Michel Peyrelon

Michel Peyrelon est un acteur et metteur en scène français, né en 1936 au Puy-en-Velay et mort en 2003. Spécialiste des seconds rôles, il interprète au cinéma de nombreux personnages antipathiques ou inquiétants, des Valseuses de Bertrand Blier aux Visiteurs de Jean-Marie Poiré.

Parcours

Né le 10 octobre 1936 au Puy-en-Velay, en Haute-Loire, Michel Peyrelon se forme d'abord au théâtre. Il débute en 1959 dans la troupe de Jean Vilar au Théâtre national populaire, où il joue La Mort de Danton de Georg Büchner. Dès 1960, il fonde sa propre compagnie et passe des auteurs classiques aux dramaturges contemporains. Le cinéma l'emploie à partir de 1963, dans Les Vierges de Jean-Pierre Mocky, puis dans une succession de seconds rôles. C'est au début des années 1970 qu'il se fait remarquer, notamment avec La Part des lions de Jean Larriaga, puis sous la direction d'Yves Boisset dans R.A.S. et Dupont Lajoie. Sa voix posée et son physique particulier le cantonnent alors aux personnages antipathiques, inquiétants ou pervers, emploi qu'il occupe dans la majeure partie de sa filmographie.

Michel Peyrelon tourne dans plus de soixante films, le plus souvent comme second rôle. Il travaille à plusieurs reprises avec Bertrand Blier (Les Valseuses, Calmos, Notre histoire) et Georges Lautner (Les Seins de glace, Flic ou voyou), mais aussi avec José Giovanni, Claude Lelouch, Pierre Granier-Deferre ou Mehdi Charef, qui le dirige dans Miss Mona. À la télévision, il apparaît dans les séries Commissaire Moulin et Arsène Lupin, et incarne Mirabeau dans la mini-série La Comtesse de Charny de Marion Sarraut. Le grand public le découvre en 1993 dans Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré, où il joue Édouard Bernay. Parallèlement, il poursuit une carrière théâtrale soutenue, notamment auprès du metteur en scène Jacques Lassalle, sous la direction duquel il interprète Racine, Brecht et Euripide jusqu'au début des années 2000, sur plusieurs scènes nationales.

Repères chronologiques

1936 : naissance le 10 octobre au Puy-en-Velay, en Haute-Loire
1959 : débuts au théâtre dans La Mort de Danton, mise en scène de Jean Vilar, au Théâtre national populaire
1960 : fondation de sa propre compagnie théâtrale
1963 : première apparition au cinéma dans Les Vierges de Jean-Pierre Mocky
1967 : mise en scène de La Machine à sous au Théâtre Jacques-Canetti, à Paris
1971 : mise en scène de L'Escalier de Silas de Geneviève Serreau au Théâtre du Vieux Colombier
1972 : rôle de Joseph dans Docteur Popaul de Claude Chabrol
1974 : Les Valseuses de Bertrand Blier et Les Seins de glace de Georges Lautner
1975 : Dupont Lajoie d'Yves Boisset et Adieu poulet de Pierre Granier-Deferre
1987 : Miss Mona de Mehdi Charef
1989 : rôle de Mirabeau dans La Comtesse de Charny de Marion Sarraut, à la télévision
1993 : Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré, dans le rôle d'Édouard Bernay
1996 : Le Plus Beau Métier du monde de Gérard Lauzier
2001 : Médée d'Euripide, mise en scène de Jacques Lassalle, à l'Odéon-Théâtre de l'Europe
2003 : mort le 4 juin à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris

Vie personnelle et engagements

Michel Léon Peyrelon naît le 10 octobre 1936 au Puy-en-Velay, en Haute-Loire. Les informations publiques sur sa famille et son enfance restent rares. Scolarisé chez les Frères, il se découvre tôt un goût pour le français, l'histoire et la scène. À la fin des années 1950, sa vocation théâtrale le conduit vers Paris et la troupe de Jean Vilar, où il joue La Mort de Danton de Georg Büchner. Il reviendra plus tard dans sa Haute-Loire natale pour y monter des spectacles. Son nom est aujourd'hui gravé sur la sépulture familiale, au Puy-en-Velay.

Sur le plan professionnel, Michel Peyrelon entretient des liens durables avec plusieurs cinéastes. Il tourne à plusieurs reprises pour Bertrand Blier, Georges Lautner ou José Giovanni, et collabore avec Claude Lelouch ainsi qu'avec Mehdi Charef. Resté fidèle au théâtre tout au long de sa carrière, il devient dans les années 1990 un interprète régulier des mises en scène de Jacques Lassalle, à Strasbourg, à Avignon puis à Paris. Les ouvrages consacrés aux seconds rôles du cinéma français le décrivent comme un comédien exigeant et modeste, peu enclin à valoriser son propre parcours. Aucun engagement associatif ou politique public ne lui est connu.

Contexte du décès

Michel Peyrelon meurt le 4 juin 2003 à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, dans le 13e arrondissement de Paris, à l'âge de 66 ans. La cause précise de son décès n'a pas été rendue publique. Il avait fait don de son corps à la science. Ses cendres sont ensuite inhumées dans la fosse commune du cimetière parisien de Thiais, réservée aux personnes ayant donné leur corps à la science, à proximité de celles de l'acteur Bernard Blier. Sa disparition n'a pas donné lieu à un hommage public documenté.

Lieux de mémoire

Ayant donné son corps à la science, Michel Peyrelon ne possède pas de tombe individuelle. Ses cendres reposent dans la fosse commune du cimetière parisien de Thiais, dédiée aux donneurs, près de celles de Bernard Blier. Son nom figure par ailleurs sur la sépulture familiale du cimetière du Nord, au Puy-en-Velay, sa ville natale.

Anecdotes

1 - Dès 1960, il fonde sa propre compagnie théâtrale, passant des auteurs classiques aux dramaturges modernes. Le futur réalisateur Daniel Moosmann y débute comme comédien, avant de tourner Biribi, un film où Michel Peyrelon figure également.
2 - Metteur en scène dans sa région natale, il dirige en juillet 1968 le spectacle Les Amoureux au château de Chalançon, dans le cadre des Nuits Dramatiques du Velay, en Haute-Loire.
3 - En février 1967, il met en scène le spectacle La Machine à sous au Théâtre Jacques-Canetti, à Paris, sur une chorégraphie signée Ursula Vian Kübler, danseuse et veuve de l'écrivain Boris Vian.
4 - Réputé pour ses rôles de méchants, il campe dans Les Seins de glace de Georges Lautner un jardinier inquiétant gardant la propriété du personnage de Mireille Darc, face à Claude Brasseur.
5 - Scolarisé chez les Frères au Puy-en-Velay, il se présentait comme un élève rêveur, surtout porté sur le français et l'histoire, avant de rejoindre la scène à la fin des années 1950.

Points clés

- Métier(s) : acteur et metteur en scène (théâtre et cinéma)
- Résidence principale : Paris (lieu d'exercice et de décès)
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : non documentés publiquement
- Distinctions : aucune récompense majeure documentée