Aaron Paul

Acteur américain né le 27 août 1979 à Emmett (Idaho), Aaron Paul est mondialement connu pour le rôle de Jesse Pinkman dans Breaking Bad, qui lui vaut trois Emmy Awards entre 2010 et 2014, un record pour un acteur de seconds rôles dans une série dramatique.

Parcours

Aaron Paul Sturtevant grandit à Boise, dans l'Idaho, au sein d'une famille baptiste. Son père, Robert Sturtevant, est pasteur ; sa mère se prénomme Darla. Quatrième et dernier enfant de la fratrie, il suit sa scolarité au Centennial High School de Boise, où il développe une passion précoce pour le théâtre. A dix-sept ans, il quitte l'Idaho pour Los Angeles, décidé à faire carrière dans le cinéma. Il commence par décrocher des figurations dans des publicités télévisées et des clips musicaux, notamment pour le groupe Korn en 2002. Il enchaîne ensuite des petits rôles dans des séries comme Beverly Hills, 90210, Melrose Place ou Esprits criminels. En 2007, il intègre la distribution de Big Love, série HBO dans laquelle il incarne le personnage récurrent Scott Quittman aux côtés de Bill Paxton. C'est lors du casting de Breaking Bad en 2008 que sa trajectoire bascule : le créateur Vince Gilligan lui confie le rôle de Jesse Pinkman, un ancien élève reconverti dans la fabrication de méthamphétamine.

Dans Breaking Bad, le personnage de Jesse Pinkman était prévu pour disparaître à l'issue de la première saison. La complicité entre Aaron Paul et Bryan Cranston, qui incarne Walter White, convainc le créateur Vince Gilligan de faire de Jesse un protagoniste central sur les cinq saisons, diffusées sur AMC jusqu'en 2013. Aaron Paul remporte le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle en série dramatique en 2010, 2012 et 2014. En 2019, il reprend le personnage pour le film El Camino : Un film Breaking Bad, réalisé par Vince Gilligan pour Netflix. Il retrouve Jesse Pinkman en 2022 dans deux épisodes de la saison finale de Better Call Saul. Parallèlement, il prête sa voix à Todd Chavez dans la série animée BoJack Horseman (Netflix, 2014-2020), dont il est producteur exécutif, et tient le premier rôle de la série The Path (Hulu, 2016-2018). De 2020 à 2022, il joue Caleb Nichols dans Westworld aux côtés d'Evan Rachel Wood, sous la direction des producteurs Jonathan Nolan et Lisa Joy.

Repères chronologiques

1979 : naissance le 27 août à Emmett, Idaho
1996 : quitte Boise à dix-sept ans pour s'installer à Los Angeles
1999 : premières apparitions télévisées dans Beverly Hills, 90210 et Melrose Place
2002 : apparition dans le clip Thoughtless du groupe Korn
2006 : petit rôle dans Mission : Impossible III de J. J. Abrams
2007 : rejoint la distribution de la série HBO Big Love (rôle récurrent jusqu'en 2011)
2008 : début du tournage de Breaking Bad sur AMC dans le rôle de Jesse Pinkman
2010 : premier Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle en série dramatique
2012 : deuxième Emmy Award pour Breaking Bad ; film Smashed présenté au festival de Sundance
2013 : mariage avec Lauren Parsekian à Malibu, Californie
2014 : troisième Emmy Award pour Breaking Bad ; sortie du film Need for Speed
2019 : sortie d'El Camino : Un film Breaking Bad sur Netflix ; lancement de la marque de mezcal Dos Hombres avec Bryan Cranston
2022 : apparition dans la saison finale de Better Call Saul ; naissance de son fils Ryden Caspian
2025 : installation de la famille à Paris après les incendies de Los Angeles ; prestation vocale dans le jeu vidéo Dispatch
2026 : intègre le casting de la saison 3 de Fallout sur Amazon Prime Video

Vie personnelle et engagements

Aaron Paul grandit dans une famille pratiquante de l'Idaho ; son père Robert Sturtevant est pasteur baptiste. Il rencontre Lauren Parsekian, réalisatrice et militante, lors du festival de Coachella en 2010. Les fiancailles ont lieu à Paris le 1er janvier 2012 ; le mariage est célébré le 26 mai 2013 à Malibu, en Californie, en présence de Bryan Cranston, témoin de la cérémonie. Le couple a deux enfants : Story Annabelle, née le 9 février 2018, et Ryden Caspian, né au printemps 2022, dont Bryan Cranston est le parrain. En 2025, la famille quitte Los Angeles à la suite des incendies qui ravagent la ville et s'installe à Paris.

Lauren Parsekian cofonde en 2009, avec Molly Thompson, le Kind Campaign, organisation à but non lucratif sensibilisant les établissements scolaires aux violences entre filles, et réalise en 2011 le documentaire Finding Kind. Aaron Paul soutient activement cette cause, contribuant à lever plus d'un million de dollars lors d'une opération caritative organisée au moment du final de Breaking Bad. En 2019, Aaron Paul et Bryan Cranston lancent Dos Hombres, une marque de mezcal artisanal produit dans le village de San Luis del Rio, en Oaxaca. En mai 2026, il rejoint le casting de la saison 3 de Fallout sur Amazon Prime Video, retrouvant les producteurs exécutifs Jonathan Nolan et Lisa Joy.

Anecdotes

1 - Jesse Pinkman devait mourir à la fin de la première saison de Breaking Bad. Vince Gilligan renonce à ce dénouement après avoir observé l'improvisation d'Aaron Paul sur le tournage, où l'acteur inventait des expressions argotiques non écrites dans le scénario.
2 - En 2000, Aaron Paul participe à la version américaine du Jeu Juste Prix et est éliminé après avoir surévalué d'exactement 132 dollars le prix d'une voiture. La séquence circule encore en ligne plus de vingt ans après.
3 - Passionné de Black Mirror, Aaron Paul accepte une apparition dans l'épisode USS Callister (2017) à la condition expresse d'obtenir un rôle ultérieur. Le créateur Charlie Brooker honore cet accord en 2023 avec l'épisode Beyond the Sea.
4 - A son arrivée à Los Angeles, Aaron Paul finance ses débuts en travaillant comme ouvreur dans un cinéma de l'Universal Studios Hollywood, avant de décrocher ses premières figurations dans des publicités télévisées.
5 - Le prénom de leur fils Ryden Caspian est inspiré de l'oeuvre du peintre américain Mark Ryden, artiste favori du couple. Bryan Cranston est le parrain de l'enfant, incarnant hors-écran la proximité des deux acteurs.

Points clés

- Métier(s) : acteur, producteur
- Résidence principale : Paris (depuis 2025)
- Relations de couple : marié à Lauren Parsekian depuis le 26 mai 2013
- Enfants : Story Annabelle (née en 2018), Ryden Caspian (né en 2022)
- Distinctions : Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle en série dramatique (2010, 2012, 2014) ; Saturn Award du meilleur acteur dans un second rôle à la télévision (2010, 2012, 2014) ; nomination Golden Globe (2014)