Ariane Mnouchkine

Ariane Mnouchkine est une metteuse en scène, scénariste et réalisatrice française qui dirige depuis 1964 le Théâtre du Soleil, troupe constituée en coopérative, installée à la Cartoucherie de Vincennes et fondée sur le principe d'un salaire égal pour tous ses membres.

Parcours

Fille du producteur de cinéma Alexandre Mnouchkine, Ariane Mnouchkine découvre la scène lors d'une année d'études à l'université d'Oxford, où elle rejoint l'Oxford University Dramatic Society et participe en 1958 à une production de Coriolan. De retour à Paris, elle cofonde en octobre 1959 à la Sorbonne l'Association théâtrale des étudiants de Paris avec Martine Franck et Philippe Léotard, sous la présidence d'honneur de Roger Planchon. Elle y met en scène Gengis Khan d'Henry Bauchau en 1961, collabore au scénario de L'Homme de Rio de Philippe de Broca, puis entreprend un long voyage en Asie. Le 29 mai 1964, elle fonde avec une dizaine de compagnons le Théâtre du Soleil, constitué en société coopérative ouvrière de production, et suit parallèlement l'enseignement de Jacques Lecoq. Après La Cuisine d'Arnold Wesker en 1967, la troupe crée en 1970 1789, spectacle collectif sur la Révolution française, et s'installe la même année à la Cartoucherie de Vincennes.

Ariane Mnouchkine poursuit avec 1793 en 1972 et L'Âge d'or en 1975, adapte Mephisto de Klaus Mann en 1979 et réalise le film Molière, sorti en 1978. Entre 1981 et 1984, elle traduit et monte trois pièces de Shakespeare, puis entame en 1985 avec L'Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk, roi du Cambodge une collaboration durable avec l'écrivaine Hélène Cixous, auteure de L'Indiade et de Tambours sur la digue. Le compositeur Jean-Jacques Lemêtre signe la musique de ses spectacles. Suivent le cycle Les Atrides de 1990 à 1992, Le Dernier Caravansérail en 2003, Les Éphémères en 2006 et Une chambre en Inde en 2016. En 2014, elle propose au metteur en scène québécois Robert Lepage de diriger sa troupe, une première dans l'histoire du Soleil. Depuis 2024, elle présente Ici sont les dragons, fresque en plusieurs époques sur la naissance des totalitarismes, à l'affiche de la Cartoucherie jusqu'au 29 novembre 2026.

Controverse

Le 11 juillet 2018, Ariane Mnouchkine annonce dans le quotidien québécois Le Devoir la création de Kanata, spectacle de Robert Lepage sur l'histoire des relations entre Blancs et Autochtones au Canada, interprété par le Théâtre du Soleil. Des artistes autochtones publient une lettre ouverte dénonçant l'absence d'interprètes issus des Premières Nations et une appropriation culturelle. Un coproducteur américain se retire et une subvention est refusée, ce qui conduit Robert Lepage à annuler le projet. Ariane Mnouchkine rencontre à Montréal une trentaine d'artistes autochtones et soutient que les cultures ne sont la propriété de personne. Le 5 septembre 2018, elle annonce que le spectacle sera créé à Paris : Kanata - Épisode I - La Controverse est joué à la Cartoucherie à partir du 15 décembre 2018.

Repères chronologiques

1959 : cofonde l'Association théâtrale des étudiants de Paris à la Sorbonne
1964 : fonde le Théâtre du Soleil le 29 mai, en société coopérative ouvrière de production
1970 : crée 1789 et installe la troupe à la Cartoucherie de Vincennes
1978 : réalise le film Molière
1981 : ouvre le cycle des Shakespeare avec Richard II, dans sa propre traduction
1985 : première collaboration avec Hélène Cixous, L'Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk, roi du Cambodge
1987 : première lauréate du Prix Europe pour le théâtre
1990 : début du cycle Les Atrides
1995 : grève de la faim pour la Bosnie et création du Tartuffe de Molière au Festival d'Avignon
2007 : Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière à la Biennale de Venise
2009 : Prix international Ibsen
2018 : Molières du théâtre public et de la mise en scène pour Une chambre en Inde
2019 : Prix de Kyoto en arts et philosophie
2023 : École nomade du Théâtre du Soleil à Kyiv avec une centaine de comédiens ukrainiens
2024 : création de la première époque d'Ici sont les dragons

Vie personnelle et engagements

Ariane Mnouchkine est la fille d'Alexandre Mnouchkine (1908-1993), producteur de cinéma d'origine russe qui baptise sa société Les Films Ariane d'après son prénom, et de June Hannen (1918-2003), comédienne britannique, fille de l'acteur Nicholas Hannen. Ses grands-parents paternels, Alexandre et Bronislawa Mnouchkine, sont déportés de Drancy vers Auschwitz le 17 décembre 1943 et y meurent. Elle a longtemps ignoré les origines juives de son père. Enfant, elle fréquente les plateaux de tournage des films qu'il produit. Après le baccalauréat, elle étudie à l'université d'Oxford, en Angleterre, puis à la Sorbonne, à Paris.

En 1979, Ariane Mnouchkine participe à la création de l'Association internationale de défense des artistes victimes de la répression dans le monde. En août 1995, après la Déclaration d'Avignon sur la guerre de Bosnie, elle mène à la Cartoucherie une grève de la faim avec Olivier Py, Maguy Marin, François Tanguy et François Verret. Elle rejoint le comité de soutien de l'association Primo Levi, qui soigne des réfugiés victimes de torture, et lance plusieurs appels en faveur des droits humains au Tibet. En mars 2023, elle conduit à Kyiv une École nomade réunissant une centaine de comédiens ukrainiens.

Anecdotes

1 - Enfant, Ariane Mnouchkine fréquente le tournage de Fanfan la Tulipe, sorti en 1952, et a pour marraine la comédienne Edwige Feuillère. Son père tutoie Jean Cocteau, dont il produit Les Parents terribles en 1948.
2 - Le nom de la troupe naît lors d'une nuit de camping en Ardèche : parmi les noms envisagés par les fondateurs figurent La Vie et L'Humanité, avant qu'Ariane Mnouchkine ne propose Le Soleil, retenu pour la coopérative créée en 1964.
3 - En 1985, le comédien Omar Porras, alors âgé de 23 ans, est accueilli à la Cartoucherie par Ariane Mnouchkine, qui déchire elle-même les billets du spectacle sur Norodom Sihanouk. Il fait ensuite venir la troupe à Lausanne pour 21 représentations.
4 - En 1966, Ariane Mnouchkine assiste sept fois aux Géants de la montagne mis en scène par Giorgio Strehler au théâtre de l'Odéon. Elle cite le metteur en scène milanais parmi ses influences, aux côtés de Jean Vilar et de Jacques Copeau.
5 - Lors de son voyage en Asie, Ariane Mnouchkine découvre un soir à Kobe des acteurs de nô. Elle espère obtenir un visa pour Pékin, mais ne se rend jamais en Chine et poursuit sa route en Inde puis au Cambodge, sac au dos.

Points clés

- Métier(s) : metteuse en scène de théâtre, directrice du Théâtre du Soleil, scénariste, réalisatrice, traductrice
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : Prix Europe pour le théâtre (1987), Molière de la mise en scène (2000 et 2018), Lion d'or de la Biennale de Venise (2007), Prix international Ibsen (2009), Médaille Goethe (2011), Prix Stanislavski (2012), Prix de Kyoto (2019)