le tribunal correctionnel de Niort à six mois d'emprisonnement avec sursis pour harcèlement téléphonique
Mai 2014 : quitte officiellement l'émission Fort Boyard pour raisons de santé
29 septembre 2014 : décès à l'hôpital de Saintes, en Charente-Maritime, à l'âge de 62 ans
3 octobre 2014 : inhumation à Berneuil, en Charente-Maritime

Vie personnelle et engagements

Yves Patrick Marchesseau naît à Rochefort, en Charente-Maritime. Ses parents ne sont pas documentés dans les sources disponibles. Il grandit en portant une calvitie congénitale liée à une maladie de naissance, condition qui lui vaut des violences de la part de ses camarades durant l'enfance, selon les témoignages recueillis par France Bleu La Rochelle auprès de sa fille Stéphanie Marchesseau. Cette expérience douloureuse est présentée comme un facteur structurant dans son rapport à la notoriété acquise ultérieurement. Son conjoint n'est pas documenté dans les sources consultées. Il a au moins une fille prénommée Stéphanie, qui prend en charge les déclarations publiques au moment de son décès. Il a également des petits-enfants, mentionnés par la société Adventure Line Productions dans son communiqué de condoléances.

Passionné de pétanque, Yves Marchesseau entretient un lien fort avec ce sport qui précède et accompagne toute sa carrière télévisuelle. L'animateur Patrice Laffont, qui présente Fort Boyard de 1990 à 1999, déclare à Télé 2 Semaines après son décès : « La pétanque nous réunissait. On partageait la même passion pour cette activité. » En dehors des tournages, Marchesseau continue d'animer des rencontres en centres commerciaux jusqu'à l'été 2014. Ni engagement associatif ni activité militante documentée ne figure dans les sources disponibles. Anthony Laborde, alias Passe-Muraille dans l'émission, déclare à RTL qu'il considérait Marchesseau comme un membre de sa famille.

Contexte du décès

En novembre 2013, Yves Marchesseau est victime d'un malaise à son domicile alors qu'il dîne avec sa fille Stéphanie. Un scanner réalisé en urgence révèle un cancer de l'oesophage. Il subit quatre semaines de radio-chimiothérapie au CHU de Poitiers. La maladie évolue en parallèle d'un diabète préexistant. Il décède dans la nuit du 28 au 29 septembre 2014 à l'hôpital de Saintes, en Charente-Maritime, à l'âge de 62 ans. Les obsèques ont lieu le 3 octobre 2014 en l'église de Berneuil, en Charente-Maritime, dans un cadre privé réservé à la famille et aux proches. Olivier Minne, animateur de Fort Boyard, rend hommage publiquement sur les réseaux sociaux. Adventure Line Productions publie un communiqué officiel. Willy Rovelli et Delphine Wespiser s'associent également aux hommages rendus par la communauté du programme.

Lieux de mémoire

Yves Marchesseau est inhumé au cimetière de Berneuil, commune de Charente-Maritime, le 3 octobre 2014. Aucun mémorial public ni lieu de commémoration institutionnel dédié à sa personne n'est documenté dans les sources disponibles. Le fort Boyard, site de tournage de l'émission qui lui doit une large partie de son identité visuelle pendant deux décennies, reste le cadre symbolique le plus associé à sa mémoire.

Anecdotes

1 - La règle du silence de La Boule n'était pas initialement prévue comme contrainte scénaristique définitive : elle s'est imposée progressivement pour renforcer l'aspect intimidant du personnage, et Marchesseau ne prononce pas un mot à l'écran sur l'ensemble de ses vingt saisons.
2 - Le surnom "La Boule" est directement emprunté à l'activité professionnelle de Marchesseau : il vendait des boules de pétanque pour la société Obut avant le casting, ce qui a conduit les producteurs d'Adventure Line Productions à baptiser ainsi le personnage.
3 - Sa calvitie, source de souffrance durant l'enfance en raison de brimades scolaires, est la conséquence d'une maladie congénitale. C'est cette même particularité physique, associée à sa corpulence, qui convainc les producteurs de le retenir lors du casting de 1994.
4 - Une semaine avant son décès, Marchesseau confie à sa fille Stéphanie que le rôle de La Boule représentait pour lui une revanche sur l'enfance difficile liée à sa calvitie et à son surpoids, et qu'il lui avait apporté plus de vingt ans de bonheur.
5 - Hors saison de tournage, qui ne dure que deux mois par an, Marchesseau continue d'animer des rencontres commerciales dans des centres commerciaux jusqu'à l'été 2014, quelques semaines avant son décès.

Points clés

- Métier(s) : acteur de télévision, ancien vendeur de boules de pétanque
- Résidence principale : Charente-Maritime
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : une fille, Stéphanie Marchesseau ; petits-enfants